Бригид подняла голову, блаженно улыбнулась мужу и сказала:

 – Мне надо, чтобы ты сидел очень тихо. Я знаю, что могу сделать то, что собираюсь, но все же дай мне слово, что не будешь меня отвлекать.

 – Бригид, ты вернулась совсем недавно, этой ночью. – Лицо Кухулина стало напряженным и серьезным. – По-моему, надо подождать, прежде чем пытаться...

 – Ты мне доверяешь? – спросила жена, и ее взгляд заставил мужа замолчать.

 – Да.

 – Ты меня хочешь?

 – Конечно, – кивнул он. – Я понял, любовь моя. Клянусь, что не буду тебя отвлекать.

Она бросила ему благодарную улыбку и сосредоточилась.

«Помоги мне, Эпона, проведи и поддержи меня. Я еще не испробовала мою новую силу. Я ее чувствую, но не умею пользоваться... не знаю... – Бригид глубоко вздохнула. – Я не могу этого сделать без Твоего любящего прикосновения».

Внезапно в ее голове возникла молитва.

Кентаврийка наклонила голову и отдалась магии слов, поднимавшихся в ее душе:

Я – ветер, дующий над морем.

Я – волна морских глубин.

Я – шум океана.

Я – олень в лесу.

Я – ястреб на утесе.

Я – луч солнечного света

и самое зеленое растение.

Бригид заговорила быстрее и громче, подняла руки с открытыми ладонями. Она не кричала, но сила ее слов была столь велика, что на голове Кухулина зашевелились волосы.

Затем тело охотницы замерцало. Она сияла. Воину казалось, что свет танцевал на ее коже, но это впечатление оказалось обманчивым. Свет оставался недвижим. Дрожала и расплывалась кожа охотницы.

Бригид закрыла глаза, подняла руки, вскинула голову и продолжила:

Я – дикий вепрь

и речной лосось.

Я – озеро на равнине.

Я – слово знания

и наконечник копья.

Я – соблазн за пределами земли.

Я меняю свою форму, как Богиня!

Когда она выкрикнула последнюю строчку, ее тело рассыпалось снопом искр. От стен пещеры отлетел бессловесный мучительный вопль.

Крик Бригид заставил Кухулина вскочить и броситься к ней, несмотря на клятву. Но он вдруг увидел какую-то женщину и остановился. Она стояла на коленях на том же месте, где только что находилась Бригид. Ее голова была наклонена. Влажные волосы закрывали лицо. Одной рукой эта особа опиралась на землю, другую продолжала держать над головой. Она трудно дышала. Ее обнаженное тело блестело от пота.

Женщина застонала, подняла голову, откинула волосы назад и проговорила дребезжащим голосом:

 – Жаль, что никто не предупредил меня, как это больно.

 – Во имя Богини! Бригид! – Кухулин бросился было к ней, но замер, словно боялся подойти слишком близко.

Она поглядела на него сквозь завесу серебристых волос и сказала:

 – Если скажешь, что боишься до меня дотронуться, обещаю, что буду очень расстроена.

 – Разумеется, не боюсь. Я только... – Он выдохнул проклятие, подошел к ней вплотную, нагнулся, осторожно взял ее за руку, помог встать, потом продолжил: – Я только не хотел сделать тебе больно.

 – Ты не делаешь мне больно. – Охотница оглядела свое тело, и ее глаза расширились от изумления. – Я и не подозревала, каким чужим оно мне покажется.

Муж обвил руку вокруг талии жены и предложил:

 – Пойдем. Тебе надо присесть.

Она кивнула, сделала несколько шагов вперед, споткнулась, остановилась, снова посмотрела на свои ноги и заявила:

 – Я такая маленькая!

Кухулин засмеялся. Бригид показалось, что его смех звучал слегка истерично.

 – Ты вовсе не маленькая! – заметил воин. – Взгляни на себя. Ты почти такая же высокая, как я.

 – Подожди, отпусти меня и дай мне... в смысле, мне надо... – Она вздохнула, видя его растерянное лицо. – Я хочу немножко постоять на этих двух ногах и привыкнуть к своему новому облику.

 – Ой! Конечно. – Он кивнул, осторожно отвел руку от талии жены и вытащил другую из-под ее локтя.

