Стоп! Я же в сны могу ходить… Наверно…»

Неожиданная вспышка памяти: нужны амулеты. Но Тель ходила без них. А как — не рассказала.

Зоопарк снова принялся собирать в кучу все более-менее чёткие образы, надеясь отделить бывшие в реальности от мховых галлюцинаций.

Очевидно, надо попробовать уснуть. Едва ли не впервые в этом мире — самостоятельно, без воздействия психотропов и снотворных. Днём это сделать не получилось. Во-первых, Зоопарк, похоже, отоспался недели на две вперёд. Во-вторых, земляной пол без мха и лавки действительно оказался очень холодным, криво утоптанным и к медитации не располагающим. В-третьих, парень с ужасом понял, что кормить его никто не собирается: раньше лежало проглюченное тело, есть не просило, вот и сейчас бюджет страны ради него переписывать не будут.

Несколько часов Зоопарк с трудом проторчал, подтянувшись и стоя на цыпочках, в окошке. Классической злобной охраны не нашёл. Зато обнаружил растения с мягкими пушистыми шариками вместо листьев. Когда на ближайший шарик села муха, «мимишный» комочек выкинул сквозь неё тонкие шипы, прятавшиеся в плюшевой мохнатости. Идти сквозь заросли этих милашек расхотелось. Дальше к лесу на солнце поблёскивали представители флоры, созданные, казалось, для детского сада. Их листья представляли собой окружности, внутри которых образовывалась мыльная плёнка, иногда выдувающаяся в пузыри. Невзирая на ветер, все они летели в одну сторону, куда-то за пределы видимости. Зоопарк рискнул предположить, что это наблюдатели, фиксирующие и передающие то, что происходит на полянке. Должны же у тюрьмы быть видеокамеры!

Парень осознал, что не сможет отсюда удрать без помощи, поэтому твёрдо решил попасть в сон к Анриелю. Может, что посоветует. У остальных здесь получается — и он сможет! Уняв бурчащий желудок, он принялся устраиваться. На земле к вечеру становилось резко холодно и очень жёстко. После долгих раздумий и колебаний он всё таки подполз к телу эльфа. Того била горячка, но рядом с ним было теплее…

Стоило серому закрыть глаза, как перед взором замелькали яркие цветные пятна, потом появилось ощущение, что туловище дёргается, хотя само тело это опровергало, спокойно валяясь. Никакого ощущения полёта или падения. Зоопарк просто начал видеть картинки. Со стороны, как в кино.

Девушка-эльфийка с гибкой миниатюрной фигуркой, нежно-зелёными глазами и длинными золотисто-русыми волосами держит в руках меч… Зоопарк его помнил — оружие подсунули ему здесь, когда посадили Кирель (он ещё порезался) и потом на какой-то поляне… Тяжёлый двуручный, явно древний. Зоопарк не понимал, чей сон он смотрит, но пока его всё устраивало.

Внезапно он вспомнил, где видел этот меч раньше!.. Его же та статуя-Тель отдала Сайласу, когда ожила! Неужели, это от него привет? И Зоопарк должен его найти?..

А сон продолжался, сменяя картинки. Перед Сайласом стоит сама эльфийская королева, кудрявая которая, а он протягивает ей меч. Вот дурак! Сзади замаячил очень помятый Грим, и Зоопарка это порадовало.

Появилась тёмная комната, начала потихоньку проясняться. Оказалась пещерой в скале портала. Странный эльф с серой кожей, красными глазами и ярко-белыми волосами закружил в танце Кирель. Порезался, но промолчал, не унизившись перед девушкой…

Вернулась зеленоглазая. Медленно подошла к агонизирующему телу Анриеля. Занесла меч над ним, еле удерживая трясущимися от тяжести руками. Зоопарк кричал, но не был услышан, бежал, но оставался на месте… Сквозь отчаяние до него донеслись переливы её голоса, он не сразу понял слова:

Золотая дымка вокруг тела Анриеля, не замеченная Зоопарком сразу, начала кружиться сильнее, подтягиваться к мечу, впитываться в лезвие. Металл тоже позолотился. Зеленоглазая одобрительно улыбалась, хотя держала меч с большим трудом, прогибаясь назад, чтобы нагрузка легла не только на руки. Получалось забавно, по-детски.

