- Бог этот. И страшная в нём сила.
- В идоле сила заключена? - я резко поднялась со скамьи.
- Там не сила, там сама смерть, - прошептала Липа, и с ног повалилась.
- Михай! - крикнула брату, - Что ж это ты, Липа? Михай, а где Вира? Ты видел её?
- Она давно уже не идёт, - вспомнил Михай.
- Липа! На меня смотри! Видать, на статую ту Слова нашептали, - я положила ладонь на лоб девочке и сильно прижала, - пусть лучше пусто будет, чем, если страх там засядет... Михай! Как глаза откроет - расскажи всё, что за последний день случилось...
- А ты куда? - вскочил на ноги следопыт.
- Я за Вирой. Боюсь, ослушалась она моего указа.
И я вылетела из комнаты, боясь, что опоздала!
- Михай? Мы где? - простонала Липа, пытаясь подняться на ноги.
- В трактире, - следопыт сосредоточенно смотрел на дверь, будто решал чего.
- А где Саята?
- За Вирой ушла.
- Вира? - Липа напряглась, - Вира... Светловолосая такая? - она наморщила лобик, - А... Знаешь, не понимаю я её силы.... А зачем Саята за ней ушла?
- Случилось там что-то... - Михай всё больше в чём-то уверялся. Но Липа его совсем не слышала:
- Она меня совсем не выносит. Смотрит искоса, речей вообще не заводит... теперь вот за этой Вирой ушла...
Михай удивлённо посмотрел на Липу.
- Накипело же у тебя, - он покачал головой.
- В смысле? - удивилась Липа. Но Михай не ответил, лишь губу кусал...
- Хочешь помочь Саяте? - вдруг выпалил он.
- Разве ей нужна моя помощь? - теперь она закусила губу, - Зачем я вообще из дома ушла? О чём думала?
- О том, что дома из тебя поломойку воспитывали, - оборвал её Михай, - хочешь помочь - перенеси нас обоих к Храму на площадь.
- К какому Храму? - удивилась Липа.
Михай недоумённо посмотрел на неё, а потом стукнул себя по голове.
- Так... ты здесь сидишь, меня ждёшь.
- Не буду я тебя ждать! С тобой пойду! - заупрямилась Липа.
- Ну, хорошо, только вопросов не задавай, а внимательно меня слушай...
И Михай рассказал ей всё, что произошло - Липа слушала внимательно, что-то припоминая, а чему-то удивляясь. До Храма дошли быстро, Михай, ориентируясь на своё чутьё, без труда нашёл верную дорогу. И вот уже последние обветшалые дома расступились перед ними, чтобы открыть их взору...
Я резко остановилась.
- Вира?
Виринея лежала на земле, сжимая уши руками. Идол местного бога, древний и устрашающий, хоть и был скинут с постамента, но не лежал на земле, а завис в воздухе.
- Это ещё что? - я подошла к девушке и убрала волосы с лица. Глаза Виринеи были крепко зажмурены, я перевела взгляд на постамент, - Ну, и что же ты делаешь?
- Ты тоже? - раздался голос позади неё.
Я резко обернулась.
- Ты тоже из идолоборцев? - статный седобородый мужчина сложил руки на груди, - это твоя сообщница?
- Что с ней? - я обеспокоенно посмотрела на Виру, положила руку ей на лоб.
Мужчина нахмурился. Казалось, внутри себя он боролся с картиной, что представлялась его глазам. А видел он хрупкую, миловидную, русоволосую девушку, явно неместную, но уверенную в себе, и явно не представляющую никакой опасности.
А это я умела.
Выглядеть простушкой.
И на дружинниках в Тихой Заводи охотно это умение отрабатывала.
- Она хотела разнести идол нашего Бога, - примирительно начал он, - Глупая. Даже дети знают, что все изображения Богов защищены их силой.
- Боюсь, она была уверена, что ваш Бог - липовый, - серьёзно заметила я, тихо заводясь от его чувства вседозволенности.
- Да как ты смеешь? - гневно крикнул седобородый и резко махнул рукой. Словно плетью ветер ударил меня по лицу.
