Так или иначе, приставать к странным чужакам никто не стал.

— Двадцать женщин! — мечтательно проговорил между тем Проныра. — И сколько ты просидел в этом "малиннике"?

— Два дня, — отмахнулся Дагвард.

— Надеюсь, это были не старые феминистки-мужененавистницы? Ты не слишком скучал?

"Треснуть бы его, — подумал Рек. — Ожил, развеселился и уже ни о чем не жалеет". Впрочем, что еще можно ожидать от Проныры?

Вернувшись на Землю и не обнаружив брата в гостинице, Рек для порядка заглянул в ремонтный док. Там вовсю кипела работа, грохотали подъемники, перекрикивались люди. "Медузу" было почти не видно из-за ремонтных лесов. Рек походил туда-сюда, гадая, не продал ли братец корабль в его отсутствие. А что? Кто-нибудь вполне мог купить старый грузовоз. Тот, для кого починка покажется дешевле покупки нового корабля. Потом Рек увидел Датча, быстро идущего в компании двух ремонтников. Датч размахивал какими-то листками и, судя по всему, был по привычке чем-то недоволен. Рек подождал, пока компания поравняется с ним и пристроился рядом. Брат только на мгновение стрельнул в его сторону взглядом и продолжил:

— Здесь нельзя собирать в обычной последовательности. Потом вам придется вскрывать корпус, чтобы наладить вентиляцию. Я лучше знаю этот корабль.

— У нас есть чертежи…

— Нет. Лучше повременить. С завода обещали прислать те чертежи, по которым строился именно этот корабль.

— Но это задержит нас на несколько дней. Мистер Дагвард! Вы ведь не единственный заказчик у нас.

Датч остановился.

— Я заплачу вам за дополнительные дни.

— В принципе, — вступил в разговор еще один ремонтник, — мы и так рискуем потратить несколько лишних дней. Мистер Дагвард прав. Лучше подождем чертежей.

— Ну, если на то пошло…

Ремонтники пошли своей дорогой, а Датч остановился.

— Рад тебя видеть, братишка!

Вместо того, чтобы предъявлять претензии и требовать с Река, где он задержался, Датч обнял его и похлопал по плечу. Несмотря на препирательства с бригадиром ремонтников, он был доволен.

— Еще недели три-четыре — и мы ее починим, — пообещал он.

— Я что-то важное пропустил? — Рек оглянулся еще раз на "Медузу", чтобы убедиться, что ее действительно ремонтируют. Ему все не верилось. — Откуда ты взял деньги? Комитет раскошелился?

— Ну да, сейчас! Пойдем. Здесь слишком шумно, чтобы разговаривать. Кстати, как дела с Пронырой?

Рек беспечно отмахнулся.

— Да нашел я его. Все в порядке. Лучше расскажи, что у тебя произошло.

А произошло чудо.

Приехала Ха-Лан и привезла кучу денег.

Естественно, Датч спросил: откуда они взялись?

Кадийка в двух словах пересказала, как явилась к отцу, опечаленная неудачей друзей, и все ему объяснила. А дальше сработало "Сарафанное радио". Капитана Дагварда на Кади очень многие знали и любили. На Стамтонском руднике вместе с Датчем было несколько тысяч кадийцев, и для них Датч был человеком, который устроил восстание, организовал победу над Вегами, связался с Большой землёй, а потом за ними и за Датчем пришел корабль, который пилотировал его брат. Конечно, они все поднимали это восстание, но ведь пока Датч не появился — сами они не смогли этого сделать.

А у этих нескольких тысяч освобожденных кадийцев со Стамтонского рудника было ещё несколько тысяч родственников или друзей, которые теперь передавали друг другу потрясающую новость: "Ты представляешь, Датч разбился, спасая людей с Талпо! Нет, сам он жив, но у него нет денег на починку корабля, а ему не хотят платить страховку! Надо собрать ему хоть что-нибудь! И мой сосед обещал принести денег для Датча. Мы понесём их к Ха-Лан — она передаст!"

И с утра до глубокой ночи, а иногда и глубокой ночью и ранним утром чуть свет в дом стратега Да-Кау приходили совсем незнакомые люди, некоторые стучали, будили его, совали деньги, говоря только одну фразу: "Передайте Датчу!" А другие даже не знали его имени, они говорили: "Это для того землянина, со Стамтонского рудника". Кое кто с большим почтением передавал деньги и начинал свой рассказ: "Я помню, как на Стамтонском руднике…" Но тут приходили третьи и тут же с порога спрашивали: "Как там землянин Датч?" И те, кто пришел раньше, понимали, что сейчас не время продолжать свой рассказ и с поклоном уходили, тихо улыбаясь своим воспоминаниям, а на встречу им попадались следующие, которые спрашивали: "Скажите, это здесь можно передать деньги для Датча?"

