Девушка открыла глаза и смерила его долгим взглядом.

— А зачем я тебе нужна такая нищая? — сказала она наконец. — Ни дома, ни машины, ни денег. Содержать тебя я уже не смогу… Между прочим, ты в этом тоже виноват.

Хельга резко села и поискала глазами что-нибудь подходящее, чтобы запустить. Сжала руку в кулак.

— Да не волнуйся ты, машина цела, всё на месте, по крайней мере, техника, — вклинился Сайлас прежде, чем Лорешинад успел возмутиться. — Я бы не отказался посмотреть на процесс замены колеса эльфом и некромагом в роли механиков, но до замка она доехала.

— Два дебила — это сила! — изрёк сидящий в кресле с каким-то талмудом Грим. — Народная мудрость, однако.

— К тому же я не думаю, что тебя спасали из материалистических соображений. Успокойся, Котёнок, — добавил Кир, аккуратно взяв её ладонь и опустив на стол, где девушка сидела.

— Я найду работу, — сказал Лорешинад.

— Да? — Хельга медленно развернулась, свесив ноги со стола. — И какую, например?

— Буду пош-жарным, — уверенно сообщил эльф. — Или спасателем.

Взгляд девушки стал недоверчивым.

— Он… серьёзно? — спросила она. Почему-то у Сокола.

— Думаю, да, — кивнул тот. — Определённый опыт у него уже есть.

— Шикарно. — Хельга спрыгнула на пол и направилась к выходу. — Без меня.

Решительно распахнув дверь, она резко затормозила: перед ней была стена дождя. Не оборачиваясь, она вскинула ладонь:

— Стой. И молчи.

Сорвавшийся было за ней Лорешинад остановился.

— Наташ, одолжишь мне зонтик и немного денег? — обратилась Хельга к стоявшей между стеллажами Натали.

— И зачем вам всё это, госпожа валькирия? — поинтересовался со своего места Сокол.

— Хочу попасть к родителям раньше, чем одного дрова примут в пожарные. Хотя его никогда не примут, — заявила Хельга, разворачиваясь и испепеляя Лорешинада ненавидящим взглядом. — А я буду спокойно жить. Без всяких там фольклорных элементов.

— Извини, но зонты сдаются в аренду только в пределах города, — развёл руками Кир. — Могу предложить другой маршрут.

— Какой же? — прищурилась Хельга.

— В баню! — беззлобно рыкнул Грим.

— Точно! — щёлкнул пальцами Кир, полез в ящик стола, достал пару купюр и звонко хлопнул ладонью по столешнице. — Можешь не отдавать. А сейчас идите вы оба в баню. Сегодня как раз выходной — там скидка должна быть.

— Что такое баня? — ожидаемо спросил Лорешинад.

— Вообще-то, третье по эффективности место для лечения всяких ушибленных товарищей, — заявил Грим. — Честно. Особенно при наличии кисок. Ну или собачек… Второе — у дурдома.

— Первое у больницы? — уточнил Сайлас.

— Нет, у морга.

— Эй, алё! — замахала руками Хельга. — Вы серьёзно спроваживаете меня в баню вместе с этим белым чудем и его игрушкой?! — она указала на заметно выпирающий из-под плаща эльфа Вильв'Ори.

Лорешинад молча пересёк зал обратно к столу, отцепил оружие и нарочито громко положил его на стол перед Соколом. После чего повернулся к Хельге и скрестил руки на груди.

— Серьёзный жест, — уважительно кивнул Кир. — Оцените, госпожа валькирия.

— Ценю… — фыркнула Хельга, копируя позу эльфа. — Только вот денег на двоих не хватит.

Лорешинад повернул голову к Сайласу.

— Ты обеш-щал, sut'rinos, что после боя отпустиш меня в…

— Увольнение — вздохнул магистр. — Действительно обещал, вымогатели. Но чтоб максимум через четыре часа был здесь, понял?

— Xas.

На стол хлопнулись ещё две купюры.

— Рыба, — флегматично сказал Грим. — А ты баран, начальник. Разбазариваешь средства ибо.

Глядя на шагающего к ней с деньгами эльфа, Хельга возвела глаза к потолку, но возразить ей было нечего.

— Ребят. Спасибо… — Еле слышно шепнула она, переводя взгляд с Сайласа на Кира. Стоило ей наткнуться взглядом на эльфа, и она снова посуровела, буркнув: — …что в морг не послали.

