— Этот "Фантом" значится за одним типом из здешних "авторитетов". — Комиссар Ледермен перешел к своему столу и быстро потыкал в клавиши на пульте. — Джорджи! Найди того инспектора, что занимается несанкционированными установками моторов на мобили. Мне надо кое-что у него уточнить.

Еще через десять минут Рек знал имя и адрес владельца машины со всеми подробностями его деятельности и рекомендациями по тому, как и где его лучше найти.

— Я могу устроить так, чтобы его вызвали прямо сюда, — предложил Ледермен. — Все равно он должен явиться за своей тачкой и заплатить штраф.

— Большой? — поинтересовался Рек.

— А ты как думаешь? — поднял густую бровь Ледермен.

Рек задумался.

— А можно устроить так, чтобы вернуть ему его собственность без штрафа?

— Ну ты задачки задаешь! — развел руками комиссар. — В общем, я могу кое с кем переговорить. Думаешь, он будет более сговорчив?

— Я думаю, что лично моей персоной этот парень не интересуется, — признался Рек. — Его кто-то нанял. Или его машину. Если он хоть намеком скажет, кто его нанял, мне будет проще разобраться, кому и что от меня нужно.

Ледермен неожиданно выпрыгнул из-за стола.

— Едем! — скомандовал он. — Так и быть, я сам поговорю с этим типом. Я его лучше знаю. И он поверит мне на слово, если я пообещаю вернуть ему тачку. Я ведь всегда держу свое слово, ты знаешь.

— Идет, — обрадовался Рек. — У меня тут свой транспорт. Или ты предпочитаешь на казенном, для солидности?

— Не имеет значения, — бросил комиссар, уже связываясь с кем-то. — Меня не будет часа два, — предупредил он.

На улице Ледермен обошел флаер Река дважды, прежде чем заглянуть внутрь. Потом выпрямился и уставился на своего бывшего напарника.

— Я должен был ожидать чего-то подобного. Где ты разжился таким аппаратом? Уверен, он не входил в комплект к вашему старому грузовозу.

Рек демонстративно смахнул пылинку с блестящей крыши флаера.

— Это подарок, — небрежно ответил он. — Настоящей илуоанской сборки.

— Да я вижу, — не скрывая восхищения, кивал Ледермен, продолжая не без зависти разглядывать флаер. — Можно мне сесть за штурвал? Ты все равно не знаешь, куда лететь.

Рек рассмеялся, польщенный тем, что его бывший начальник столь высоко оценил их с Датчем приобретение.

— Садись, — милостиво позволил он.

Группа Пабло Мадина ждала отлета с Маиси. Они пробыли здесь месяц и наконец возвращались на базу. Новичков в его группе было не меньше половины. Как раз сколько надо, чтобы скоротать время за рассказами о том, кто такие Дагварды и о старых приключениях. Особенно после неожиданной встречи с Реком, который ухитрился оказаться в компании своей двоюродной сестры с потрясающе длинными (как все запомнили) ногами и еще одной белокурой особой в роскошном прикиде.

— Классную девчонку отхватили эти Дагварды! — заявил кто-то, в очередной раз вызвав восторженные выкрики и смех.

— Еще бы! Имей ты собственный корабль — на тебя тоже клевали бы шикарные блондинки.

Ксанка в общем разговоре участия не принимала. Ей не нравилось, что группу "оставили в дураках", что Рек Дагвард, оказывается, уничтожил (или соврал, что уничтожил) то, ради чего они здесь вообще торчали. А меньше всего Ксанке нравилась та самая блондинка, о которой язвили мужики. Не то, чтобы лично Ксанке было горячо или холодно от того, что Дагварды притащили себе на корабль какую-то девицу. Мисс Ольтера не имела никаких видов ни на одного из близнецов. И житье в космосе на их корабле ее не привлекало. Но все же ей было почему-то обидно…

