Фрэнк Мебиус радостно пожал руку и Эвизе, после чего с готовностью отступил в сторону, чтобы не мешать встрече родственников.

— Привет! — поздоровалась Юла с Эвизой и водрузила поднос с едой на стол.

— Что ты рассказываешь своим друзьям о нас с Датчем? — поинтересовался Рек, бросая пальто на край дивана.

— А что? — удивилась Юла.

Рек усмехнулся, кивнув на Фрэнка Мебиуса. Молодой человек воспринял это как разрешение:

— Я всегда мечтал познакомиться со столь знаменитой личностью, как вы! — объявил он радостно.

— Да? И что же во мне знаменитого? — Рек сел. — Да ты присаживайся, не стесняйся.

Эвизе стало весело от этого милого человека, даже от того, как он просиял, садясь на один диван со "знаменитой личностью".

— Вы были участником стольких событий, — объяснил Фрэнк Мебиус. — Вы летаете по всей галактике на своем собственном корабле.

— Ну, это еще не причина считать меня знаменитостью, — заметил Рек. — Юла! Ты вводишь людей в заблуждение, расписывая в красках мои заслуги. Объясните-ка лучше, как вы сперли ключи от номера?

Юла весело рассмеялась.

— Рики! Это же Маиси! Я показала свою визитку, дала портье на чай — и он сразу признал во мне твою сестру.

Эвиза вдруг поняла, почему Юла так некрасива. Крупные фамильные черты, которые выгодно сказывались и в ее отце, Генрихе Дагварде, и в её двоюродных братьях, совершенно не подходили женщине, тем более юной девушке.

— Как долго вы задержитесь на Маиси? — задала Юла вполне животрепещущий для себя вопрос.

— Не знаю, — признался Рек. — Смотря как пойдет ремонт.

По-видимому такой ответ вполне её удовлетворил. Живо расправляясь с ужином и перешучиваясь, Юла перевспоминала все интересные моменты их прежних встреч, а Фрэнк Мебиус вдоволь понаслаждался обществом ее знаменитого брата. Когда все было съедено, Рек решил напомнить всем, что время позднее и им пора возвращаться домой. Мало того, что благодаря неожиданному визиту, они задержались на целых два часа лишних в гостинице. Плюс к этому — Рек из головы выпустил свое обещание позвонить Карену Манцетти и сообщить, ему что они добрались благополучно.

Не дождавшись звонка от Река, Карен решил, что Дагвард об обещании забыл и сам связался с "Медузой". Наткнулся на На-Лу.

— Они еще не возвращались, — ответила та.

Карену сразу стало тревожно.

— А капитан Дагвард? — тут же спросил он, расстегивая еще пару пуговиц у горловины.

— А капитан Дагвард только что улетел им навстречу.

Манцетти дотянулся до графина и налил себе воды. Что-то задержало Река, так что даже его брат встревожился. Учитывая то, с каким рвением их сегодня преследовали по всему городу, могли случиться любые неприятности. Нельзя просто сидеть и ждать. Надо что-то делать. Карен как всегда занервничал. Но поскольку он часто нервничал, но почти никогда не паниковал, он оставил стакан и снова взялся за телефон.

— Может, вызвать такси?

Юла отмахнулась.

— Да ну! Тут самая жизнь вечером начинается. Мы прогуляемся пешком. И вообще, у меня слишком много впечатлений. Хочу переварить.

Она обняла брата, с жаром пожала руку Эвизе и исчезла в коридоре, сопровождаемая своим Фрэнком Мебиусом.

— Нам тоже пора, — сказал Рек Эвизе, подбирая с пола свою кожаную сумку.

Что-то его толкнуло подойти и посмотреть в окно, как уходит его двоюродная сестра. Эвиза, тоже под впечатлением от веселого разговора, взялась за пальто.

— Она — хорошая девушка.

— Кто? Юлия?

— Ну да.

Рек кивнул, выглядывая из-за кружевной занавески. Больше всего ему не понравилось, что в городе как всегда экономят на освещении боковых улиц. Горели только обычные фонари. Вся декоративная подсветка, которая делает ночной город светлым, как днем, предназначалась для центра. А около входа в гостиницу почему-то вообще ничего не горело, даже обычные фонари, хотя, совсем недавно, когда они с Эвизой подходили к гостинице, они исправно светились…

— Перегорели, что ли? — досадливо пробормотал Рек, ощутив где-то в районе только зажившего бластерного ожога смутное беспокойство.

Наконец он увидел, как парочка (Юла и Мебиус) вышли из гостиницы. Юла обернулась, зная, что он смотрит, и помахала рукой. Рек хотел ответить, но вдруг заметил нечто, что заставило его замереть и предостерегающе протянуть руку к Эвизе. Тень у стены. Слишком рельефная и слишком большая, чтобы быть, скажем, ящиком для мусора. К тому же тень пошевелилась. Рек всмотрелся внимательнее и заметил еще парочку теней. Те отделились от стены и пошли вслед за его сестрой. Не торопясь, вроде просто в ту же сторону, но Рек уже не сомневался, что пора вмешиваться. Он сорвался к двери, крикнув Эвизе.

