Вег заметно нервничал.

— Что предложить ты можешь Барче Двасе такого, что у нее нет? — спросил он, стремясь вывести разговор из состояния туманных намеков.

— У вас уже есть корабль. Он останется вам.

— Корабль? — Барча Дваса заворчал нечто нечленораздельное. Было это гневом, возбуждением или приступом алчности — инопланетнику понять невозможно. — Как сам сказал уважаемый, — заявил матриарх Вегов, не заботясь о порядке слов в предложении, — корабль уже у нас есть. Этого мало. Пусть твой вождь добавит что-то еще, иначе Барча Дваса передаст приказ — и корабль уйдет туда, куда захотят Веги.

— Мы так не договаривались, — быстро вступил в разговор другой землянин. — Ты сказала, что доведешь дело до конца.

— Барча Дваса передумала, — сварливым тоном заявил матриарх Вегов. — Нам обещали еще корабли.

— Тогда, когда закончатся переговоры, — тут же в тон ей договорил первый землянин.

Барча Дваса обдумывал ответ не меньше минуты.

— Все хотят, чтобы Веги то, что вы называете — "черная работа", за них делали. Разве твой хозяин не хочет того же? Барча Дваса не будет ждать. Пусть выполняет то, что обещал. Сейчас.

— Надо трезво смотреть на вещи, — снова перехватил инициативу второй землянин. — Как мы можем выполнить свои обязательства в сложившейся ситуации? Того, что вы сделали — недостаточно. Наши высокомерные друзья с Эльдории не уверены в том, что инцидент с их станцией не был случайностью.

— Это — ваши проблемы, — четко выразилась Барча Дваса.

— Нет! Это наши проблемы! Потому что если переговоры сорвутся — вы тоже ничего не получите.

— Как ты думаешь, о чем они говорят? — спросила Ха-Лан у Динко.

Тот прожевал кусок мяса и отрезал еще один прежде, чем ответить:

— Думаю, речь идет о переговорах. И о нападении земного военного крейсера на одну из внешних станций эльдориан. Ты наверняка уже слышала об этом инциденте.

Ха-Лан тихо присвистнула. Но тут же сделалась недоверчивой.

— Почему ты так думаешь?

— Давай дослушаем до конца, — предложил Динко.

На другом конце бара матриарх Вегов сопел от явного возмущения.

— Веги сделали все, что вы просили. Веги учились управлять этим кораблем, Веги привели его туда, куда вы сказали и истратили все оружие на разрушение места того, которое вы хотели, чтобы Веги разрушили.

— Хочешь сказать, что у вас не осталось боезапаса? — перевел ее слова первый землянин (счастьевец, как определил его Динко).

— Мы обговорим этот вопрос и постараемся снабдить вас всем необходимым, — пообещал второй.

Барча Дваса фыркнул, почесал шею и сдался:

— Я буду ждать в секторе 24-0801, у Палтаты. Через два ваших сутка.

Выйдя из бара, Динко с Ха-Лан пошли не спеша вдоль относительно тихой улочки, ведущей в Складской Тупик.

— Может, объяснишь, что происходит? — предложила кадийка, честно признавшись себе, что мало что поняла из разговора.

Динко посмотрел на нее заведуще.

— Не знаю, какое конкретно провидение привело нас в этот бар, — признался он. — Ты слышала про крейсер "Стерегущий"? Тот, что пропал несколько месяцев назад?

Ха-Лан поджала коричневые губы и, по лицу было видно, сделала попытку выудить из памяти нужную информацию.

— По-моему, кто-то сказал, что именно такой крейсер пару месяцев назад напал на одну из эльдорианский станций… Постой! Хочешь сказать, что им завладели Веги?

Динко оглянулся. Никого подозрительного не увидел и кивнул.

— Думаю, сами Веги не смогли бы захватить крейсер. Его захватили счастьевцы. Потом посадили на него Вегов и те, для них, напали на эту станцию. Эльдориане обидчивы. Они могут захотеть порвать с Землей и вступить в Полярный Блок. Инцидент со "Стерегущим" уже вызвал бурные перепалки между руководством Земли и Эльдории. Если, пока идут переговоры, случится еще что-то подобное — счастьевцы добьются своего.