Эльф оживал, сияние вокруг него уменьшалось, переходя к мечу. Он открыл глаза и тут же попытался подняться навстречу девушке. У него не получилось, он снова грузно опустился на землю:

— Ориелен…

— Что, признанный целитель, уступишь мне своё звание? — Её смех, настолько светлый и лёгкий, кольнул что-то в душе Зоопарка. Что-то настолько глубокое, древнее, что, проснувшись, скрутило живот и лёгкие.

Он слушал и благодарил судьбу, что дала ему счастье узнать, как смеются счастливые эльфийки… Мёртвые счастливые эльфийки. Зоопарк знал историю любви этих двоих от Кирель. И не слушать её смех он не мог.

Девушка закончила исцеление, положила меч на землю и присела рядом с Анриелем.

— Ты излечишься. Природа не велит тебе умирать. Ты спас много жизней и спасёшь потом.

— Твою не спас, — он положил ладонь на её хрупкую руку.

Зоопарк почувствовал себя лишним, но не знал, как уйти.

— Я выполняла свой долг перед государством и королевой, — она задумчиво смотрела в сторону, боясь поднять глаза на эльфа.

— Судя по всему, ты пойдёшь сейчас спасать Тари? — в лоб спросил Анриель, и Зоопарку совсем не понравилось выражение его лица: строгое, укоризненное, знающее и не одобряющее решение Ориелен.

Девушка вздрогнула, всё так же глядя в далёкую точку.

— Я… делаю то, что велит мне Природа. Моя новая и наша истинная королева. Я всё ещё не свободна… Как все самоубийцы.

Анриель ужаснулся:

— Значит, ты спасла меня от своей нынешней участи? — выпалил он.

— Выходит, что так, — она пожала плечами, начала расслабляться.

Они помолчали. Анриель искал глазами ту точку, куда так неотрывно смотрела девушка.

— Ты пошла на самоубийство? Ты искала свободы? От чего?

Она молчала.

— Или от кого? От Тари?

Молчание, опустила голову. Хотела что-то сказать, не решилась. Сделала виноватое лицо.

Он понял:

— От меня.

— Ты был слишком настойчив…

— Скажи лучше — надоел.

Она хотела бы опровергнуть, но растеряла слова.

— Не влюбилась ли в кого?

— Почти нет.

— «Почти нет», — Анриель входил во вкус, откровенно начав глумиться.

— Перед самой смертью. Это не считается. От тебя я уже ушла.

Он поднял на неё взгляд, полный презрения.

— Ах, прости, ушла от ВАС с твоей серой, — девушка перешла в контрнаступление.

Анриель начал звереть. Зоопарк страстно желал исчезнуть.

— Жила-была почти семьсот лет семья светлых. Нелюбимые. Неверные. Два одиночества…

— И тут появился он! — дразнил эльф. — Светлый, тёмный?

— Тёмный. Для контраста…

— Замолчи! Ты для этого меня спасала?..

Она долго смотрела на него. Он, не моргая, встретил и выдержал её взгляд.

— Хочу, чтоб ты меня, наконец, разлюбил и отпустил…

Он сдался: сразу в миг осунулся и постарел, если эльфы могут стареть.

— Я не могу. Я лучше снова пойду на самоубийство, чтобы встретиться с тобой… Мы же встретимся?

— Не знаю. Но подозреваю, что в таком случае ты обречёшь нас обоих на вечное призрачное служение. И я не получу свободы — ни от Природы, ни от тебя… Мой надоедливый возлюбленный…

— Какая странная интонация: и послала, и в любви призналась. А ты сиди, примитивный мужчина, соображай, что она имела в виду! — беззлобно поддразнил её Анриель.

Они рассмеялись, но она быстро посерьёзнела.

— Отпусти меня.

Зоопарку уже откровенно надоело, но его мнение здесь никого не интересовало. Он даже попытался оглядеться, но по законам сна у него не получилось. В итоге он пропустил конец разговора, который пошёл на повышенных тонах. Зоопарка замутило и зажало резким толчком воздуха, голова закружилась, по спине пошёл холод, где-то справа — жар, он поперхнулся слюной со вкусом крови, забился в судорогах и шмыгнул красным. С трудом разлепил глаза.