Сболтнул, не подумав, не то, что следовало, – ну и…

Вот общий взгляд, которого стоит держаться читателю, пусть даже и в ущерб занимательности, неразгаданности читаемого (да и черт ли в них?!):

Вселенная превосходит нас во всех отношениях, не только по размерам, временам, плотностям, температурам и так далее. Но и по разумно-духовной глубочайшей цельности своего поведения. В этом исток всех религий.

В непонимании и неприятии этого изъян и надвигающийся крах всех так называемых «объективных» наук.

Из наших героев это первым начал понимать В. В. Пец – и незадолго до кончины даже пытался внушить В. Д. Любарскому.

Автотрасса Катагань – Гудриси

…Жизнь была чудом – и она была жизнь.

Между тем на Земле все было как на Земле.

Это произошло в середине катаганской осени, благодатной южной осени, времени плодов и урожая всяких продуктов, которые многие везут на рынок. Межреспубликанская автострада Катагань – Черноморск, неравнозначный перекресток с плохо асфальтированным местным трактом, с которого тем не менее часто выезжают легковые и грузовые машины, многие с прицепами, – на рынок. Утро.

Возле перекрестка в тени тополей немудрящий «запорожец» старого образца; кастрюля цвета беж. Машины с проселка выскакивают лихо, невзирая на предупреждающий об остановке знак; никого ж нет.

И – пред «фордом» с прицепом из «запорожца», как из засады, выскакивают двое в серой форме и офицерских погонах – автоинспекторы. Указуют жезлом – «форд» останавливается, водитель выходит.

– Нарушаете. Документики попрошу… – И так далее.

– Хлопцы, я же спешу. Та – нате ось!..

Молодцы в погонах суют кредитку в карман, прячутся в «запорожец». И так много раз.

В сотнях мест гаишники в целях простой наживы устраивают и еще будут устраивать подобные засады. Но здесь вышла осечка.

– Ай-яй-яй!.. – звучит с синего неба голос с благородными негодующими интонациями, когда автоинспекторы, как черти из табакерки, выскочили перед выехавшей на трассу «ладой». – Такие молодые и уже такие жулики!

Офицеры растерянно озираются. Водитель выглядывает из кабины.

– Езжайте, гражданин, я с ними сам разберусь.

«Лада» уезжает.

– Ходу, влипли! – Офицеры ГАИ метнулись к «запорожцу». Но их серенькая машина вдруг уменьшилась, поголубела, поднялась в воздух и быстро поплыла влево, в сторону заболоченного пруда с камышом и осокой – плюхнулась в него, подняв брызги.

Один автоинспектор расстегивает кобуру, достает пистолет.

– Это ты в меня думаешь стрелять?! – гремит с неба. – А ну, кинь пушку!

Тот бросает.

– А ну, лечь лицом вниз!

Оба кидаются ниц на щебенку на обочине.

– И смотрите: снова займетесь «засадами» на мирных граждан – пропадете еще на этом свете.

У одного офицера темнеют между ног намокшие форменные, с кантами, штаны.

– Гляди-ка, – говорит голос, – уписялся… А чего они так: одни обделываются, другие это?..

– По той самой причине: не сработал жупел власти. Они на этот жупел все бегут. Только что были о-го-го, короли перекрестка. И на тебе. Как не уписаться.

– Жрут и пьют много, есть чем какать и писать, хороший обмен веществ, – вступает третий, деловитый.

– Все. Хватит развлекаться. По тому облаку и этой трассе можем теперь выйти на таможенный переезд с Кецховели.

Восточная Теберда

Странно солнце среди незыблемых скал –

всякий день одно и то же…

Ицхелаури была старинная горная крепость на южной границе Катаганского края сразу с двумя соседними республиками Советского Союза, ныне независимыми странами. И с тех еще времен была приспособлена для встреч сановников всех трех сторон, начиная от секретарей райкомов и до самых высших. Это называлось «Дом отдыха И.» – и конечно же, далеко было домам отдыха трудящихся до экзотического великолепия и сверхщедрого обеспечения этого места. Не утратила она своего значения и в новое время, когда у трудящихся вообще не стало домов отдыха, а прежние сановники, борцы за идею коммунизма, превратились в крупных воротил и бизнесменов.

