— Может, мы вообще отсюда не выберемся? — предположил Рек, обдумав вопрос с уворовыванием чужого имущества и придя к выводу, что действительно ничего не выйдет.

— Может, — согласился Датч. Потом забрал у него бинокль и полез на наблюдательный пост. — Вот когда не выберемся, тогда и будем расстраиваться по этому поводу.

— А кто расстраивается? — возмутился Рек.

— Смотри за дорогой, — напомнил Датч. — Днем может кто-то и набрести.

Пресловутый обрывок маскировочной сети "с дамский шарфик" Датч развесил на ветках, чтобы можно было из-под него спокойно следить за космопортом, не боясь, что кто-то оттуда, в другой бинокль, случайно увидит наблюдателя.

Рек устроился поудобнее. Впереди был еще один длинный день сидения в зарослях, спанья в катере и размышлений о том, что еще ждет их на негостеприимной планете.

На-Ла подумала, что когда спишь, время идет быстрее. Между сеансами связи она просто не могла заставить себя что-то делать, поэтому сидела и пялилась на таймер. Чтобы хоть как-то это изменить, На-Ла настроила таймер так, чтобы он выдавал сигнал за три минуты до сеанса, и как можно громче. Побоялась, что если она уснет крепко, то может не услышать. После чего закрылась с головой кителем Датча и честно постаралась уснуть. А вместо этого вспомнила, как они возвращались после того, как вытаскивали семью Динко. Подвозили ребят из космоспецназа. Кто-то, вроде бы, Ксанка, спросила На-Лу, как та оказалась на "Медузе". На-Ла была занята и бесцеремонно отмахнулась, ляпнув:

— Они меня за бутылку у эльдориан купили.

На-Ла совершенно не стеснялась сего правдивого факта и не любила, когда лезут с вопросами между ней и компьютером. А такой ответ всегда отбивал охоту спрашивать дальше. Но не все учатся с первого раза. Чуть позже, (На-Ла слышала из кокпита), Ксанка переспросила у Река:

— А что, это правда, что вы На-Лу купили за бутылку?

На-Ла навострила уши, потому что Рек, на сколько она его знала, должен был на подобный вопрос ответить чем-то нелицеприятным. Он и ответил:

— Правда. Мы вообще только и делаем, что всех покупаем, кто плохо лежит. Специально возим с собой кучу бутылок. Не веришь? Загляни в холодильник.

— А если серьезно? — возмутилась Ксанка.

— Я серьезно. Хочешь — тебя купим?

На-Ла прямо-таки увидела, как Рек оглядывает девицу с головы до ног.

— А что? Ты покрупнее На-Лы. Вполне потянешь на две бутылки.

Но этим не кончилось. Потом к На-Ле прицепился Пабло.

Начало разговора выпало у нее из памяти.

— Не может быть, чтобы совсем не было известно, откуда ты взялась?

— На кадийцев напали Веги и продали всех в рабство, — бросила На-Ла, чтобы он отвязался.

— И что? — не отставал Пабло.

— В рабстве родилась я. Потом всех освободили, а меня оставили.

— А почему?

— 50 кадийцев взяли — 50 кадийцев отпустили. А я была пятьдесят первая. Вот меня и не учли.

— Горазды вы шутить, — не обиделся Пабло. — Ну, а потом, когда тебя выкупили? Искали родственников?

— Есть родственники, — неохотно призналась На-Ла. — Целых два клана на меня претендуют.

— Да ну?

— Одни даже больше, потому что у них тогда два ребенка пропало.

На-Лу волновали собственные родственники только потому, что она боялась, как бы братьев не убедили вернуть ее "в лоно семьи". С другой стороны, нельзя было совсем уж этих самых родственников не ценить.

— Они помогли мне документы сделать, — признала На-Ла вслух.

Пабло совсем удивился.

— Так они поддельные?

— Кто — родственники? — На-Ла уже отвлеклась на компьютер.

— Ну, документы, конечно!

— Конечно поддельные. Но настоящие.

— Это как?

— Прилети на Кади и скажи, что они поддельные. Увидишь, что тебе ответят, — пообещала На-Ла.

— Ну и дела! — Пабло уже не мог остановиться. — А откуда же известно твое имя? Ну, как могли родственники тебя узнать?

— Имена при рождении даются, — напомнила На-Ла. — Сказал кто-нибудь. Или у меня на шее табличка висела с именем.

