- Ну, положим, про то, что он княжеский сын, знают далеко не все. А то бы у него поклонниц поубавилось - смысл мечтать о том, кто недоступен? А про то, что он увлечён тобой, весь город говорит, и я тебя предупреждала!

  - Да какая разница? Всё равно это несерьёзно. Мне о будущем думать нужно, а не фантазии несбыточные лелеять, - я отмахнулась и отпила ещё глоток. Не сразу заметила, что Лада молчит. А когда глянула, увидела, что та очень внимательно на меня смотрит, - что?

  - Ты с чего взяла, что фантазии - несбыточные? - тихо и серьёзно спросила она.

  - Лада! О чём ты говоришь! Я это даже обсуждать не буду! - я нахмурилась и закрутила кружку на столе, - тем более у меня проблем - целая телега! Тварь эта где-то ходит, странный союзник, что оказался обманщиком, тоже вот-вот появится, помяни моё слово! Я же не глупая! Кому я нужна со своим прошлым, да ещё и с кучей врагов, да ещё и с этим пророчеством дурацким! Думала, что Родомиру нужна, а он, оказывается, возмущён даже мыслью о нашей близости!

  - Ну, что ты коней гонишь! - Лада всплеснула руками, - мне вообще кажется, что ты богатыря своего не так поняла! Ну не мог он, после всего, что между вами было, выкинуть такой словооборот! Ты же ему нравишься, это сразу понятно!

  Я только головой покачала. Не знаю я. Не уверена в себе больше.

  - Госпожа Саята, - Тар незаметно подошёл к нашему столу и наклонился ко мне, - я не хотел вас беспокоить раньше времени, но сюда идёт Ярослав.

  - Откуда ты знаешь? - я даже обернулась на входную дверь.

  - Он встал на наш след ещё на выходе из дворца. Я сразу почувствовал, но не думал, что он направится за вами. Наверное, во дворце что-то случилось.

  - Не думаю, - я покачала головой, вставая из-за стола, и тут же ухватилась за спинку стула.

  Ядрёная оказалась настойка. Как не вовремя.

  Всё! Больше в этот трактир не ногой! Разве что на праздник. А то перед братьями стыдно!

  - Может, не стоит? - аккуратно спросила Лада, глядя исключительно в свою кружку.

  - Вы возьмётесь указывать, как госпоже вести себя с сотником личной охраны Кнесинки? Вы не много берёте на себя? - нахмурился Тар.

  Я поморщилась. Он же не знает...

  - Тар, перестань звать меня госпожой на людях! Сколько раз тебе говорила! И Лада имеет полное право высказывать своё мнение.

  - При всём уважении к вам, она всего лишь подавальщица, - ответил тот.

  - Она всего лишь моя подруга, - отрезала я, - а теперь и твой злейший враг, - заметила невзначай, глядя, как глаза Лады опасно сузились.

  - Гос... - под моим взглядом Тар осёкся, но тут же продолжил, - Саята, я ничего не говорю вам, когда вы приходите в трактир, общаетесь по душам с подавальщицей и напиваетесь до слабости в ногах... - и он так многозначительно посмотрел на меня, - но обсуждать с обслугой дела княжества - непозволительно. Ярослав просто так не пошёл бы в один из самых опасных трактиров столицы!

  - Ты даже представить себе не можешь, что он может сделать "просто так", - фыркнула Лада, не замечая, как от возмущения раздуваются ноздри у моего телохранителя.

  - Госпожа подавальщица Лада, мы с вами не переходили на ты, - процедил он.

  - Ну, так это твоя проблема, что ты такой зажатый, - пожала плечами рыжая бестия и отсалютовала ему кружкой.

  - Тар, заканчивай, а то скоро дым из ушей повалит, - поморщилась я и оглянулась на вход, - как скоро он придёт?

  - Уже здесь, - ответил телохранитель, сверля взглядом Ладу.

  В этот момент двери открылись, и на пороге появился Ярослав.

  - Лада, - я глянула на подругу, - Тар мне нужен живым и желательно здоровым. Тар! - перевела взгляд на телохранителя, - завтра должен быть на службе, а сейчас - свободен. И брату отбой дай - Ярослав проводит меня до дома.

  Тар нахмурился, перевёл взгляд на вмиг повеселевшую Ладу, и нахмурился ещё сильнее.

  - Не обсуждается, - отмахнулась от него и нетвёрдой походкой направилась к Ярославу.