Крепость находилась в сотне с небольшим километров к западу от того Овечьего ущелья, где в свое время был найден и пленен – стараниями покойного А. И. Корнева – Шар.

Особым шиком съезжающихся сюда на пиршественно-деловые встречи было являться в «советском параде» (так это они называли) – не только при орденах и почетных знаках, но и если кто носил тогда мундир, то в таком мундире: в прокурорском, милицейском, кагэбэшном, военном, даже железнодорожном. Этим подчеркивалась преемственность.

Нынешнее время отличается еще и тем, что если в советское таились с показыванием номенклатурно-райской роскоши, то теперь – гласность же! – наоборот, ею забиты ТВ-экраны. Это избавляет от описаний ицхелаурского изобилия; что бы вы себе ни представили, там это было: розарий с беседками, площадка для гольфа, дендрарий, и икра на столах, и мраморный бассейн, и тому подобное. Так что перейдем прямо к происшествию.

– …Пусть нацбараны думают, что они национальнее других, как раньше совбараны доказывали, что они советскее других, – возглашал один за длинным столом на фоне гор и с бокалом (уже не первым) в руке, – пусть верят теперь в развитой рынок, как прежде в развитой социализм… ик! – мы как были на коне, так и остались!

– И будем! И бу… – поднимает бокал другой.

– Главное, держаться друг друга… – это уже третий, – как тады!

– Ну и сволочи же, а! Люди вам верили.

Это произнес не четвертый с бокалом, не пятый и не n-й. Голос – сверху и с выразительными обертонами. Застольники озираются.

– Кто это сказал?

– Ты?!

– Да боже избавь!

– Я это сказал. Не узнаете? Думали, выдумки? А это – Я. Сколько вот этот ваш прокурорчик посадил за расхищение народной собственности? А у вас-то сейчас – какая? Чья?..

Один властно щелкает пальцами начальнику охраны, кавказцу в бурке; тот подскакивает.

– Слушай, это, наверное, в горах засели с репродукторами? Посмотри, найди – и огонь на поражение.

Тот отправляется искать и исполнять.

– Ой, дывиться, сонце яке червоне! – Это катаганская сановная дама. – И горы велыки яки!..

Верно, за интересным разговором не заметили, что оказались вместе со столом и крепостным подворьем с бассейном и розарием как под уменьшительным стеклом. Или по ту сторону призмы, радужно исказившей всё. Окрестные горы, озаренные предзакатно, поднялись выше; но небо над ними не синее, а темно-бордовое. Солнце над западным хребтом многократно увеличилось и светит кроваво-багрово.

– Это солнце в день суда. Над вами, – поясняет тот же богатый обертонами баритон с неба. – Вы думали, вам все сойдет с рук?..

– Слушай, не ввязывайся, ну их, это же ближний бой с дерьмом… – вмешивается другой голос, быстрый и деловой. – Вот вертолеты Ми-шесть повышенной комфортности – это вещь. А? Возьмем?

Если пренебречь последней деловой репликой, то во всем этом есть что-то вселенское: багрово увеличившееся солнце на фоне возвышающихся окрестных гор, голоса с неба…

Но сидящие за столами чихали на вселенскость. ТВ тоже, грят, космично: его радиоизлучение от Земли, грят, как от Юпитера… и вообще там тысячи изобретений-открытий, в которых черт ногу сломит, фу-ты ну-ты, ё-моё… а все оно наше. Взяли. Ничего этого знать не надо, даже лучше не знать. Служить и выслуживаться, ловчить и давить, как в давние времена, когда не то что ТВ, а и этого… ик! – электричества еще не было. Держаться власти, держать власть, ловчить-крутить – и все будет наше.