Колокольный звон на пышной церемонии «крестоцелования» в Суздальской земле услышали все на Руси. Юрий Долгорукий, муж принцессы византийской, передал ее детям (а не детям от первой жены — половчанки) эту быстро развивающуюся область, устроил богатый праздник, напоминающий торжественностью и пышностью церемонию восшествия монарха на престол. Этот факт говорит не только о властолюбивых намерениях, выходящих за рамки существовавших в те годы на Руси обычаев и государственных устоев, но и об отношении Юрия к Суздальской земле, которую он в течение всей своей жизни обихаживал и с которой он сроднился.

Но время для создания единодержавного государства еще не пришло, и проводить такую политику становилось все труднее. Сначала Юрию удалось достичь немалых дипломатических успехов, замириться почти со всеми врагами, но они вскоре почувствовали, что сын Мономаха мечтает об единодержавии, и стали готовиться к войне. Великий князь принял вызов, война была неизбежна…

10 мая 1157 года Петрила, боярин Юрия Долгорукого, пригласил великого князя киевского на пир. Шестидесятисемилетний сын Мономаха принял приглашение. Он не мог его не принять. Уже сформировались противоборствующие союзы князей, уже собраны боевые дружины. Скоро начнутся битвы. Нужно показать всем свое физическое здоровье, свои добрые взаимоотношения с боярами, воеводами, знатными люди. Нужно хитрить. Киев отдавать врагам Долгорукий не мог. Авторитет и великое прошлое могучего града вынуждали князя продолжать борьбу за Киев.

Он пошел на пир.

Ночью после пира Юрий Долгорукий почувствовал себя плохо, слег. Ему оставалось жить пять дней.

15 мая 1157 года Юрий Владимирович Долгорукий умер. Его возможный соперник по предстоящей распре Изяслав Давидович, узнав об этом, сказал, подняв руки к небу: «Благодарю тебя, Господи, что ты рассудил меня с ним внезапною смертию, а не кровопролитием!» Киевляне в отличие от Изяслава Давидовича поступили иначе. После смерти Долгорукого они разграбили его дворец и сельскую усадьбу, ворвались в имение суздальских бояр, устроили там погром, а тех, кто попытался оказать им сопротивление, убили. Они забыли даже о святом: не захотели, чтобы тело Долгорукого лежало рядом с телом Мономаха, и предали его земле в Берестове, в обители Спаса.

Дикая неуправляемая толпа мстила Юрию Владимировичу за то, что он пренебрежительно относился к дряхлеющему городу, а значит, и к горожанам, избалованным славой предков.

Некоторые специалисты считают, что Юрия Долгорукого на пиру у Петрилы отравили бояре. Они могли это сделать. Смерть Долгорукого на этот раз приостановила междоусобную войну. Его противники выиграли этот раунд без боя. Но они даже не догадывались тогда, чем обернется для них зло, содеянное ими в Киеве.

1090–1091 годы. Предположительно в эти годы у Владимира Мономаха родился сын Юрий.

1096 год. Владимир II Мономах передал Юрию Ростово-Суздальское княжество. Вместе с шестилетним Юрием в Заокский край отправился его воспитатель Георгий Симонович.

1108 год. После победоносной войны с половцами и заключения с ними мира Владимир Мономах женил Юрия на дочери половецкого хана Аепы.

1120 год. Юрий Владимирович осуществил победоносный поход на волжских болгар.

1125 год. Умер Владимир II Мономах.

1132 год. Умер Мстислав Владимирович. Юрий прибыл в Киев. На великокняжеский престол воссел Ярополк. Юрий, предчувствуя междоусобные раздоры, отошел с дружиной на юг, в свое селение Остерский Городец. Распря вспыхнула из-за передела богатой Переяславской земли. Юрий изгнал своего племянника Всеволода Мстиславича из Переяславля, который был вероломно захвачен племянником.

1134 год. Юрий Владимирович помог Мономашичам отстоять власть в Киеве.

Новгородцы осуществили неудачный поход на Суздальскую землю.

1135 год. 26 января во втором походе на Суздальскую землю новгородцы потерпели от дружины Юрия Владимировича поражение в битве у Ждановой горы.

