Опять безрезультатно! Корабли Динко, Ха-Лан и Лорда Хазара — все как один не в зоне досягаемости. Где они — кто знает? Она может просидеть так целый месяц и не досидеться ни до чего. Нужно лететь. Но куда? В сектор Кади и вызывать там Ха-Лан? Или в сектор Эльдории и разыскивать там Лорда Хазара? Динко говорил, что ему надо в Лпкуути. Может нужно полететь туда и пытаться связаться с ним? Это хотя бы конкретный пункт. Однако, если на Талпо временно ограничили посадку кораблям Земного Содружества, Динко может и не решить ее проблем. Лучше найти Ха-Лан или Хазара. И На-Ла снова и снова вызывала их. Она уже не задумывалась над тем, что рано или поздно на станции могут заметить, что кто-то использует их антенны и энергию. И скорее всего быстро заподозрят "Медузу". На-Ле были важны другие проблемы. Если что — разогнаться и удрать она успеет.

Талповец появился слишком неожиданно. Рек едва закрыл аккумуляторный отсек флаера после того, как удачно подзарядил аккумуляторы от никем не охраняемой (вроде бы) подстанции. Талповец мог быть кем угодно: возвращавшимся с попойки отцом чьего-то семейства или сторожем, наконец вспомнившим о своих обязанностях, или любителем поживиться собственностью другого талповца под покровом темноты. В любом случае, он был не виноват, что серенький предрассветный туман скрывал его до последнего момента. Да и не ожидал, что кого-то встретит. Поэтому остановился как вкопанный и уставился на чужаков.

Рек моментально сунулся внутрь флаера и выдернул с заднего сидения уже починенный станнер. Талповец осел на землю раньше, чем успел испугаться. Рек выпрямился, прислушиваясь, но более ни один звук не нарушал тишины. Только внутри подстанции равномерно и очень тихо, на пределе слышимости, гудел трансформатор.

Гвидо с другой стороны флаера очень старался не шевелиться. Моментальная реакция Река его впечатлила. Гвидо всю жизнь считал себя очень быстрым. Это действительно было так. Но действия Река отличались, если так выразиться, абсолютной рациональностью. Ровно столько движений, сколько нужно. Даже приклад громоздкого станнера ни обо что не задел. Единственный звук — звук выпущенного заряда, больше похожий на то, как если бы из ствола поршнем выдавили воду. А общий результат их неосторожности — бесчувственный талповец посреди дороги.

Рек, все еще вцепившийся в станнер, медленно подошел к лежащему телу. Не наклоняясь некоторое время пытался что-то разглядеть. Дрожал он не от сырости и прохлады раннего утра. Рек всей душой ненавидел, если приходилось наносить вред другому человеку, в драке, или вот так, выстрелив из станнера, потому что не было другого выбора. Но времени предаваться угрызениям совести или дрожать тоже не было. Поэтому Рек кивнул Гвидо, подзывая того к себе.

Вместе они отнесли талповца подальше от этого места, на другую дорожку, усадили под стеной дома и быстро вернулись к флаеру.

— Надеюсь, он не вспомнит толком, что с ним произошло, — сказал Рек, когда они летели к лагерю.

— Он едва успел увидеть две странные фигуры, — предположил Гвидо. — Ты быстро уложил его.

Рек покосился на мистера Паверса с его странным комплементом: "Быстро уложил". Достаточно ли быстро и стоило ли так рисковать? В следующий раз он постарается заряжать аккумуляторы ночью, в непроглядную темень.

Если бы кто-то из жителей Талпо набрел на землян и успел их разглядеть, сразу бы догадался, что это чужаки и что они прячутся. Талповцы хотя и похожи на землян, но не на столько, чтобы принять Река или Датча, тем более Гвидо за своего. К тому же, у талповцев совсем не росла борода, а Дагварды за пару дней без бритвы стали вполне конкретно обрастать русой щетиной. Гвидо это не касалось. Рек даже косился на него изредка, гадая, растут ли у Большеносого волосы на подбородке. Оказалось — не растут. Но Гвидо с его ростом и без того спутать с талповцем можно было только глубокой ночью в черных очках.

