Кухулина ничуть не смутило ее молчание.

Он улыбнулся и сказал:

 – Прекрасно. Мы сделаем то, что ты хочешь. Это твой сон.

 – Пора возвращаться домой, Ку, – заявила она.

 – Это твое решение, твой сон, – пожал плечами воин и ловко вскочил на ноги. – Конечно, там нет никаких бизонов, но олени такие забавные, не боятся охотников. Хочешь поспорить, кто из нас первым убьет оленя?

 – Никакой охоты. Никаких снов. Хватит притворства. Пора возвращаться домой.

 – Понятия не имею, о чем ты, Бригид. Как я уже сказал, это твой сон. Я просто прихожу сюда из любопытства.

 – Прекрати, – рявкнула она, удивив его и себя такой яростью. – Эта фальшивка позорит память Бренны. Я понимаю горе, потерю, но не бесчестье.

 – Ты говоришь бессмыслицу. – С лица Кухулина сошла часть золотого света.

 – Довольно, приятель! Ты все помнишь, я точно знаю. Пора предстать перед реальным миром. Мы не обустраиваем комнаты для Эльфейм. Это было почти три луны назад. Жилье твоей сестры готово. Большая часть замка отстроена, но ты этого не видел, был в Пустоши, в добровольном изгнании, оплакивал Бренну.

Он мотнул головой и заявил:

 – Неправда.

 – Правда, – устало сказала она. – Жаль, что я не ошибаюсь, не могу изменить то, что произошло. Ты любил Бренну, а ее убили.

 – Кто это сделал?

Кентаврийка негромко продолжала, не обращая внимания на его слова:

 – Гибель Бренны разрушила твою душу. С тех пор часть тебя дышала, пыталась справиться с горем, виной и болью, продолжать обычную жизнь. Могу тебе сказать, ей было чертовски трудно, потому что другая часть души Ку, которая любит жизнь, полна радости, надежды и счастья, очутилась здесь. Вот кто ты, Ку. Часть целого. Взгляни в себя. Ты только осколок и сам об этом знаешь.

Он продолжал отрицательно качать головой и наконец выдавил из себя:

 – Нет...

Воин сделал несколько шагов назад, но охотница быстро догнала его, положила руку ему на плечо и изумилась. Оно казалось ей совсем реальным, твердым и теплым.

 – Не в этот раз, – сказала она ему.

Бригид сунула руку в карман, вытащила бирюзовый камень, положила на ладонь и протянула собеседнику.

 – Чье это, Ку?

С его лица отхлынула вся кровь. Он уставился на камень.

 – Чей он? – повторила Бригид.

 – Это камень Бренны. – Из его тона исчезли все юные нотки, он походил на голос воина, лежащего сейчас в замке Маккаллан. – Она сказала, что это дар Эпоны. – Кухулин смотрел на кентаврийку, как растерянный мальчик. – Бренна говорила, что он такого же цвета, как мои глаза.

 – Все верно, дружище, – подтвердила Бригид.

 – Я любил ее, – медленно проговорил он.

 – Да, а она – тебя.

 – Бренна мертва.

 – Да.

Бригид не знала, чего ждала, но тихая покорность, появившаяся на лице Кухулина, удивила ее.

 – Я помню. – Воин снова уставился на камень.

 – Я знала, что ты вспомнишь. – Она сжала его плечо. – Теперь ты готов вернуться домой?

 – Зачем? – спросил он и поднял на нее испуганные глаза.

 – Ты нужен тому Кухулину, а он – тебе. Это будет правильный поступок.

 – Почему бы ему не прийти сюда? Здесь хорошо. Нет боли, смерти...

 – Ты видел здесь Бренну? – прервала его кентаврийка.

Воин вздрогнул и сказал:

 – Нет. Пока нет. Но, может, она придет, если я снова стану целым?

 – Не придет, Ку. Это место не настоящее, даже по меркам иного мира. Ложь, фальшивка, притворство! На самом деле здесь ничего нет.

 – Откуда ты знаешь? – Его голос был полон отчаяния.

 – Поверь мне, Кухулин. Я никогда тебя не обманывала. Человек, тело которого находится рядом со мной в замке Маккаллан, знает об этом. Разве тебе это неизвестно?

Он не сводил с нее глаз. Бригид видела, что Кухулин напряженно раздумывал. Затем он медленно кивнул и сказал:

 – Я достаточно верю тебе и надеюсь, что ты честно ответишь мне на последний вопрос. Что ждет меня там, куда я вернусь, кроме горя, боли и осколков разбитой жизни?

