Не то, чтобы на Шаблин'гвас (или планете Закатов) стояла проблема с удобрением почвы, но относительно дешевые брикеты "Люкс" охотно скупали и здесь. А присутствие в космопорту большого количества кораблей говорило о том, что этих самых пресловутых брикетов должно быть привезено огромное количество.

— Давайте пройдемся, — предложил Рек Дагвард, когда все необходимые операции по разгрузке и регистрации были сделаны. — Посмотрим, что в городе делается.

Предложение было принято и экипаж "Медузы", оставив корабль на заботу охранной системы, погрузился в свежевыкрашенный серебристой краской флаер и направился к выезду из космопорта.

Несмотря на поздний час народу на улице города Помур'чики было много. Вечером в портовых городах на Планете Закатов жизнь только начиналась.

— За нами какой-то катер летит, — безразличным тоном сказал Рек, выворачивая из одного очень широкого и извилистого проулка на другой, еще более просторный и еще более зигзагообразный.

Датч оглянулся. Угадать, кого конкретно имеет в виду Рек, ему не удалось. Слишком много машин сновало по освещенной желтыми и лиловыми тонами улице.

Рек сбросил скорость, позволив длинному автобусу обогнать их флаер.

— Сейчас покажется, — пообещал он.

На-Ла перевесилась через спинку сидения, заглядывая через плечо Река на приборную доску. Младший Дагвард постучал по экрану заднего обзора:

— Вот он.

Оранжевый катер вынырнул из-за ребристого бока местного общественного транспорта с такой скоростью, с какой журналисты обычно спешат на пожар. И тут же тормознул, на пару мгновений поравнявшись с серебристым флаером Дагвардов. А потом умчался вперед.

— Вег! — убежденно заявила кадийка, продолжая свешиваться между передними сидениями. — Морда волосатая.

— Давно он за нами едет? — спросил Датч, задвигая На-Лу обратно на заднее сидение.

— Почти от самого И'Моку'чики.

— Раньше не мог сказать? — возмутился капитан. — За нами от самой столицы едет какой-то Вег, а ты помалкиваешь!

— Это важно? — удивился младший Дагвард.

Старший промолчал. Хотя по его мрачно-сосредоточенному лицу и без слов читался ответ на вопрос.

— Вон он, с твоей стороны. В другой ряд перестроился, — махнул рукой Рек. — Гонщик-перегонщик! Хоть бы на знаки смотрел…

Датч углядел наконец оранжевый флаер. И встретился взглядом со странным мохнатым существом. Существо оскалилось и крутануло штурвал, вклинившись между двумя машинами поменьше и оказавшись благодаря своему рискованному маневру почти вплотную к серебристому флаеру. Некоторое время Датч и Вег смотрели друг на друга. Для Вега играть в гляделки оказалось более опасно, чем для Датча, так как Датч не сидел за рулем. Рек воспользовался свободным пространством и прибавил скорости. Вег, не отрывая взгляда от старшего Дагварда, проделал то же — и едва не протаранил впереди идущую машину.

— По-моему, самое время разобраться, — заявил Рек, не уточняя, с чем конкретно он надумал разбираться. И свернул в открытую движению боковую улицу.

Овальные дома на планете Закатов строились на расстоянии друг от друга. Практически любое здание можно было облететь вокруг. Рек заложил крутой вираж и влетел между двух веселеньких построек, подсвеченных разноцветными фонарями и не менее разноцветным закатным небом. Боковая улица была гораздо более пустынная, чем та, с которой они свернули. Здесь можно было не бояться неожиданных маневров. Рек заставил флаер зависнуть в метре от поверхности, не глуша мотор и поджидая, когда покажется их преследователь. Он намеревался пристроиться к оранжевому катеру сзади и заставить сесть. Но Датч неожиданно откинул верх кабины.

— Вылезайте! Живо! — капитан Дагвард так категорично выпихнул Река с места водителя, что тому пришлось выпрыгнуть на тротуар. На-Лу Датч просто подхватил за одежду и высадил. И тут же рванул машину вверх, на ходу захлопывая дверцу.

Почти в тот же момент оранжевый катер промчался мимо того закоулка, в котором они прятались. Рек выбежал на улицу, но обе машины уже взлетели и исчезли за соседним домом.

— Вот псих! — Наградил брата Рек.