— Чушь! Да это и вешалке понятно: земляне будут сидеть тихо и вести себя хорошо, пока идут переговоры. — Ха-Лан махнула в обратную сторону рукой и добавила: — Эти болваны сдурели совсем. Эльдориане не могут не понять: Землю кто-то подставляет.

— Это ты так думаешь, — не согласился Динко. — А для эльдориан вероломство — вполне понятное поведение. Они сами могут одновременно переговоры вести и продолжать военные действия. На всякий случай: вдруг ни до чего не договорятся — так чтобы время зря не пропадало. Но это не значит, что они не обидятся, если чей-то военный корабль станет атаковать их станции.

— И что делать? — признала его логику кадийка.

Динко пожал плечами.

— Ты так спрашиваешь, будто у меня должен быть заранее обдуманный ответ.

— Может, надо рассказать то, что мы слышали, эльдорианам? — тут же воодушевилась Ха-Лан.

Динко отрицательно покачал головой.

— У нас нет доказательств. Но придумать что-то надо.

Несмотря на довольно жаркий полдень народу на улицах Помур'чики было изрядно. Сказывалась близость столицы И'Моку'чики. Многие смогли зарезервировать места на летном поле только здесь, потому что столичный космопорт оказался не в состоянии вместить все эльдорианские и блоковские корабли, на которых прибыли главы двух планет и их многочисленные помощники и охранники, а так же всех прочих желающих наблюдать за переговорами.

Датч с Реком остановились, пропуская толпу туристов в одинаковых коротеньких шортах и с зелеными табличками на карманах.

— Вот этот дом! — Рек кивком головы указал на ничем особенно не отличающийся овальный дом в конце тихой улочки.

— Надеюсь, что так, — отозвался Датч.

Хотелось верить, что все их труды и поиски действительно привели туда, куда нужно. Почти сутки они протаскались по всякого рода игорным заведениям и задавали странные вопросы, рискуя вызвать совершенно ненужный интерес к самим себе. В одном месте они даже нарвались на небольшую стычку, по счастью профессионально предотвращенную охранником игорного заведения. Вежливо, но очень настойчиво (настойчивость выражалась в портативном станнере и угрозе пустить его в ход) их с Реком выставили из игорного дома, под злорадные выкрики противной стороны. Река такое с собой обращение нимало не смутило.

— Хорошо, что обошлось без драки, — прокомментировал он. — А то понабежало бы местной полиции — и объясняйся с ними пол ночи.

Старший Дагвард, старался подавить в себе раздражение и не сказать в очередной раз, что по его мнению хождение по всяким сомнительным заведениям ничего не даст. Хорошо, что сдержался. Потому что хождение по игорным домам помогло. Утром они наконец стояли перед местным коттеджем, в котором жил некий эльдорианин, который вполне мог знать, где находится лорд Хазар. Вот только что было делать дальше?

Пока они раздумывали, дверь дома неожиданно открылась. Рек на всякий случай свернул к стене, потянув брата за рукав. Датч без возражений шагнул следом. Хотя прохожих было много и особого внимания они не привлекали.

Из дома вышли несколько человек, по виду — землян, по одежде — жителей Гаммы-249, то есть счастьевцев. А за ними следом — два эльдорианина.

— Это Хазар! — толкнул брата Рек.

— Вижу. А второй, наверное, хозяин дома.

Счастьевцы раскланялись с незнакомым эльдорианином и повернулись к машине. При этом лорд Хазар остался среди них. Второй эльдорианин стоял и напряженно смотрел как четверо счастьевцев и лорд Хазар двинулись к большой синей машине, судя по всему, вполне довольные друг другом, чего было нельзя сказать о нем самом.

— Пошли! — скомандовал Рек, выныривая из-за угла.

За ним тут же образовалась свободная от прохожих дорожка, потому что младший Дагвард проломился сквозь толпу как хороший ледокол сквозь подтаявшие льды. Капитану "Медузы" достался свободный кильватер, по которому он и устремился, стараясь не слишком отставать.

Лорд Хазар исчез внутри мобиля. Счастьевцы захлопнули дверцы. Машина рванулась с места. Рек успел лишь коснуться рукой задней дверцы.