— Похоже, не он один понес утрату, — заметил он.

Хозяин полигона «Клуба владельцев оружия» Среднего Йоркшира выглядел настоящим плейбоем. Голову его украшали черные вьющиеся космы, под стать им столь же живописны были щетина на подбородке и заросли волос на груди, торчащих из расстегнутого ворота рубашки. Потертые джинсы плотно обтягивали его узкие бедра, не оставляя ни малейшего сомнения в том, что при нем нет и не может быть никакого тайного оружия. Он воображал, что говорит приятным баритоном, который, однако, нередко изменял ему, переходя в мало приятный фальцет. Звали его Митчел, но он сразу предложил называть себя просто Митч.

— Скажите, мистер Митчел, — начал Паско, — что, всех, кто занимается такой же работой, как вы, именуют «хозяин полигона»?

— Не знаю, — ответил тот. — А что, разве некрасиво звучит?

— Вы так полагаете? Может быть, вы расскажете нам, в чем заключаются ваши обязанности, и вообще о своей работе?

Опасения Паско, что перед ним какой-нибудь мнящий о себе невесть что дилетант, рассеялись, когда Митчел обрисовал ему структуру клуба и свое место в ней. Он, как оказалось, был и Управляющим делами, и тренером, и экспертом по всем вопросам, связанным с оружием. Митчел имел профессиональную подготовку, заключавшуюся в пяти годах службы в армии и годичном курсе общего менеджмента. Совладельцем наравне с ним был местный бизнесмен, увлекающийся стрельбой. К тому времени, как Митчел закончил свой рассказ, стало ясно, что процентов на восемьдесят его манера подавать себя собеседнику была рекламной уловкой и лишь на двадцать процентов соответствовала его индивидуальности.

Но все показное вмиг слетело с него, когда ему сказали о гибели Гейл Свайн.

— О, какой ужас! — воскликнул он, опускаясь на стул. — Она была такая аккуратная с оружием. Гейл умерла! Не могу поверить.

— Что поделаешь, — сказал Паскоу.

— Как это могло произойти? Несчастный случай?

— Может быть, и так, — осторожно ответил Паско. — Я пришел к вам поговорить о ее оружии. Она его здесь хранила, как я понимаю.

— Да, постоянно. Почти постоянно. Несколько раз она брала кое-что домой, но только для участия в соревнованиях. Но почему вас это интересует?.. Это что, был несчастный случай с оружием?

— Боюсь, что без него не обошлось. А какое у нее было оружие?

— «Беретта», стрелковый пистолет «хаммерли», кольт «питон», «харрингтон-и-ричардсон» бокового боя, — без запинки перечислил Митчел.

— Целый арсенал. А где все это хранится?

Вместо ответа Митчел повел их в другую комнату и показал металлическую дверь.

— Такие только в банках бывают, — с гордостью заявил он. — Будьте уверены, сюда никто никогда не заходит.

Он отпер дверь, за которой оказался ряд ячеек для хранения оружия.

— Рад это слышать, — отозвался Паско, который сам лично не мог понять, почему все-таки любители стрельбы не испытывают свою меткость и силу воображения при помощи пружинных пистолетов, стреляющих шариками для пинг-понга. — А как члены вашего клуба берут отсюда оружие?

— Они говорят, какое им нужно, и я выдаю его.

— Как часто миссис Свайн приходила в клуб?

— Она раньше приходила регулярно, но в последнее время ее что-то почти не было видно.

— А мистер Свайн?

— Он не был членом клуба, но иногда приходил вместе с женой. Он многих здесь знает. Свайны старинный здешний род.

— Это имеет какое-нибудь значение?

— Мы очень демократичны, но старейшие семейства в округе, издавна владеющие оружием, можно сказать, основатели клуба. И я полагаю, для Гейл имело большое значение то, что она из семьи Свайнов.

— У нее были здесь какие-нибудь близкие друзья?

— В клубе — нет. Она на самом деле не искала общества. Гейл любила посодействовать кому-нибудь, бывала на заседаниях комитета, но, может, из-за того, что не очень хорошо ориентировалась в здешней обстановке, не рисковала сойтись с кем-нибудь близко. Здесь не так-то легко быть богатой янки.

В его голосе не было и тени иронии.

