Все мои знания здесь подвергались жесточайшей проверке; то в чём я была уверена абсолютно, оказалось неверным и ошибочным! Как можно присвоить чужую энергию? Энергию, принадлежащую чужому источнику? Это же совершенно другая величина, её нельзя просто впитать и пойти дальше! Это как таблица химических элементов, которые если и могут сочетаться, то при определённых условиях и очень аккуратном, терпеливом и бережном подходе!

  Ага, а как можно управлять голосом?..

  Я задумалась. Либо в этом мире что-то меняется, либо я выхожу на какой-то новый уровень. Но как-то слишком резко. Неужели и впрямь засиделась в своем захолустье? Так, что даже речь деревенскую присвоила и мыслить стала ограниченно?

  - Проснулась, девочка, вон как мысль на лице отражается! - усмехнулся Благомир.

  - Саята! Ты меня слышишь?

  - И слышу, и чувствую, Вира! Не тряси мою руку так сильно, она же отвалится! - я открыла глаза и приподнялась на локтях.

  - Я принесу травяного отвара, - хозяин трактира отошёл от кровати и остановился у самых дверей, - что передать Родомиру?

  - А зачем ему что-то передавать? - я искренне удивилась.

  - Так это он тебя на кровать перенёс, когда понял, что с тобой что-то не так, - пояснила Вира, поправляя подо мной подушки.

  - А как это он понял, что со мной что-то не так? - я посмотрела на Благомира, но тот только хитро прищурился и пожал плечами. Ага, знаем мы эту манеру. Сила спит, значит? - передайте ему мою благодарность. Но пока я не хочу, чтобы меня беспокоили.

  - Передам... а говорила, что не боишься, - уже закрывая за собой дверь, пробормотал хозяин.

  - Это он о чём? - Вира вновь начала дёргать за руку. А я так краской залилась...

  - Как прошёл твой день? И почему ты одна? Где Липа? Про Михая можешь не спрашивать, он устроился на обучение, и видеть его можно будет только в учебном корпусе во время перерыва, - быстро перевела тему, чтобы она не прицепилась с вопросами.

  - Про Михая знаю - Благомир уже успел рассказать, - отмахнулась Вира, - всё ж таки брат Ведающей. Да и слухи здесь распространяются, скажу тебе. Липа на недельном испытательном сроке - я заезжала на обратном пути за ней, тогда и узнала. Там у них целый квартал для Ведающих - их так много, оказывается! - несколько зданий соединены внутренними дворами, переходами и парковыми зонами! В одних - проходят занятия, в других - комнаты для жилья! Оказывается, уже несколько лет со всего княжества сюда съезжаются претенденты на звание Ведающей! И, представляешь, к обучению допущены даже мужчины! Так что Липу ждать не следует как минимум неделю. А если пройдёт испытания - домой будет возвращаться по выходным!

  Всё это Вира выпалила на одном дыхании. Я даже улыбнулась:

  - А у тебя-то как? Почему не торопишься рассказывать?

  Девушка промолчала. А я нахмурилась - что ещё случилось?

  - Саята, а ты когда-нибудь видела Жриц? Настоящих? - поправилась она, когда я уже хотела съязвить.

  - В детстве. К нам в город захаживала одна. Но помню смутно, а что?

  Вира смотрела на меня во все глаза.

  - Как же ты столько лет притворялась?

  - Ну, кое какая литература в Храме была мне доступна. Да и деревенька у нас, я скажу тебе... - я не закончила под пристальным взглядом Девы Зеленогорья.

  - Я даже не буду это комментировать. Похоже, твои деревенские и впрямь тебя любили, раз терпели столько лет, - она покачала головой, а я рассердилась.

  - Вира! Мне надоели эти разговоры! Сколько можно обсуждать моё вынужденное служение? Там ситуация так сложилась!

  - Саята! Жрицы Бога Рода - это кроткие, покорные, от макушки до пят укутанные в серые одежды обезличенные женщины, аватары Бога, абсолютные проводники! И лучше бы тебе вообще никому не говорить про своё смутное жреческое прошлое!

  Закончила красиво - это даже я отметила.

  - Я не очень поняла, что там с серой одеждой от макушки до пят? - ну, а что? Надо же с чего-то начинать?