Странная вещь — воспоминания. Они приходят совершенно непредсказуемо, когда ты к ним не готов. И вдруг будят эмоции, которых ты совершенно от себя не ожидаешь. Отчаянное желание поддаться своим эмоциям крушит здравый смысл, как чугунный таран — ветхие стены. И вот ты уже летишь сломя голову, повторяя изгибы улиц, стремясь только к одному: догнать, рассеять, распылить на атомы ни для кого другого не примечательный флаер оранжевого цвета. Потому, что в нем сидит враг. А враг ли? Ну уж не друг — это точно.

Вег то и дело исчезал из поля зрения, прячась между построек. Датч прибавил скорости, стремясь не потерять его из виду. Заложил крутой вираж вокруг напоминающего башню дома. Стабилизаторы не справились. Флаер вынесло центробежной силой, едва не расплющив вдоль палевой стены. Удар швырнул его вперед и вбок. Едва не теряя сознание, Датч машинально потянул штурвал на себя, отводя машину вверх и в сторону от предательских стен. Перед глазами разбегались яркие круги. Где-то глубоко, в его ответственном капитанском подсознании билась мысль: "Прекрати! Сбрось скорость". Когда через несколько секунд в глазах прояснилось, он обнаружил, что поднялся почти на предельную для их флаера высоту и теперь несется в верхних эшелонах, над крышами овальных и круглых домов. Над левой бровью пульсировала боль. Что-то сбегало, щекоча кожу. Датч смахнул скопившуюся над глазом кровь и чуть подал штурвал вперед, опуская машину ниже, обратно к улицам. Самое время оглядеться.

Он тут же увидел своего противника. Тот пристроился сбоку и будто выжидал, когда капитан Дагвард изволит прийти в себя. Датч резко свернул в его сторону. Теперь обе машины выписывали замысловатый танец, крутясь вокруг друг друга. Датчу удалось оказаться сверху и он резко бросил машину вниз. Вег увернулся, нырнув в сторону. Датч чуть тормознул, отстав, и повторил маневр. С тем же результатом. Они уже были ниже уровня крыш и неслись, не отцепляясь друг от друга.

Замысловатые улицы Помур'чики огибали дома в совершенно непредсказуемом порядке. Когда впереди вырос очередной дом, Датч оказался в более выгодной позиции. Сбоку. А флаер Вега шел прямо на стену. Вег мог бы сбросить скорость и свернуть. Но он будто не видел опасности.

— Поворачивай! — процедил старший Дагвард. — Сверни!.. Скотина!

В те несколько секунд ему в голову не пришло, что он сам может свернуть в сторону — и Вег получит место для маневра. Но Датч только крепче сжал штурвал.

В последний миг Вег оглянулся. На Датча сверкнули темные, без белков, глаза. Потом Вег резко рванул штурвал — и оранжевый флаер взмыл вверх, проехавшись пузом по стене.

Датч едва не лишил свою машину стабилизатора, чудом успев завалить флаер на бок. В переглядки с Вегом лучше было не играть. Сильно отвлекало. Он пронесся над самой дорогой, уворачиваясь от встречных машин и снова взлетел выше, успев заметить две знакомые фигуры внизу. Маленькая размахивала руками.

Лихорадка поединка отступила так же внезапно, как и возникла. Датч покрепче вцепился в штурвал, оглядываясь и высматривая противника. Рек давно уделал бы это шустрое создание вместе с его оранжевым аппаратом. Датчу не хватало габаритов космического корабля. Это было странно и необъяснимо логически. Но ведя маленький и юркий флаер, Датч чувствовал, что не ощущая привычного веса и скорости, начинает нервничать. И впервые подумал: а чего конкретно добивается Вег? Чтобы за ними обоими начала гоняться местная полиция? И с чего он, Датч, взъелся на этого типа? Самое разумное с его стороны было бы опуститься сейчас вниз, вызвать полицию и подождать, когда Вега привлекут к ответу за превышение скорости и фигурную акробатику в неположенных местах.

Оранжевый флаер появился внезапно. И ударил его снизу. Датч выровнял машину и свернул на очередную боковую улицу. Вег несся следом. Видимо, он тоже решил, что пришло время для решительных действий. Теперь он целенаправленно пытался сбить флаер Датча, толкнуть его сзади или протаранить. Пришлось до отказа прибавить скорость, чтобы не подпускать его к себе.