  Тот удивлённо озирался и ну, ооочень странно смотрел на меня.

  Гордым лебедем проплыв мимо него, послушно остановилась перед дверью. Ярослав тут же распахнул её передо мной, выпуская на улицу.

  А ведь, кажись, похолодало!

  - Что ты там делала? - хмуро спросил.

  - Запивала свои печали, - нагло ответила ему, продолжая идти, не сбавляя шага.

  - Ты пьёшь? - удивлённо воскликнул Ярослав.

  - Спиваюсь, - едко ответила, не удержавшись от взгляда на него.

  Ярослав был не на шутку растерян, он даже остановился среди дороги.

  - Саята, что с тобой?

  - А с тобой что? Зачем ты за мной пошёл? - я развернулась к нему.

  - Ты плакала, - был ответ.

  Я пожала плечами и пошла дальше. Что было, то прошло.

  - Почему ты так расстроилась? - не отставал он.

  - Ярослав, ну, какая разница? Это вообще не из-за тебя, так что успокойся!

  И откуда такая такая уверенность в словах взялась? Я аж сама себе удивлялась.

  - Это из-за Велимира? - тут же спросил он, в два шага догоняя меня и преграждая путь.

  - Ну, чего ты прицепился? Это тебя не касается! - я чуть ножкой не топнула! Чего ему надо-то?

  - А из-за чего? - не унимался Ярослав.

  - Боже! За что мне всё это? - возопила куда-то в небо и обошла его по большому кругу.

  - Саята! - со злостью выкрикнул Ярослав и, подбежав, схватил меня за плечи.

  - Ну, что ты сделаешь? - храбрясь, с вызовом спросила я, - поцелуешь?

  Ярослав смутился и даже хват на плечах ослабил.

  - Зачем? - искренне удивился он.

  - Аааааа! - протянула я, - ну, конечно! Прости, пожалуйста! Куда ж теперь нам, смертным! Только мечтать осталось! Ты ведь теперь только с княжескими дочерьми целуешься!

  БОЖЕ! Это не я, это всё та настойка на лесных травах и ягодах, приготовленная по новому рецепту хозяина трактира, что расходится быстрее, чем её успевают приготовить!

  - Какие княжеские дочери, Саята? О чём ты? У князя только одна дочь! - Ярослав даже руки от меня убрал.

   А я почувствовала себя такой прокажённой!

  Все от меня отворачиваются! И Родомир, и Ярослав! Скоро и Велимир наиграется, и тоже оставит меня!

  Михай в дружине, Липа в Ведической Школе, Вира у Жриц...

  Заведу себе кошку и буду сильно любить её! Сильнее всех!

  Хотя, кошка - животное своенравное и свободолюбивое. Она тоже может от меня уйти...

  Тогда заведу собаку! Нет! Маленького щеночка! И буду любить его всю жизнь! Да! Кормить, любить, и плакать в его мягкую шёрстку!

  - Саята! - Ярослав помахал перед моим лицом рукой.

  Похоже, я надолго из разговора выпала... М-да...

  - Поцелуй меня, - попросила.

  Ярослав качнул головой, словно проверил - не ослышался ли?

  - Саята, я... - начал, было, он, но мне не хотелось слушать, что там дальше у него было заготовлено. Мне было очень плохо и одиноко.

  - Поцелуй меня, пожалуйста! Так, словно всего этого не было! Словно Город Мастеров не уничтожили! Словно мама и папа живы! Словно завтра нам снова вставать в Академию! Ярослав, пожалуйста!

  На его лице промелькнула жалость и ещё какая-то эмоция, я не успела её разглядеть.

  Да, меня жалеют. Докатилась. И когда он наклонился ко мне, брезгливо отвернулась. Я не хочу, чтобы меня целовали из жалости! Кажется, произнесла это вслух, потому что Ярослав схватил одной рукой за голову, а второй - прижал к себе.

  - Не из жалости, - словно убеждая меня и злясь одновременно, ответил он и впился в меня губами.

  Кто же ответит, почему мне так хорошо?..

  Я схватилась за него, словно утопающий за доски разбитого корабля, и вложила в поцелуй всю свою боль и всё своё одиночество. Наверное, даже сама не знала, сколько всего во мне скопилось...

  Ярослав такого напора не ожидал, а потому слегка опешил, но меня уже было не остановить! А потому я совсем не удивилась, когда в какой-то момент спина упёрлась в стену, а руки Ярослава начали путешествие по моему телу.