В первый раз, когда они только встретились, она оказалась на столько лучше других во всей группе Мадина, что именно ее выбрал Рек Дагвард как хорошего снайпера и наблюдательного человека. Как всякой девушке, Ксанке льстило внимание к своей персоне. Хотя сама она и считала себя выше каких-то там "дамских" переживаний. Возможно, если бы Рек не выделил тогда Ксанку из остальных, она бы сейчас совершенно не переживала по поводу того, что ей предпочли другую. Когда группа встретилась с Дагвардами во второй раз, спасая заложников со счастьевского флагманского крейсера, из-под самого носа зловеще знаменитого Железного Марта, Ксанку оставили не у дел. Вот тут она обиделась. Получилось так, что она почти все время, пока остальные вытаскивали семью этого парня (Ксанка забыла его имя), просидела на корабле, "как какая-то дура с гражданки". В один единственный момент, когда нужна была девушка, выбрали ледащую белобрысую Хелен, у которой ни груди, ни задницы, и тем не менее именно ее признали более сексуальной. Сейчас, кстати, ее уже нет в отряде. Она вышла замуж за Базиля. Тот пошел на повышение (не иначе как за свое семейное положение), а Хелен сидит оператором, на какой-то станции, на которой служит ее муж. По мнению Ксанки это было глупостью — сменить карьеру военного на должность мужней жены, а боевую группу — на непыльную работенку оператора: "Корабль налево, корабль направо, мы рады вас приветствовать!.." и тому подобный вздор. Каждому свое, конечно.

Если бы Рек предполагал, что его выбор на орбитальной станции СХ-210567 приведёт к таким выводам в душе у девушки, то он естественно, никогда бы этот выбор не сделал. Но во-первых, его опыт общения с девушками, был не таким уж обширным, во-вторых, ему хотелось сделать из этого и воспитательный момент для ещё достаточно неопытной группы: "ваши крутые мужики ничего не стоят — любая девчонка умнее вас!" Ксанка ведь действительно единственная из всех сообразила, как определить по лазерному ружью старой конструкции, заряжено ли оно. В-третьих, ему это показалось и безопаснее: попадётся или нет их диверсионная группа — неизвестно, по-хорошему, она вообще не должна была попасться, а вот остальные, производящие "отвлекающую атаку" идут под прямой огонь. Он и предположить не мог, что его действия неосознанно трансформируются в душе девушки в какие-то ожидания предпочтения, обиды и ревность… Женщине необходимо, чтобы ее предпочитали другим, чтобы ее выбирали, при чем всегда и все. Женщине нужно сознание того, что она — королева на любом балу, а применительно к данной ситуации — королева любого спецназа. И при этом вовсе не значит, что она мечтает войти в отношения с каждым из своих поклонников. Ксанка попалась на это чисто женское качество и сама этого не поняла.

А теперь, если верить На-Ле, Датч Дагвард выкрал некую Эвизу с какой-то планеты и оставил ее на своем корабле. Она носится по городу с Реком Дагвардом, а в довершение вся группа Мадина сидит и только ее и обсуждает весь вечер. Как будто поговорить больше не о чем!

Ксанка сама не заметила, как увлеклась, воображая: вдруг бы она получила богатое наследство, а тут как раз Дагварды вдрызг расколотили свой обожаемый корабль и она, Ксанка, милостиво покупает им новый. При этом она сама гордо отвергает их бурные благодарности и уходит… Неважно куда. Просто уходит — и всё! Или кто-нибудь из Дагвардов попадает в плен, а она выручает его, появляется в дыму и грохоте посреди взорванного дома, с бластером наперевес. И, разумеется, гордо отворачивается, когда ее начинают усиленно приглашать, как крутого спеца, в их компанию.

У нее хватило ума оборвать саму себя: "Размечталась, как маленькая!" Однако, что-то там её свербело и мешало выбросить всю эту чушь из головы. Чтобы хоть как-то отвлечься она вышла в коридор (подальше от искушений). Где и наткнулась на Пабло.

— Ты куда? — спросил он. — Мы отправляемся через пол часа.

— Я — никуда! — огрызнулась Ксанка. — Выйти нельзя?

— Да нет… — Пабло удивила столь агрессивная реакция, поэтому он спросил: — Что-то случилось?

Ксанка постаралась взять себя в руки и как могла сурово посмотрела на командира.

— Хочешь, скажу, за что я ее презираю?!

— Кого? — удивился Пабло.

— Их белобрысую красавицу!

Старший лейтенант Мадин был старше не только по званию. И не только по возрасту. Он продолжал командовать мальчиками и девочками, приходящими в космоспецназ с полными надежд и романтических (или замаскированных под скептицизм) ожиданий, потому что сам прошел через все стадии подготовки и набил достаточно шишек, чтобы понимать, как и почему эти самые шишки набивают другие. А главное, был готов разглядеть все эти шишки и проблемы, вместо того, чтобы просто отвернуться и сказать: "Я уже крутой, а сосунками пусть другие занимаются". Вот и сейчас Пабло видел, что с одним из его бойцов творилось нечто неладное. И причиной была какая-то там белобрысая девица, которую Ксанка увидела в компании с Реком Дагвардом. Далась Ксанке эта особа…