Шансы заполучить адмиральского брата в зятья стремительно сокращались. Оставалось только представить счастьевцам своего "гостя":

— Лорд Хазар Дааса.

— Неужели родственник великого адмирала Даасы? — живо отреагировал один из счастьевцев.

— Младший брат, — не слишком охотно пояснил Хазар. Откровенно врать про однофамильцев было совсем не кстати. Тем более при лорде Витии с его недовольным взглядом и любезной улыбкой.

Счастьевцы неожиданно пришли в неописуемый восторг от того, что они познакомились с братом знаменитого эльдорианского адмирала. Кратко выразив свои восхищения боевыми заслугами именитого брата, они тут же принялись звать Хазара посмотреть свой новый скоростной ботик, который как раз сейчас стоял на летном поле космопорта.

— Я надеялся, что ты останешься на обед, — резво выразил свое неудовольствие лорд Вития. Ему совсем не хотелось сдаваться. А еще хотелось остаться с Хазаром наедине и высказать ему все, что пришло в голову по поводу его безобразного поведения. Надо же! Устроить такой глупый спектакль перед этими счастьевцами! Замок он случайно захлопнул… Позор!

— Не стоит из-за меня волноваться! — с готовностью "успокоил" родственника Хазар, отступая поближе к счастьевцам. — Я только посмотрю на новейшее достижение наших союзников. Нельзя отказываться, когда тебе делают такое интересное предложение.

— Я буду тебя с нетерпением ждать! — косясь на счастьевцев прошипел лорд Вития, прекрасно осознавая, что любые ожидания окажутся напрасными.

— О! Нисколько не сомневаюсь! — со счастливой и жизнерадостной улыбкой только что освобожденного заключенного ответил лорд Хазар.

Поскольку в планы лорда-контрабандиста входило удрать из этого дома как можно резвее, он охотно пошел вместе со счастьевцами. Под мысленное скрежетание зубами лорда Витии, так лихо лишившегося своего пленника благодаря несвоевременному визиту потенциальных союзников.

Спустившись с порога дома своего дальнего родственника Хазар естественно быстро передумал куда бы то ни было ехать со счастьевцами.

— Я очень вам признателен, за предложенную экскурсию, — начал лорд Хазар вежливо улыбаясь, — но вы знаете, я неожиданно вспомнил, меня ожидает одно срочное дело. Я совсем забыл о нем, пока сидел в той комнате. Давайте отложим наш экскурс, скажем, до завтра.

— Да вы не волнуйтесь. Это не займет много времени, — со странной непреклонностью стали заверять его счастьевцы. Пред ним открыли дверцу синего мобиля, а несколько человек встало сзади, словно пресекая возможность отступления.

Лорд прикинул: того, что слева можно было двинуть ногой, с того, что справа — локтём. Вероятно вырваться не составит труда, особенно, если эти ребята верят в распространённую сказку об изнеженности эльдориан. Но прежде, чем предпринимать радикальные действия, нужно было убедиться в безопасности тылов. Хазар мельком обернулся на дом Витии. И тут же столкнулся взглядом с самим лордом. Тот с напряженным вниманием ждал, не откроется ли в последний момент возможность перехватить лорда Хазара у незваных союзников. А из-за плеча Витии выглядывали его слуги. Несостоявшийся жених прикинул, что если он сейчас вырвется от счастьевцев, то снова попадёт в лапы к Витии. Хазару показалось что он выбрал меньшее зло. Он вздохнул и полез в мобиль.

— Сядем в Огидор'чики, — решила капитан Да-Лан-Хакау, когда ее корабль снизил скорость до субсветовой и на обзорных экранах показалась Шаблин'Гвас. — Здесь народу меньше, чем в Помур'чики и до столицы — хоть пешком иди.

Алекс проверил приборы. Последние фиксировали приближение крупного объекта.

— Кто-то хочет нас опередить, — заметил он.

— Это кто еще?! — возмутилась Ха-Лан.

Объект, похоже, действительно стремился их опередить. Потому что очень быстро приближался. Кадийского капитана возмутило, что он шел с гораздо большей скоростью и грозил через пару минут догнать и перегнать малый военный крейсер Кади. Ха-Лан перехватила управление у Алекса и включила дополнительные двигатели.