  - А то, что у них только лицо миру открыто! Остальное - покрыто тканью! Никаких простых волос, никаких платьев! Разговаривают они тихо, коротко и по существу. Прям сёстры послушания! Свободная одежда приемлема только в обучении, как только получаешь сан Жрицы - всё! Считай, у тебя не было жизни до. Теперь есть только после. И принадлежит она всецело Богу. Всё ещё думаешь о несправедливости обвинений в свой адрес?

  Нет, иногда мне кажется, что это мне восемнадцать. Или даже двенадцать, чтоб уж точно не придраться. И почему я об этом не подумала? Просто вот вообще не приходила в голову идея соответствовать им ещё и внешне. А ещё удивлялась, почему каждому новому гостю приходилось доказывать, что я действительно Жрица? Отчего-то никто не интересовался - признал ли меня Храм? Зато всем интересно было, почему такая молодая и такая наглая! Вот ведь дур-ра! Другого слова и не подберёшь.

  И если мои, деревенские, могли и не знать все эти тонкости, то гости заезжие, коих не мало за восемь лет было, явно замечали все несоответствия. Тогда возникает вопрос - и как меня раньше не выгнали?

  Может, думали, что я на домашнем обучении?

  Тут не смогла не улыбнуться.

  Кое-кто серьёзный и очень недовольный мой манёвр заметил.

  - Саята! Это же вообще не смешно!

  - Ты права, о, Дева Зеленогорья! - я прыснула, - просто представила тебя в сером балахоне с капюшоном и очень кротким взором. Как-то не связалось.

  - Поднимайся! Не связалось! - Вира спрыгнула с постели и стянула с меня одеяло, - об этом позже подумаем. А я ещё хочу услышать правдивую историю опальной жрицы Саяты из деревеньки 'Тихая Заводь', проведшей целый день в Стольном Граде, и умудрившейся перенапрячься и бухнуться в обморок!

  - Только после сытного ужина! - я потянулась и забрала своё одеяло, - а то одна не в меру наглая будущая серомотанка уже проела мне весь мозг!

  Вира прыснула, но спорить не стала. Всё ж таки помнит ещё, кто здесь большой и авторитетный.

  Тридцать минут моего монолога, горячее, салат, два куска хлеба и три кружки травяного отвара - и моя правдивая история (без подробностей в экипаже) была поведана поистине самому благодарному слушателю. Вира не перебивала, не вставляла реплик, и только глаза её становились всё шире и шире.

  - С чёрным платьем - это кошмар, - наконец, заключила она.

  - Я тебя люблю! - абсолютно искренне выдала я в ответ, - Михай бы высказался о глупости моего поступка на площади, Липа бы отметила, насколько скучную работу я нашла, и только ты высказала то, что мучило меня весь день!

  - К тому бедолаге мы ещё вернёмся! - пообещала потенциальная серомотанка и прищурила глаза, - тебя могло снести ударной волной. Если серьёзно, правда, о чём ты думала?

  Я не стала уточнять, что, скорее всего, меня, как и всех остальных, просто расщепило бы на атомы - зачем пугать впечатлительную сестрёнку?

  - Но вот что меня и впрямь удивило, - она отвела взгляд и продолжала уже, глядя в свою кружку, - так это отношение твоего Ярослава.

  Я поморщилась и тоже отвернулась.

  - Признаться честно, на него я делала основную ставку - когда уходила из деревни. Думала, что он нас устроит. По старой памяти. Поможет с работой...

  - Кто же знал, что служба его так изменит, - Вира с сочувствием смотрела на меня, ковыряясь ложечкой в пиале с мёдом.

  - Не думаю, что служба, - я покачала головой, задумалась, - скажи, Вира, а что ты знаешь о Кнесинке?

  - Да в общем-то немного... - она задумалась, - а вообще-то ничего, если честно!

  - Вот и я - ничего!

  Я замолчала.

  Подошёл мальчишка, подлил отвару в наши кружки.

  - И Велимир этот - тёмная лошадка, - добавила сестрёнка, - почему не рассказала о нём сразу?

  - А что я могла о нём рассказать? Я так до сих пор и не поняла, какая судьба закинула его в наше захолустье, а потом и в лес...

  - Может, он и есть наш покровитель?