Ливень быстро стих, превратившись в мелкую морось. Эльф шёл справа, держа зонтик больше над спутницей, чем над собой. Впрочем, глубокий капюшон плаща позволял не замечать мелкие, противно-холодные капли, падающие с неба.

— Ну и? — сказала, наконец, Хельга. — Начинай уже.

— Что начщинать? — не понял эльф.

— Вот уж не знаю, за каким лешим меня выгнали под дождь… — притворно задумалась девушка. — Чисто для справки, чем кончился ваш вчерашний рейд? Ясно, что победой, но всё же.

— Я убил Арр'Таша, — не без гордости сообщил Лорешинад.

— О?.. Да, это важная новость. А дом цел?

— Не с-знаю, я не видел.

— Понятно…

Помолчали.

— А кто тебя надоумил идти в пожарники?

Лорешинад пересказал беседы с Пашкой и Сайласом.

— Мужики! — фыркнула Хельга. — Каску они учли, а то, что без обучения никуда вообще не примут, — нет. А пойдёшь учиться — обязательно узнают, что ты эльф.

Лорешинад сник. В этот момент они прошли мимо здания, над дверями которого красовалась вывеска: «Школа боевых искусств».

— О! — оживилась Хельга. — Самый простой вариант. Бойцы, между прочим, побольше пожарников денег получают. И на некоторых соревнованиях можно драться в маске.

— А ты рас-зрешишь? — неуверенно спросил эльф.

— А что — я? Я только до замка, потом возьму свою машинку и уеду. Могу поискать тебе какую-нибудь богатенькую девочку, которая любит «кавайных эльфикаф»…

Тут Хельга заметила, что купол зонта остался позади. Лорешинад стоял посреди тротуара, и даже в тени капюшона можно было увидеть выражение отчаяния на его лице.

Поджав губы, Хельга подошла к нему и отобрала зонт.

— Я не умею читать мысли, — спокойно сказала она, глядя в ему в глаза. — Так что го-во-ри.

— Не уеш-жай, Хельга из Леса, — произнёс он. — Мне не нуш-жны другие люди, мне не нуш-жны деньги. Мне нуш-жна только ты. Я люблю тебя, Aire.

Глаза девушки блеснули.

— Спалился, — улыбнулась она.

— Что?..

— А то! Если бы ты ещё сказал, что тебе и драки не нужны — ты бы соврал. Помнишь наш уговор? Не ври тому, кого любишь.

— Ты… не уедешь?

— Уже нет, глупый. НО! — Хельга вскинула палец. — В самое ближайшее время ты запишешься во-он туда и будешь усердно работать. Во всех смыслах. Идёт?

— Xas! — выпалил Лорешинад.

— Замурчательно. Теперь пошли мыться.

По пути они заглянули в местную столовую, где разжились двумя огромными чебуреками, размером в две ладони каждый. Сама баня оказалась длинным одноэтажным зданием из красного кирпича. Внутри было настолько тепло, что эльф решил, будто под ними протекает лавовый поток. Хельга прошла к стойке, за которой сидела миловидная девушка, и выложила деньги.

— Отдельный кабинет на двоих на два с половиной часа, — сказала она. — Не парную.

— Комната 42, - указала девушка, сверившись с монитором. — Банные принадлежности в наличии. Плащ сдавать будете?

— Нет, спасибо, — ответила Хельга, и, слегка дёрнув за рукав эльфа, направилась по коридору.

Предложенная комната была небольшой, но уютной. Стены и пол покрывала узорная плитка. В одном углу находился овальный бассейн с прозрачной водой, блики от которой дополняли узор плитки, в другом — мягкая кушетка. Также имелись крючки для одежды.

Тихо мурлыча какую-то мелодию, Хельга начала раздеваться. Лорешинад последовал её примеру.

— Кстати, ты молодец, — заметила она. — Ты меня одевал? Всё правильно надел, и… Ой!

Она подошла к эльфу. Его тело являло собой жуткую картину из порезов и ожогов. Особенно «радужно» выглядел синяк во всю спину от утреннего общения с Гримом.

— Однако… — только и сказала Хельга, закончив осмотр. — А одёжка вроде целая… Опять с лимонами алхмичил?

Лорешинад качнул головой.

— Нет. Мне «помог» Арр'Таш.

Когда Наван растолкал его после боя, эльф и сам не сразу понял, почему доспех оказался цел. Потом до него дошло, что бОльшую часть электрического заряда мечей Арр'Таша приняли на себя Вильв'Ори и доспех. Одежда была изрублена практически в клочья — и энергия пошла на её восстановление, а сам Лорешинад смог выжить.