— Звони в полицию! Один — два ноля — девять.

— Что случилось? — встревожилась Эвиза.

— Звони! Скажи, что около гостиницы "Леканти" неизвестные напали на Юлию Дагвард.

От двери Рек внезапно повернул назад. Если некто устроил засаду, в коридоре может остаться наблюдатель. Значит, надо выходить из номера по другому.

— Никому не открывай, пока не убедишься, что это я, — скомандовал он напоследок, убегая в соседнюю комнату и выскальзывая в приоткрытую балконную дверь. Встревоженная Эвиза осталась наедине с телефоном.

Едва Эвиза дозвонилась до полиции и опустила трубку, как телефон зазвонил сам. Поскольку инструкции Река касались только входной двери, девушка решила, что ответить можно и взяла трубку.

— Это Манцетти! Где Рек?

Эвизе сразу стало легче, потому что можно было переложить часть волнений на надежного (в этом она убедилась) толстяка Карена.

— Кто-то напал на его сестру, — тут же выпалила девушка. — Рек сказал вызвать полицию. Я вызвала, но они еще не приехали.

— А где Рек? — Повторил свой вопрос Карен. Голос мистера Манцетти сделался очень тревожным, если не сказать, испуганным.

— Ричард? — зачем-то переспросила Эвиза. — Он вылез через балкон и побежал к ним на помощь!

— Я перезвоню, — пообещал Карен и бросил трубку.

Эвиза оставила телефон и быстро подбежала к окну, осторожно выглянула, но ничего не увидела. Все уже скрылись за углом дома.

Юла вскрикнула, когда кто-то схватил ее сзади. И, потеряв равновесие, шагнула назад. Аккуратно гвоздем своего каблука на чью-то ногу. Позади раздался вой — и хватка на локтях Юлы ослабла. Двоюродная сестра близнецов Дагвардов не растерялась, оттолкнувшись тем самым каблуком, которой вонзила в свод стопы посмевшего схватить ее злоумышленника. И вырвалась на свободу.

Рек успел заметить, как одни из нападавших шарахнулся от его сестры и осел на колено. На всякий случай Рек двинул его по уху, окончательно уронив на мостовую. Прежде, чем неожиданную подмогу заметили, Рек успел уронить еще одного. И выпихнуть Юлу на тротуар.

— К стене! — скомандовал он, надеясь, что девица узнает его голос, потому что в неясном свете ближайшего к ним (метрах в пятидесяти) фонаря она вряд ли различила бы брата по внешнему виду.

— Рики! — Девушка с готовностью выполнила его указание, резво ускользнув от возникшей прямо на дороге кучи-малы.

Ее приятель оказался не менее резвым, тут же оказавшись рядом и заслонив свою рослую любовь от нападавших. По счастью, большая часть их была занята: двое валялись на мостовой, а еще двое делали попытки защищаться от разъяренного Дагварда. И только один повернул было вслед за Фрэнком Мебиусом. И наткнулся на стойкое сопротивление, потому что приятель Юлы вовсе не был слабаком. Наоборот, очень гордился своей физической подготовкой и был готов продемонстрировать ее в полном объеме. Как только он сцепился с злоумышленником, Юла, вполне по-женски, завопила во всю мочь своих легких.

Рек боялся, что у кого-нибудь нападавших окажется парализатор или еще какая дрянь в этом роде. Но поборол искушение выдернуть из-за пояса бластер. Устраивать стрельбу пока никто не собирался и не надо было подавать такую идею. На крик сестры он не мог не среагировать, что позволило одному из противников вцепиться в его руку. Но, вероятно, парализатора ни у кого не было. Потому что ему, вполне по-мужски, врезали под ребра. Рек согнулся, но зато высвободил свое плечо и успел толкнуть второго противника так, что тот шлепнулся на задницу. К сожалению, не слишком крепко, потому что сразу вскочил. Но Рек уже успел справиться с пресекшимся было дыханием и усиленно заработал кулаками. Пока нечто не повисло на его ногах. В пылу он упустил, что рядом валяется еще один противник, поверженный грозным каблуком Юлы. Решив видимо, что помогать своим главнее, чем плакаться из-за собственных повреждений, этот парень уцепился за то, до чего дотянулся. Рек почувствовал, что теряет равновесие, но сдаваться было не в его принципах. Поэтому он оттолкнулся от того, кто лез к нему спереди и всем весом упал на того, кто подобрался к его ногам сзади. Перекатился в сторону под аккомпанемент сдавленного рычания и ругани и тут же вскочил. Искушение выхватить оружие едва не пересилило здравый смысл. Пришлось снова кидаться в бой, чтобы хоть чем-то занять руки.