Да-Кау не роптал за то, что его лишают отдыха и покоя. Он с признательностью принимал от благодарных кадийцев деньги для Датча.

А кроме этих кадийцев был еще бывший министр Гван-Ло, которого Датч избавил от неминуемой смерти. И родственники бывшего министра Гван-Ло. И сторонники бывшего министра Гван-Ло, довольные тем, что Датч переубедил советника Табо-Нача ратовать за Полярный Блок. Не говоря уже о самом новом министре Табо-Наче, благодарном Дагварду за то, что тот помог ему мирно занять пост министра, вернуть деньги, а также за то, что спас главу рода Табо со Стамтонского рудника.

Разумеется, были и такие кадийцы, которые не одобряли разрыв с Полярным Блоком, или такие, которым было просто все равно до проблем какого-то там землянина Датча Дагварда. Но они не мешали собирать деньги, а только лишь не добавляли свои. Приходили даже дети и приносили какую-то мелочь, говоря о том, что про отважного Датча им рассказывал, например, дедушка. Сам Датч наверное бы решил, что он ещё не достиг того возраста, чтобы про него рассказывали дедушки своим внукам. Но внуки убегали, крайне счастливые сознанием того, что они помогали самому легендарному Датчу чинить его корабль!

Люди продолжали идти и за несколько дней набралась огромная сумма, которую Ха-Лан лично перевела в галактические кредитки и доставила Датчу.

Из многочисленных "капель" сложилось море.

Датч пытался допытаться у Ха-Лан у кого конкретно она взяла такую большую сумму. Но кадийка невозмутимо ответила:

— Ничего особенного. Просто восемьсот тысяч кади дали по одной кредитке.

— А откуда взялось восемьсот тысяч кади?!

— Ты смешной какой, — пожав плечами, заявила Ха-Лан. — На Кади жителей гораздо больше.

Как смогла, она объяснила, что будет смешно, если братья будут бегать по планете Кади и пытаться вернуть свой долг — каждому по кредитке.

Через три недели, когда работы по восстановлению "Медузы" переходили в финальную стадию, пришла еще одна благодарность. На имя Река. Он примчался в док, где Датч с На-Лой надзирали за прокладкой новых командных линий. Кадийка желала самолично убедиться, что ее навигационный пульт "найдет" все эти новые линии.

— Что-то случилось? — спросил Датч у брата, подозревая, что его довольный вид означает что-то важное.

— Нам посылочка пришла, — доложил тот. — От Проныры. Готовые трилениевые блоки для покрытия гипердвигателя.

— Ого! Щедрый подарок.

— Ну, Проныра вообще-то может быть каким угодно, только не неблагодарным, — объяснил Рек. К слову, до сих пор младший Дагвард не обмолвился о своем приключении на Планете Закатов.

— Так, ну-ка расскажи, за что это он тебя так горячо благодарит? — поинтересовалась На-Ла, вылезая из-под пульта.

— Да было дело на Планете Закатов… — Рек всё ещё слабо надеялся отделаться от вопросов.

На-Ла обменялась с Датчем хитрым взглядом.

— Ну и что же это за "дело", с благодарностью на такую сумму? — подступил старший Дагвард.

— Только не кричи, чтоб я меньше связывался с политиканами! Тут совсем отдельная история, — предупредил Рек, усаживаясь в кресло и прикидывая, как бы ему понезаметнее обойти тему "малинника". — Значит, началось с того, что дом Проныры оказался пуст и основательно ограблен…

Гвидо Паверс оставил машину на стоянке и пошел по каменистой тропинке наверх. Огромное каменное строение на склоне горы называли Тихим Пристанищем. Оно было удачно встроено в окружающий ландшафт и немного напоминало замок. Все современные дороги обрывались у подножия и попасть в Тихое Пристанище можно было только пешком. Или на чем-нибудь летающем. Но никому на Илуо не приходило в голову нарушать спокойствие обитательниц приюта и летать над их домом. Сюда чинно поднимались по узкой тропинке, оставив все технические средства на площадке внизу.