— Наглец! — бросила она, обращаясь к неизвестному пилоту, посмевшему бросать ей вызов.

Алекс вывел на дисплей сканнера параметры корабля и рассмеялся.

— У нас соревнование с самым семейным кораблем в галактике, — заметил он. — Это "Маленькая планета".

— Ну вот! — огорчилась кадийка, но провоцировать семейного человека устраивать гонки, когда надо тормозить, не стала. Ха-Лан неохотно снизила скорость и выключила боевые двигатели. Зато включила связь. И тут же получила ответный сигнал.

— "Маленькая планета" вызывает кадийский крейсер. Привет, Ха-Лан!

— Привет, Динко! — отозвалась кадийка. — Ты что, умеешь видеть через обшивку чужого корабля? — Корабль у Ха-Лан как всегда был новый. — Или наконец научился отличать одного кади от другого?

— Не думаю, что у всех кади манера устраивать гонки с первым же чужим кораблем, — невозмутимо заметил бывший разведчик. — Привет, Алекс! — поздоровался он, не сомневаясь, что второй пилот на своем привычном месте.

— Мы решили садиться в Огидор'чики, — сообщила кадийка.

— Отличный порт, — похвалил Динко. — Мы летим за вами.

Армейские замашки Ха-Лан переносили далеко не все ее знакомые. Но Джон Динко всегда утверждал, что в его жизни бывало и хуже. И даже умудрялся улыбаться, когда кадийка принималась обниматься и хлопать друга по спине с такой силой и интенсивностью, словно он подавился. По счастью, бурное проявление чувств никогда не длилось слишком долго.

— А ты становишься все светлее, — заявила наконец Ха-Лан, отодвигаясь и показывая пальцем на заметно пересыпанную сединой рыжую шевелюру Динко.

— Что поделаешь, — развел руками тот. — Я старею, ты молодеешь.

Она отмахнулась от стандартного земного комплемента.

— Где твое семейство?

Ха-Лан знала, что даже если Мэрион и детей рядом нет — это вовсе не значит, что они не прилетели вместе с Джоном. Супружеская чета Динко отличалась своеобразным взглядом на воспитание. Дети не ходили ни в какие школы, учась всему что нужно у родителей. Компания, на которую работали Джон и Мэрион, оплачивала им помимо гонорара за работу ремонт, горючее, провиант и сверхдальнюю связь, без которой деятельность четы Динко была бы неполноценной, а откорректированные навигационные карты попадали бы к пользователям слишком поздно. Зарплата звездных корректировщиков плюс пилотский оклад и пенсия Джона обеспечивали семье неплохое существование. Они мало в чем себе отказывали и держали небольшой счет в банке. На тот случай, если захочется расстаться с кораблем, они могли устроиться в любой колонии, или даже на Земле, купить домик и прекрасно жить. Но они не торопились. Мэрион кипела страстью исследователя и ученого. Джон считал необходимым приложить свой пилотский опыт там, где это требовалось, раз уж он ушел из разведки. А корабль они, подобно близнецам Дагвардам, воспринимали как дом на колесах, который всегда с тобой и потому не боишься его потерять.

Поэтому на вопрос Ха-Лан Динко тут же ответил:

— Они ушли побродить по магазинам, пока еще не наехали все желающие присутствовать при переговорах. А где Алекс?

Ха-Лан и Алекс тоже почти никогда не расставались. Хотя и не были семьей.

— У него здесь какие-то личные дела, — объяснила отсутствие помощника кадийка.

— Надеюсь, вы зайдете к нам поужинать.

Ха-Лан кивнула:

— Обязательно! Может, заглянем? — она указала на двери ближайшего портового бара. — До ужина еще далековато.

Динко заказал себе какой-то ярко-синий коктейль, к которому кадийка отнеслась с большим недоверием.

— Это вкусно, — пояснил бывший разведчик. — От всей души советую.

— Не советуй, — скептически отозвалась Ха-Лан. — Все равно не поверю, что такой купоросочный цвет может быть у чего-то съедобного.

— Как поживает стратег Да-Кау? — увел разговор от коктейлей Динко.