Одежда тоже не подходила под здешнюю моду. Датч и Гвидо остались в защитных комбинезонах, глядя на которые мысли о налетчиках и террористах навязчиво лезли в голову. Рек, которому во время операции предписывалось сидеть в катере, был одет как обычно, в неброский по земным меркам плащ "истинно мужского цвета". Он отлично затерялся бы и на Земле, и на Марсе, и даже на других колониях землян. Но не на Талпо.

— Что-то случилось? — спросил Датч, едва они вернулись и загнали флаер в привычную уже ямку под ветками.

— Пришлось уложить какого-то местного, — признался Рек.

Датч нахмурился.

— Я станнировал его, но не знаю, что он успел разглядеть и что вспомнит.

Датч вздохнул, но устраивать брату выволочку не стал. От чего-то подобного они не были гарантированы. К сожалению. Более того, Датч понимал, что чем дольше они сидят на Талпо, тем больше вероятности, что кто-то из местных их обнаружит.

— Ладно, — он оставил бинокль, с помощью которого только что разглядывал космопорт, и сел. — Поесть ничего не нашли?

Рек пожал плечами, устраиваясь рядом.

— Думаю, у живности свои каналы связи и в округе уже известно, что лучше близко не соваться.

Датч кивнул. Он уже смирился с тем, что у местных собак мерзкий вкус. Мириться с голодом было нельзя, но может быть, следующей ночью им повезет больше.

Гвидо попил воды и посмотрел на старшего Дагварда, привычно ожидая каких-нибудь указаний или планов на очередной день, который уже вовсю начинался в этой части планеты. Датч не стал разочаровывать ожидания.

— Твоя очередь идти спать, — распорядился он.

Гвидо кивнул и без возражений полез в катер, служивший помимо прочего еще и спальней.

Рек забрал у брата бинокль и принялся разглядывать посадочное поле.

— Хорошо бы подобраться поближе к тем кораблям, — заметил он.

— Зачем?

— Поглядеть, каково настроение их пилотов. Может, удалось бы договориться, чтобы нас забрали отсюда. Контрабандой.

— Это — корабли с Пелоры, если ты не заметил, — пояснил Датч. — Мало вероятно, что кто-то из их экипажей решится на вывоз беглецов.

— Тогда давай угоним один, — предложил Рек, оставляя бинокль и сползая с наблюдательного бугра. — Можно переползти через поле, потом дождаться погрузки и проскользнуть за всеми этими ящиками. А что?

Датч усмехнулся.

— Через поле? У нас конечно есть кусок маскировочной сети. Размером с дамский шарфик. И потом, где гарантия, что мы справимся с управлением пелорского корабля? Я изнутри ни один не видел. Ты, кстати, тоже.

— А какой-нибудь другой? — Реку очень нравилась идея с угоном. Особенно в это утро, после встречи с талповцем.

— Не выйдет. Из всего, что есть на летном поле — ничего подходящего. Да и не так это просто, как кажется.

Рек не стал спорить. Угнать космический корабль действительно очень нелегко. Особенно чужой, с системой которого никогда не сталкивался. А многие инопланетники вообще не афишируют устройство своих кораблей. Зачем? Никто не спорит, что человеку голова дана на то, чтобы можно было во всем разобраться и понять. Но кто знает, сколько для этого потребуется времени. Даже земные корабли снабжаются такой хитрой системой контроля, что сперва нужно отключить с десяток сложнейших охранных устройств, реагирующих на чужой голос, отпечатки пальцев, едва ли не на генетический код. "Медуза", к примеру, кроме обычного противоугонного пароля имела лично закодированное На-Лой устройство, которое открыть можно было только мощным боевым зарядом, если удастся последний загнать в "замок". Но при этом можно нарушить герметизацию наружного слоя, что приведет к тому, что входной люк не закроется, а следовательно, корабль будет уже не угнать. Разве что, погрузить внутрь другого корабля, что тоже очень сложно.

Корабль, рассчитанный на агрессивную среду космоса, слишком прочен, чтобы можно было рассчитывать угнать его, как какой-нибудь наземный мобиль. Специалисты, конечно, есть. Но Дагварды таковыми специалистами не являлись. Поэтому идея с угоном была осуществима только одним способом: зайти на корабль, когда экипаж в нем, приставить хозяевам пистолет ко лбу и вынудить себя вывезти. А если не испугаются?