- И почему чего-то подобного я и ожидала? - прошептала я, глубоко вздыхая и проводя рукой по обожжённой щеке.
А седобородый высокомерно усмехнулся.
- С такими как вы, невеждами, один разговор - да и тот короток! - и он вновь развёл руки, атакуя...
- Глупец, ты на кого руку поднял?
***
Михай вылетел на площадь и резко остановился. Такого вихря силы он никогда не видел. Её потоки закручивались в узлы и разлетались в разные стороны сотнями рукавов... Саята стояла напротив статного седобородого мужчины и, казалось, больше изучала его, нежели старалась одержать верх...
***
Липа высунулась из-за плеча следопыта и ахнула от удивления. Седобородый глянул в их сторону.
Михай полетел через всю площадь и ударился спиной о забор. Липа, сообразив, что уйти от сил седого ей не удастся, просто вышла с его поля зрения, ускоряясь и уходя в крутые повороты так быстро, что вскоре от неё осталась только тень. Тень, мечущаяся по всей площади.
- Да я гляжу, у вас целая банда идолоборцев! - мужчина оскалился и сплюнул.
- Ваш идол нас не интересует, - я краем глаза следила за Михаем, лежащим без сознания.
- А мне какое дело? Моё дело - охранять! - выкрикнул седобородый, теряя самообладание. Не ждал он, чтобы какая-то деревенская девица такой наукой владеть могла, чтобы его умение против него же использовать!
Я не имела возможности проверить Михая и Липу, продолжая удерживать Хранителя, а потому время на разговоры закончилось.
Факелы на главной площади деревни, где круглогодично шла торговля, а по праздникам так вообще никто не спал, не тушились никогда...
Огонь взметнулся к самым звёздам, и алый столб света спустился с небес в мои ладони. Седобородый отшатнулся.
- Отпусти её, - я кивнула на Виру, всё так же лежащую на земле.
- Не могу, - отрезал тот.
- Почему? - мои руки в любой момент готовы были извергнуть пламя, но я медлила...
- Они убьют меня, - прошептал седобородый и судорожно оглянулся.
- Кто и за что?
- За то, что не смог охранить...
И опять же, почему я что-то подобное и предполагала? Прямо не день, а какое-то сплошное везение!
Я прикрыла глаза и ударила.
Липа остановилась. Её тень догнала её лишь через долю секунды.
- Ты его...? - она сделала пару шагов к тому месту, где несколько мгновений назад стоял седобородый, но сейчас был один лишь пар от раскалённого камня.
Я закатила глаза. Да за кого они меня принимают?
- Иди помоги Михаю - ему сильно досталось, - сказала ей.
Липа неуверенно кивнула и тут же отшатнулась от Виры, резко пришедшей в себя:
- Я думала, этот алтарь прикончит меня... - прохрипела она, обхватив голову руками.
- Это не алтарь, это его хранитель. А настоящему алтарю хранители не нужны, - с этими словами я в дребезги разбила постамент. Как же давно хотелось это сделать!
В этот момент площадь сотряс отчаянный крик откуда-то из пара, что застлал уже половину площади...
Седобородый вылетел, разрывая воздух руками, и упал на колени.
- Что ты наделала? - закричал почти нечеловеческим голосом.
Липа и Виринея отшатнулись и удивлённо посмотрели на меня. А я опять глаза закатила.
- Я не убиваю людей! Тем более наш противник посерьёзнее будет, - прошептала, ожидая их появления...
А седобородого трясло, как в лихорадке. Казалось, он предпочёл бы смерть от огненного кнута из моих рук, нежели того, что должно было вот-вот нагрянуть.
Не хорошо.
Я немедленно подобралась, ожидая худшего.
Тем временем Вира поднялась на ноги и взяла факел.
- Это глупый бог, он не имеет силы. Даже самые бессмысленные идолы могут черпать силу из поклонения смертных.
С этими словами она подожгла деревянного идола.
- Это ты - глупая, девочка, - прошептал Седобородый, - и теперь тебе не спастись...
