И почему женщины всегда воображают, что они могут наравне с мужчинами служить в армии? Для этого им надо перестать быть женщинами и уж всяко не обращать внимание на других особ женского пола, в эту самую армию и не сующихся. Поразмыслив, Пабло решил не поддаваться на Ксанкин тон и сказал спокойно:

— Мне кажется, ты ей просто завидуешь.

Ксанка в момент рассвирепела, но Пабло продолжил.

— Знаешь, Кассандра! Ты отличный боец. Но по-моему, тебе пора о себе подумать. Уходи-ка ты на гражданку. Заведи себе кучу шикарных платьев, туфли как у этой сестрицы Дагвардов. — При этом Пабло поморщился и аккуратно переставил травмированную ногу в более удобное положение. И продолжил: — От тебя же куча мужиков с ума тронутся. И завидовать никому не надо будет.

Ксанка обиделась ещё больше и молча ушла обратно в комнату. Первой мыслью было — попросить перевода в другую группу. После чего она уселась в кресло и стала рассуждать про себя. Хорошо, допустим, она перейдёт. А также вместе с ней перейдёт слух о том, что она ушла от Мадина просто так, без особой причины, "по своему фортелю". Либо скажут, что "баба дура, потому, что баба", либо решат, что у неё неуживчивый характер (остальные-то от Мадина сами не бегут), либо ещё чего доброго решат, что она влюбилась в кого-нибудь в группе, например, в того же самого Мадина… Ксанка задумалась: "А ещё хуже, если просочится слух о Дагвардах и в космоспецназе решат, что она влюбилась в кого-нибудь из них! Это бред, но знает-то об этом только Ксанка. А для слухов критерия "бред" не существует. Чем бредовей слух, тем охотнее ему верят!"

Мрачная Ксанка вернулась к остальным. Нет уж! Она останется в этой дурацкой группе Мадина и докажет им, какая она крутая и как ей наплевать и на Дагвардов и на Мадина, и вообще на мнение окружающих!

— Надеюсь, у тебя есть оружие, — скорее утвердительно, чем вопросительно, сказал Ледермен, когда остановил элегантный флаер илуоанской сборки у грязноватого дома в не менее грязноватом проулке.

На Маиси ношение оружия дозволялось только определенной группе лиц, имеющих на то разрешение. Как ни странно, пилоты космических кораблей входили в эту элитную группу. Поэтому Рек не стал запираться и кивнул.

— Тогда пошли, — скомандовал комиссар, отстегивая ремень безопасности.

"Как в старые добрые времена", — подумал Рек, скользнув рукой под пальто. Бластер привычно лег в ладонь. Словно только и ждал, когда хозяин о нем вспомнит.

Облезлая кошка не спеша посмотрела в сторону вошедших в подъезд людей. Кошек завезли еще первые переселенцы, движимые предностальгическим синдромом "хоть что-то родное взять с собой". Рек молча пнул кошку. Та не поверила в агрессивность его выходки. А по сему обмякла задом, обвисла вокруг носка его ботинка и подалась ровно на столько, на сколько ее отпихнула в сторону нога младшего Дагварда.

Ледермен поднял руку, требуя тишины. И некоторое время прислушивался.

— Пусто, — сказал он наконец, опуская руку с пистолетом. — Здесь частенько всякая шпана толчется.

Ледермен уверенно взбежал на пять пролетов и остановился у обшарпанной двери. Рек подумал, что его бывший начальник с годами формы не теряет, догнал его и встал сбоку, за массивный косяк. Ледермен позвонил. Вполне исправная камера над дверью повернулась в их сторону.

— Открывай, Зугрида! — потребовал комиссар. — Я знаю, что ты дома.

Рек насчитал минимум пять замков, которые прощелкали один за другим, сверху вниз по всей двери. Потом дверь приоткрылась на узенькую щелочку.

— А что надо-то? — недружелюбно поинтересовались изнутри.

— Поговорить, — вкрадчиво проговорил Ледермен.

— А есть о чем?

Рек мысленно сосчитал до трех, цапнул край двери и рванул. Ширпотребовская цепочка не выдержала и звонко лопнула. Хозяин вылетел на лестничную клетку, разразившись бессвязной руганью.

— Вы что!? — устояв таки на ногах, воскликнул он напоследок.