Затем Кухулин отошел. Бригид выпрямилась и снова осмотрела на себя. Ее тело до пояса не изменилось, но от талии вниз она стала совершенно другой. Сильное лошадиное тело заменили две длинные тонкие ноги. Охотница попыталась оглядеть себя сзади и заморгала, чтобы избавиться от нахлынувшего головокружения и ощущения нереальности происходящего.

 – Богиня! Там же ничего нет, – пробормотала она.

 – Конечно есть! – На этот раз воин расхохотался от души. – У тебя очень аппетитная попка.

Она посмотрела на него и спросила:

 – Она тебе нравится?

 – Очень, – ответил он и поспешно добавил: – Хотя в прежнем виде ты тоже очень красивая.

 – Я уже знаю, что в облике кентаврийки ты находишь меня привлекательной. Но это тело для меня ново. Естественно, мне интересно, что ты...

 – Тебе не следует тревожиться, Бригид. Ты грациозная женщина. В этом призрачном свете ты похожа на Богиню с атласной кожей, спустившуюся с утреннего неба – Кухулин протянул руку и пропустил между пальцами ее серебристые волосы. – Я самый везучий мужчина на свете, потому что нашел тебя.

Она увидела в его глазах желание, и внизу живота у нее пробежала горячая сладкая дрожь. Бригид улыбнулась, снова перевела взгляд на свое тело, осторожно вытянула ноги и приподняла одну от бедра.

 – Ноги, пальцы... Так обычно и все же удивительно.

 – Я думаю, что это совершенно необыкновенно. – Голос воина охрип от эмоций. – Ты сделала то, чего хотела, Бригид, получила способность, свойственную только верховным шаманам. Ты научилась менять форму тела.

 – Это сделали мы, – возразила она. – Если бы тебя не было со мной, то я никогда не добралась бы до рощи Эпоны. Теперь мне нужна твоя помощь еще кое в чем.

 – Все, что пожелаешь, моя прекрасная охотница.

 – Покажи, как слиться с тобой в одно целое.

Не говоря ни слова, Кухулин взял жену за руку и повел к ложу, которое до сих пор оставалось в центре лабиринта. Теперь она шла по пещере гораздо увереннее. Ей не хватало силы, привычной для кентаврийки, но Бригид смогла оценить, сколько грации и изящества в ее новом женском теле. Охотница легла рядом с мужем. Ее переполняли любопытство и удивление. Она стала ласкать руками свое голое тело, изучала, как оно отвечает на прикосновения, и обнаруживала маленькие секретные точки, которые были особенно чувствительны.

 – Моя кожа такая нежная. Поразительно, – проговорила Бригид. – Я понятия не имела, на что это похоже.

Она улыбнулась Кухулину. Тот оперся на локоть и следил за тем, как она исследовала себя.

 – Я не могу дышать, когда вижу тебя, – хрипло сказал он.

 – Дыши, – пробормотала она, взяла его руку и провела ею по своему бедру. – Если ты не сможешь этого делать, то как же расскажешь мне об удовольствиях, которые можно получить с моим новым телом?

Кухулин простонал имя жены, поцеловал ее и прошептал:

 – Я тебе покажу.

Но он не только показал. Воин ласкал Бригид руками и губами, спрашивал, что она предпочитает, какие прикосновения ей понравились больше. Его руки, огрубевшие за годы упражнений с мечом, вызывали невероятные ощущения на гладкой мягкой коже. Бригид никак не могла всласть упиться тем, как крепко они охватывали ее ягодицы. Когда губы мужа коснулись ее потаенного местечка и он полностью испытал, каково оно на вкус, она не стала отводить взгляд. Охотница смотрела, как Ку наконец-то узнал то, что ей уже было известно, – радость оттого, что доставляешь удовольствие любимому человеку.

Когда она была готова принять его, он осторожно вошел в нее. Бригид вытянулась под ним и получила его. Потом они сплелись руками и начали любовные ласки, извечные как мир. Она выгнулась, чтобы встретить мужа, упивалась осознанием того, что их тела теперь смогли испытать то, что уже было известно их душам, – слияние в одно целое. Кухулин прокричал имя жены и пролил в нее свое семя. Бригид крепко прижалась к нему, и они вдвоем поднялись на волне высочайшего наслаждения.

 – Меняться обратно намного легче, – сказала Бригид, размахивая хвостом и топая копытами.