А живое – росло. Близнецам Сашке и Димке скоро сравняется по годику; у них прорезаются зубки и характеры. Для Панкратовых помимо «люкса» в «Подкрышии», где время мчало слишком уж стремительно, выделили в качестве нижней квартиры бывший кабинет директора на уровне К7,5; соответственно переоборудовали его. Тем более что новый директорский – вместе с приемной и координатором – обосновался на уровне К24. Очень практично: на Земле час, здесь двадцать четыре, сутки. Работай не хочу.

Время шло, время текло, мчало, летело – единый вселенский поток, рябь на котором прикидывается от неразличимости главного сложной, важной и многоликой.

(Кстати о времени: автор не уверен, что уже описал, как возникла «На!»-транспортировка Ловушками. Кажется, нет. Даже человек, который ее предложит, появится в институте несколькими главами позже.

Возможно, разговор Альтер Абрамовича и Вениамин Валерьяныча Бугаева, «антитезки» Пеца, на эту тему произошел позже. А может, все дело в том, что они снабженцы: по блату могли и кусок будущего достать, шут их знает. Главное, разговор их сблизил, теперь они не разлей вода.

Но важнее всего другое: в сериале соперничают последовательность мысли и последовательность времен. Уже одно то, что время здесь во множественном числе (см. разноуровневое табло), – свидетельство того, что общепринятое толкование времени как последовательности причин и следствий, вряд ли подойдет.

Да что там! Такое, знаете, выходит смещение времен, смешение их, смешение и смещение тем, идей, народов, состояний… шарики за ролики заходят. Автор сам не рад. Особенно из-за ускоренных времен и уплотненных пространств. Ведь страшная же ответственность: что-то упустил, а это что-то – причина; и далее события ускоренно и на больших К-пространствах за большое К-время развиваются как следствия ее, этой причины, хотя самой причины еще и нет! Поэтому и лучше кое-что наперед выставить, чем упустить.

К тому же автор уже в том почтенном возрасте, когда, бывает, человек идет куда-то с серьезными намере… и бац! – забыл куда и зачем. И поворачивает домой. Если, конечно, вспомнит свой адрес.

Но в этом есть особый интерес. Известный фантаст в стадии прогрессирующего склероза – что же у него получится?.. На сериал замахнулся, туда же.

Во всяком случае, читатель должен быть готов к К- и НПВ-несообразностям. А если что не так – перескочил за причиной вперед, нашел нужное место: ага! – и обратно к следствиям. Путешествие во времени туда-сюда.

Мысль первичнее времени. Развитие ее, соответственно, главнее. В ней все причины, не в нем, все начала и концы.

Самый простой подход: и автор, и персонажи сериала, начиная с первого романа и с первых, ныне откинувших копыта, героев – вплоть до Варфоломея Дормидонтовича и других, – чем далее, тем ясней осознают, что наш мир суть заблуждение, что его не стоит принимать всерьез. А коли так, то и описывать всерьез тем более. Чего тужиться-то!

«Ура, учитель болен!»

Словом, ви меня понял.)

Дневник Любарского:

Теперь в сводку обязано войти и это.

Сорок второй день! Как выражается Дусик Климов: распротакую мать!..

Вот прохлопал так прохлопал. Даже записывать неловко. И главное, находился у истоков, рядом. А более главное: кому, как не мне, квалифицированному астроному, с одной стороны, а с другой – знающему об НПВ, Шаре и Меняющейся Вселенной в нем, было принять это всерьез. Или хотя бы выслушать со вниманием. Ан, профессионализм-то и подвел.

В небе галактик перемещается самая близкая из крупных галактик, М31 по каталогу Мессье, знаменитая Туманность Андромеды. Уфф… написать и то страшно; мурашки по коже.

…Само понятие «небо галактик» я услышал месяц назад от человека, который, судя по всему, первый все это и наблюдал. И запечатлел. От Дуси Мечн… тьфу! – от Евдокима Афанасьевича Климова. В тот визит к нему в обсерваторию КГУ в середине августа.

Два дня спустя он это на своем телескопе и засек: фантом М31, как его теперь называют. И пошло-поехало.

Теперь в небе вроде как две галактики М31. Одна где положено, в созвездии Андромеды; другая, и более яркая – сейчас она туманность Кассиопеи – скоро будет туманностью Цефея… и похоже, что на этом ее путь не кончится.

Дусика за его наблюдения, снимки и особенно за попытки привлечь к ним внимание мировой астрономии выперли из Катаганского университета и обсерватории. У нас это просто. Когда он пришел ко мне – растерянный, осунувшийся, обиженный, – рассказал, я большую часть – наиглавнейшее! – просто не воспринял. Пропустил мимо ушей. Воспринял лишь – мелкач позорный! – что он не поладил с начальством, потерял работу, а специалист отличный, нам такие нужны. Быстро согласовал с Валерьяном Вениаминовичем, взял Климова в штат лаборатории МВ. Мол, раз поднимется в кабине ГиМ – такое увидит, что и все обиды забудет, и этот бзик у него пройдет. Бзик!..

Да, с ним так и получилось. Но разве в этом дело!

Это было 12 сентября. В астрономическом мире уже стон стоял, психоз. Да не только в нем, сенсации выплескивались в газеты, на ТВ, на радио. Ведь не просто галактика, а самая популярная, по ней романы и супермаркеты называют – и тронулась. В прямом смысле. А за ней очень многие специалисты, но уже в смысле переносном.

Но нам в НИИ было не до того. Да и что там может произойти – в медленном однородном мире! Вот у нас…

Нам и сейчас не до того – после Шаротряса, гибели естественных лидеров (умница Миша!), разрушений, да еще в условиях краха государства. Еще более не до того. И то, что нам не до такого, говорит, что мы – невзирая на работу в мире НПВ и в Меняющейся Вселенной – такие же слабаки и мелкачи, как и все.

…Единственно, что я «воспринял», – подцепил, как заразу, песенку «Ах, туманность Андромеды…» – новый шлягер. Сенсация выплеснулась и на эстраду. В шашлычной на базарчике неподалеку от НИИ ее регулярно крутят:

Ах, туманность Андромеды,

приходи ко мне обедать…

И я несколько дней ее мурлыкал. Альфа-ритмы мозга сами подхватывают такое. Пошляк! Тьфу!

Странные, небывалые снимки прокрутил нам сегодня Климов в просмотровом зале, как фильмик. Небывалые для обычного мира, для Большой Вселенной, для ее неба галактик – но не для нас. Такое я видел в МВ еще в первый подъем в кабине ГиМ. Кто-то опоздавший так и спросил:

– Что, уже восстановили систему ГиМ?

Небывалое для Большой Вселенной в них вот что: в фильмике, длившемся две неполные минутки (еле наскреблось на них снимков-кадров) и снятом за две ночи, галактика М31 прокрутилась на два миллиона лет вперед. На несколько градусов. Вся; внутренние же области гораздо больше. Яркое ядрышко-керн вообще сделало сорок оборотов. Обтекающие его богатые звездами области ядра отставали во вращении чем далее от него, тем заметней. Огромное ядро М31 сделало почти полный оборот.

Это пришло из Большого космоса, где даже звезды мы именуем «вечными»! Туманность Андромеды крутнулась так за две ночи.