Ледермен поймал его за воротник халата, толкнув обратно в распахнутую настежь квартиру. Рек зашел следом и прикрыл дверь. (Действительно, пять замков!).

— Что вам надо?!! — все еще возмущался хозяин, ловя слетевший тапочек. — Это частная квартира! Как вы смеете…

— Заткнись, — посоветовал Ледермен, двинувшись по коридору вглубь. — У тебя что, гости?

— Нет у меня никого!

— Тогда что не пускаешь? Я же сказал — поговорить надо.

— Знаешь, комиссар! Мне с вашем братом разговаривать не о чем, — уже более спокойно выговорил хозяин, поймав наконец свой тапочек и плетясь следом.

Рек заглянул на всякий случай в ответвление коридора. Ничего интересного, кроме пустой уборной, не узрел — и пошел следом.

Парень, которого Ледермен назвал "Зугрида", оказался плотным крепышом среднего роста, лысоватым, но даже симпатичным. И жил, судя по всему, вполне прилично. Только почему-то в самом неприличном районе Светлова.

— Ты почему за своей тачкой не явился, когда звали? — дружелюбно поинтересовался Ледермен, усаживаясь на стул.

Рек подпер плечом косяк и решил пока не вмешиваться. Хозяин квартиры и так косился на него куда усерднее, чем на знакомого комиссара. Не иначе, гадал, что можно ждать от ретивого незнакомца.

— Какой тачкой? — переспросил лысоватый крепыш. Но тут же расплылся в широчайшей улыбке. — А-а! Мой "Фантом"! Ну, так все недосуг было. Как раз собирался к вам наведаться. А что там с моей тачкой? Я как раз хотел сообщить, что потерял ее.

— Так уж потерял? — не поверил Ледермен.

— Ну, одолжил, — сдался крепыш. — Может, чаю желаете?

— Кому одолжил? — игнорировав тему чая, спросил Ледермен.

— Так ведь, сами знаете, господин комиссар, — разведя руками, начал оправдываться хозяин квартиры. — Племянничек мой мотор в ней переставил. Нехорошо, не по правилам. Я машину-то в ремонт собрался отправить. Ну, чтобы мотор был какой положено. А они поди там, в ремонте, покататься решили.

— Я должен поверить? — улыбнувшись во все тридцать два зуба, поинтересовался комиссар Ледермен. И тут же перестал улыбаться. — Другому кому расскажи. Так кому ты ее на этот раз сдал в аренду?

Рек зевнул. Чем почему-то напугал владельца переделанного мобиля. Тот даже подался в сторону Ледермена.

Еще минут пятнадцать разговор топтался вокруг мертвой точки, пока Ледермен не выжал наконец из этого (кажется, Зугриды), что машину и его ребят (племянника с друзьями) нанял один человек. Но затем хозяин машины опомнился и принялся бубнить что-то невразумительное о клиентах, которые ему доверяют.

— Засунь свою принципиальность знаешь куда?.. — выразил свое мнение Рек, хотя от косяка пока отлепляться не стал.

Наконец, хозяин машины сдался. После того, как его просветили наконец о том, за кем гонялись на его переделанном "Фантоме". И пообещали вернуть машину без штрафа. Парень рассудил, что ему совершенно не светит оплачивать адвокатов, которые будут доказывать, что он не имеет никакого отношения к вооруженному нападению на бывшего полицейского Река Дагварда и бывшего члена правительства, ныне преуспевающего бизнесмена, мистера К. Манцетти. Да и штраф владельцу мобиля платить тоже не хотелось.

— Моих ребят нанял эльдорианин, — признался он наконец. — Только не спрашивайте, какой именно. Естественно, он не представился. И вообще, не я с ним разговаривал. Мое дело было — добыть хороший транспорт.

Никакие угрозы и посулы далее уже не помогали. Связи с эльдорианином у владельца машины не было, а бегать по городу и искать "того парня, через которого велись переговоры" в какой-то мере было бессмысленно, потому что это могло занять слишком много времени. Когда Рек с комиссаром ехали обратно, Ледермен сказал:

— Я могу поприжать всех его дружков, но скорее всего имени эльдорианина узнать не удастся. Лучше подумай, чем таким ты мог насолить эльдорианам, что они нанимают всякий сброд за тобой охотиться.