1138 год. Юрий Владимирович вновь участвовал в междоусобице, закончившейся малоубедительной победой Мономашичей над черниговскими князьями, руководимыми Всеволодом.

В Суздаль прибыли новгородские послы, били челом Юрию Владимировичу, просили его стать князем новгородским. Избранный на вече Юрий, не желая оставлять Суздальскую землю, предложил послам вместо себя своего сына Ростислава. Новгородское вече приняло это предложение.

1146 год. После смерти 1 августа черниговского князя Всеволода киевский престол занял, согласно завещанию умершего, Игорь Ольгович.

Но через одиннадцать дней в Киев вошел Изяслав Мстиславич, и на Руси началось долгое, изнурительное противостояние между узурпатором великокняжеской власти и Юрием Владимировичем.

1147 год. Юрий Владимирович получил послание с просьбой о помощи от бывшего противника Святослава Ольговича, брат которого Игорь оказался в киевской темнице. Князь суздальский послал в Северскую землю дружину. Началась война между внуком и сыном Мономаха.

4 апреля (18 марта) в Москве, впервые упомянутой в летописи, состоялась встреча союзников Юрия Долгорукого. Этот день считается датой основания столицы Российского государства.

1149 год. Юрий Владимирович в союзе с половцами осуществил поход на Киев, осадил по пути к столице город Переяславль, который защищали дружины Владимира и Святополка Мстиславичей, а также пришедший к ним на помощь Изяслав.

23 августа князь суздальский выманил противника из города и разгромил его в битве.

1150 год. На великокняжеский престол был посажен престарелый Вячеслав, но фактическим правителем Киева стал на короткое время Юрий Владимирович.

Изяслав неожиданно напал на столицу. Очередная междоусобная стычка закончилась бегством Юрия. Изяслав, пользуясь поддержкой народа, отослал Вячеслава Владимировича в Вышгород.

Опираясь на сыновей, Ростислава и Андрея, а также на Владимирка Галицкого, Юрий вновь утвердился в Киеве.

1151 год. Изяслав с помощью войска венгерского короля Гейзы II выбил противника из Киева. Затем он одержал победу над Юрием под Переяславлем.

Юрий Владимирович возвратился в Суздальскую землю.

1153 год. Умер один из самых верных и могучих союзников Юрия — Владимирко Галицкий.

1154 год. Умер Изяслав Мстиславич. Великим князем киевским стал Ростислав-Михаил Мстиславич.

1155 год. Ростислав Мстиславич не удержал власть, в результате чего 20 марта в Киев вступил Юрий Долгорукий.

1157 год. 10 мая после пира у боярина Петрилы Юрий Владимирович, по-видимому, был отравлен. Он внезапно занемог, и спасти его не смогли.

15 мая Юрий Владимирович Долгорукий скончался.

Приблизительно в 1111 году у князя суздальского Юрия Владимировича и половецкой княжны, дочери хана Аепы, родился сын Андрей. О первых тридцати шести годах его жизни известно лишь то, что он провел их в Суздальской земле.

В 1146 году Андрей с братом Ростиславом выбили Ростислава Рязанского из Рязани. В 1149 году Юрий Владимирович, одержав победу над Изяславом и выгнав его из Киева, дал Андрею город Вышгород, расположенный в семи верстах от Киева, важный стратегический пункт в системе обороны столицы Древней Руси.

Во время похода Юрия в Волынскую землю (удел Изяслава) в 1149 году Андрей совершил подвиг, достойный античных героев.

В феврале суздальское войско во главе с Юрием Долгоруким подошло к Луцку. На помощь отцу подоспел Андрей с дружиной и большим отрядом союзников-половцев. Воины разбили лагерь, выставили часовых. Половцы, по обыкновению, держались особняком, чуть поодаль дружинников Андрея.

Февраль — месяц неверный, месяц кривых дорог и поземок. Поздним вечером завыла пурга над лагерем русских воинов и над станом половецким, затрещал пал, застонал осинник могильным голосом, затянули унылую песню обозленные голодные волки.