Важность ответа тяжестью легла на ее душу.

«Помогите мне! Этейн, Эпона, кто-нибудь!.. – Бригид отчаянно пыталась найти правильные, разумные слова, которые снова соединили бы ее друга в одно целое. – Сказать о его сестре? О людях клана Маккаллан? Может, о детях, которых он полюбил?»

 «Перестань думать, дитя, и почувствуй. Ты найдешь правильный ответ». Слова, прозвучавшие в голове охотницы, явно принадлежали Этейн.

Слепо, словно тонула, она вцепилась в них, отталкивая обломки предыдущих мыслей. Когда кентаврийка заговорила, ответ пришел из самого сердца:

 – Ты снова полюбишь, именно поэтому должен вернуться. Мне кажется, ты уже немного влюблен. – Глаза Бригид наполнились слезами, эмоции переполняли ее. – Будет непросто. Это придет неожиданно. – Она вспомнила о красивой крылатой Сиаре, поняла, что слово «неожиданно» – явное преуменьшение, но лишь вздохнула и продолжила: – Я не утверждаю, что хорошо знаю любовь, но мне известно, что она снова может сделать ценным все то, что нас окружает. Поверь мне, Кухулин. Твоя жизнь скоро будет полна любви. Ради этого стоит начать все с самого начала.

Пока кентаврийка говорила, лицо воина менялось. Печаль оставалась в его бирюзовых глазах, но из них ушло отчаяние. Когда Ку улыбнулся, его лицо потеплело.

«Во имя Богини, какой же он красавец!»

 Ладонь охотницы все еще лежала у него на плече. Не отрывая глаз от Бригид, он взял ее руку и поднес к губам. Та онемела от изумления и вытаращила глаза. Воин пристально посмотрел на нее, и ей показалось, что голубой цвет его глаз потемнел. Он спросил хриплым голосом:

 – Ты стала верховной шаманкой, Бригид?

Она покачала головой, удивляясь тому, что чувствовала одновременно жар и озноб.

Кухулин негромко засмеялся. Это был великолепный, истинно мужской смех, от которого у Бригид замерло сердце.

 – Значит, мужчина, самый обычный человек, должен будет полюбить кентаврийку, которая не может менять форму тела. Это, конечно, немного неожиданно, но я доверяю тебе, моя прекрасная охотница, и теперь готов вернуться домой.

«Он подумал, что я та самая женщина, в которую он влюбится!»

 Бригид открыла рот, чтобы все отрицать, объяснить ему, исправить его неправильное представление и...

«Веди его домой, дитя». Голос Этейн, раздавшийся в голове охотницы, заставил ее закрыть рот.

Щеки кентаврийки порозовели.

«Разумеется, жрица права. Сейчас не время объяснять Ку, что он ошибается. Пора возвращать домой эту часть его души. Объяснения будут не нужны, как только она соединится с телом. Пусть Кухулин и не готов признать, что может полюбить Сиару, но он знает, что их влечет друг к другу. Точно так же воину понятно, что между нами не может быть ничего».

 – Мы идем, Бригид?

Она моргнула и заставила себя думать о другом. Кухулин стоял совсем близко к ней, продолжая держать ее руку в своей, и смущенно улыбался.

«Богиня! Он действительно верит в то, что мы влюблены друг в друга».

Охотница чувствовала боль в сердце и тяжесть внизу живота. На мгновение она позволила себе подумать, будто воин стал ее мужчиной, забыть, что он недосягаем. Представить такое было совсем нетрудно. Может, потому, что его отец был кентавром, а мать – Избранной Эпоны, но по какой-то причине Кухулин пробудил в ней чувства, какие никогда не удавалось вызвать ни одному мужчине, будь он человек или кентавр.

Это была лишь мимолетная мечта, невозможная, но соблазнительная, интригующая. Бригид поверила в это, пусть и на один миг.

«Вдохни в него душу и веди домой, дитя». Голос Этейн встряхнул охотницу, которая снова почувствовала, как горит ее лицо.

«Я должна была найти его душу, а вместо этого забавлялась глупыми детскими фантазиями. Избранная все это время наблюдала за нами».

Кухулин тихонько засмеялся, переплел свои пальцы с ее и спросил:

 – Что случилось? Ты выглядишь напуганной.

 – Я... Мне надо отвести тебя домой, – пробормотала она.