— Но ее муж не считал своим долгом вступить в клуб?

— О нет. Он тоже из тех, кто живет сам по себе. Но в клубе были Свайны в свое время. Я имею в виду урожденных Свайнов. Его брат Том… но о нем вы наверняка знаете.

Паско кивнул с видом человека, который вообще все знает. Сеймур, как Паско с одобрением заметил, куда-то исчез. Душевная улыбка этого парня с копной непокорных рыжих волос, подобно отмычке, легко открывала чужие тайны, особенно женские. Если кому-то хотелось поделиться с кем-то своим секретом, Сеймур был незаменим.

— А какое оружие миссис Свайн осталось здесь? — спросил Паско.

— Никакого, — ответил Митчел. — Она его все забрала, когда была в клубе в последний раз.

— И вы ей отдали? И не удивились? Вы сказали, что она брала оружие домой только для участия в соревнованиях. Как часто это случалось?

— В последнее время такое давно не случалось. Она уже года два не принимала участия в соревнованиях. Но, очевидно, она хотела забрать оружие, потому что уезжала домой. Ее мать больна.

— Она, наверное, и раньше ездила в Штаты. Надолго. Например, в прошлом году, — сказал Паско, вспоминая показания Свайна. — У нее, кажется, отец умер?

— Да, она уезжала месяца на два.

— И брала с собой какое-нибудь оружие?

— Нет. Но, может быть, в этот раз она хотела пострелять у себя дома. На похоронах ведь вряд ли у нее была такая возможность? А еще она могла решить обновить свою коллекцию в Штатах. Там это так же просто, как у нас купить плитку шоколада. Но со своим оружием каждый заводит совершенно особые отношения. А этот «хаммерли» был как будто специально для нее сделан.

У Паско было ощущение, что от Митчела можно получить больше сведений, но окажется ли эта информация относящейся к делу, и если да, то будут ли это факты или пустые сплетни? В настоящий момент чересчур настойчивый допрос мог только породить новые сплетни.

— Еще вопрос. Как вы думаете, если бы миссис Свайн решила в целях возможной самообороны носить при себе оружие из того, что у нее имелось, какое бы она выбрала?

— «Беретту», вероятно. Или пистолет бокового боя, — не задумываясь ответил Митчел.

— Почему?

— Ну, «питон» она бы не взяла, разве только чтобы кого-то застрелить. Это большой тяжелый кольт, стреляет патронами «магнум-357», что представляет опасность даже для людей в соседней комнате, если вы промахнулись. «Хаммерли», с другой стороны, оружие слишком специального назначения. Им можно наделать дырок в мишени, но и только. В него вставляется только один патрон бокового боя, а спусковой крючок очень чувствительный, так что в кармане пистолет не поносишь. А почему вы спрашиваете?

— Из праздного любопытства, — улыбнулся Паско.

Он еще раз взглянул на ряд тускло блестевших в своих ячейках пистолетов.

— Нравится что-нибудь? — поинтересовался Митчел. — Наша дверь всегда открыта для блюстителей закона.

— Да нет, мне просто всегда было интересно, сколько надо винтовок, чтобы сделать один лемех для плуга, — ответил Паско и пошел искать Сеймура.

Он застал рыжеволосого констебля за конфиденциальной беседой с худой женщиной неопределенных лет. К этому времени улыбка уже сбежала с лица Сеймура, успев, однако, произвести неизгладимое впечатление на его собеседницу, чего он вовсе не жаждал. Так, во всяком случае, истолковал Паско выражение отчаяния на лице констебля, обращенном к нему при его появлении.

С трудом вырвавшись из цепких, как у нежно любящей матери, рук женщины, Сеймур вскочил, поспешно распрощался и последовал за шефом на стоянку.

— Бернадетте это не понравилось бы, — осуждающе проговорил Паско.

— Бернадетта не поверила бы, — ответил Сеймур. — Я сам не могу поверить.

— И что же она тебе поведала?

— Я начал с того, что здесь, к моему удивлению, пусто, а я ожидал увидеть толпу людей с оружием и услышать такой трах-тарарах, что хоть уши затыкай. А она ответила, что они по вторникам работают только вечером, но что, если я насчет траха, то мы это можем быстро организовать.