Пабло видимо решил, что разговаривать с ней — надо иметь крепкие нервы. Во всяком случае, он был озадачен. Именно так выглядели лица землян, когда они не понимали, шутят с ними или говорят серьезно.

— А все же, как ты к Дагвардам попала?

На-Ла решила положить конец разговору.

— Ты же слышал: они меня за бутылку купили.

— Знаешь, я думал, что ты шутишь. И что? Получается, что ты — их рабыня? А ты не думала, что это унижает твое достоинство?

На-Ла посмотрела на него оценивающе.

— Вот укушу сейчас, — пообещала она. — Будет тебе унижение достоинства!

— Ну, какое же это унижение?

На-Ла отодвинулась, смерив космоспецназовца взглядом и как можно более цинично произнесла:

— Смотря за какое место укусить.

У Пабло, не иначе, взыграло воображение. Во всяком случае, он отвязался от нее и больше с вопросами не надоедал.

Таймер запищал так, что кадийка подпрыгнула. И тут же набросилась на пульт, делая новую попытку вызова. Еще пять минут ожидания, не услышит ли кто ее сигнал. И снова ничего.

Что толку здесь сидеть? Надо лететь к ним самой. Может, они в этом секторе полгода не покажутся. Но куда лететь: на Кади? В Кадийском секторе, даже если она не найдет Ха-Лан, должны хотя бы знать где она. Даже если это — закрытая информация — она свяжется со стратегом Да-Кау (На-Ла рассчитывала, что магическое словосочетание: "Я — астронавигатор Датча Дагварда" поможет ей в любом положении). На-Ла быстро набрала параметры Кади. Компьютер выдал траекторию, надо было добавить… Курс готов. Лететь?

С другой стороны, хотя Кади и Эльдория — союзники в бывшей войне с Талпо, но "бывший союзник" не слишком надежное звание в современной политике. Кадийцев не очень-то жаловали на подчиненной в данный момент эльдорианам Талпо. С Лордом Хазаром было бы гораздо проще. Его "Обводка" не вызвала бы никаких вопросов при посадке. Никто бы не стал его проверять и ему было бы проще простого вытащить братьев и Большеносого.

Так значит, лететь нужно в эльдорианский сектор?

На-Ла привычно быстро рассчитала курс на первую станцию "Ворота Эльдории". Теперь перед ней были два безупречно высчитанных курса.

Вся сложность в том, что Лорд Хазар "бывает дома" гораздо реже, чем Ха-Лан. И в отличие от Ха-Лан, на Эльдории может никто и не знать, где его искать.

Что же делать? Лететь к Динко, на Лпкуути? Тем более, что это на окраине Кадийского сектора. Третий курс был рассчитан так же тщательно, как два других. И снова На-Ла засомневалась. Если Динко не дадут посадку на Талпо, толку с него не будет никакого. Разве что, с ним можно посоветоваться. Он ведь бывший разведчик, много чего знает…

Пока На-Ла металась между тремя курсами, пришло время новой передачи.

Если на густонаселенной планете Талпо и были места, где "не ступала нога человека", к окрестностям столичного космопорта это не относилось. Народ шарился здесь постоянно. Кто знает, что конкретно интересовало талповцев в лесополосе, но и сюда они забредали довольно часто. Поэтому уже на третий день пришлось сменить место и отступить от летного поля на максимальное удаление, с которого в бинокль можно уследить за кораблями. Правда, братья не сразу заметили, что за их спиной очень близко начинаются чьи-то огороды. За это пришлось поплатиться.

Опасность вовремя заметил Гвидо, который в полдень дежурил, следил, чтобы никто не набрел на их лагерь. Он успел подать сигнал Датчу.

Талповцы появились неожиданно. Никаких дурных намерений у них не было. Они, видимо, зашли в лесополосу, чтобы скрыться от полуденного зноя. Работа на участках, не иначе, отнимала много сил, вот местные и решили передохнуть, прихватив с собой пузатый кувшин, к которому по очереди прикладывались.

Гвидо с Датчем успели скатиться в какую-то канаву и старались лежать как можно тише, прислушиваясь к разговору. Датч очень надеялся, что местные не заметят катер в кустах. Талповцы так шумели, что Рек не мог не проснуться и сейчас наверняка наблюдал за ними из своего укрытия. В любом случае, прежде чем вылезать из укрытия, он должен был убедиться, что все тихо. Датч очень надеялся, что Рек не забудет это сделать.