— Погоди, ты говоришь, что живёшь здесь со времён последней войны передела? Это возможно «Малыш»

— Да возможно. Он хранитель сокровищ, это как наши домовые, он бессмертен.

— Так значит здесь и другие его родичи должны быть?

— Нет, здесь больше никого нет. При одной казне при одном сокровище бывает только один хранитель. Больше не положено.

— Но как ты выжил, чем питался всё это время, что делал?

— Я продолжал хранить сокровища и ждал, что придут новые хозяева. Это я расчистил город от песка. Осталось совсем немного, ещё пару тысячелетий и город стоял бы совершенно чистый, но теперь он никому не нужен. Вы заберёте казну, и я останусь не у дел. Или мне можно с вами и у вас нет своего хранителя?

— «Малыш» что у вас с хранителями, сможем мы его трудоустроить?

— У нас в княжестве действительно хранителя нет, мы сможем забрать его вместе с казной.

— Тогда собирайся.

— Но я не могу вот так сам уйти, даже если вы заберёте казну, я должен остаться здесь, ведь здесь мой хозяин.

— Это ещё кто? И где он находится?

— Он, как и прежде сидит на своём троне и правит городом.

— Погоди, но я там видел только скелет в короне.

— Понимаешь господин Алексий, в чём тут дело. В своё время его купили для охраны казны, купил кто-то из предков последнего правителя и потом передавал по наследству, вместе с титулом и теперь, для того, чтобы забрать его вместе с казной его надо перекупить.

— Но у кого? У этого скелета?

— Да ты должен с ним договориться, заплатить и только после этого ты сможешь забрать Грума, что бы потом подарить Его Светлости.

— Это так Грум?

— Да по другому не получится, я не смогу уйти отсюда, даже если вы заберёте казну. Но ещё я должен её хранить и для того чтобы вам забрать казну вам придётся меня убить.

— Но ты же бессмертный.

— Я не могу умереть, но убить меня можно. Отруби мне голову и я умру. Ни одно живое существо не может жить без головы.

— Ладно, голову я тебе рубить не буду, попробую завтра договориться с тем, что осталось от твоего хозяина. Но ты не ответил ещё на вопрос, чем ты питался всё это время.

— В храме Многоголового Бога источник воды, а охотится, я ходил в соседнюю реальность.

— Ты можешь свободно ходить между реальностями?

— Нет, мы не обладаем такими способностями, но в храме Бога Солнца у жрецов был специальный браслет, я его надевал и отправлялся за едой.

— И куда ты ходил?

— Я не знаю, я всякий раз попадал в новое место, быстро запасался едой и уходил домой. Я охотился только ночью и не изучал того мира, в который ходил.

— Понятно. Никадим, что это за браслет.

— Скорее всего, это и есть тот артефакт, про который я тебе говорил.

— Хорошо на сегодня закончим. «Малыш» накорми и одень Грума, извини, но эту ночь тебе придётся провести всё-таки под стражей, а завтра я попробую договориться, с твоим старым хозяином и тогда будем принимать решение по казне. И ещё, завтра ты должен показать нам источник с пресной водой и тот браслет, с которым ты гулял по мирам.

— Я согласен, только прошу не оставляй много света, я ночной житель и не привык к яркому дневному свету.

— Ладно, свет я уберу. Пошли «Малыш»

— Капитан, половина команды пойдёт с нами, назначь ответственного офицера. Остальные остаются на корабле и готовятся к отплытию. Ведите сюда Грума. Пора выступать.

Отряд в сопровождении матросов сошёл на берег и направился вглубь города. Десять человек во главе с Василием и старшим офицером отправились собирать и переносить на корабль собранное вчера золото, остальные пошли к центру города, запасаться питьевой водой.

— Показывай, приятель Грум, в каком храме источник. Перво-наперво надо решить проблему воды.

— Вон тот храм, что стоит на северной стороне площади и есть храм Многоголового Бога. Там в середине, в самой глубине, за Алтарём и есть источник. Только вы там аккуратнее, не разбудите спящего.

— Это ещё кто?

— Многоголовый Бог, он спит там со времён последней войны, когда погиб город, сидит на своём троне и спит. Слышал я, что тот, кто его разбудит навсегда останется у него в плену и до скончания века будет здесь ему прислуживать.

— А вода-то там хоть свежая?

— Да источник свежий и хороший, он отлично утоляет жажду.

— Пошли, господа посмотрим, что это там за Многоголовый спит.

Алексей открыл двери и шагнул в полумрак храма. Шаги гулким эхом отдались в пустом огромном зале. Посередине зала располагался большой каменный жертвенник, за ним стоял огромный трон, сделанный из такого же камня, и на троне сидело трёхголовое чудовище. Средняя голова, напоминавшая человеческую, только украшенная большими рогами, была запрокинута назад, на спинку трона, две другие, волчья, и голова орла склонились на плечи. Грудь монстра мерно поднималась и опускалась в ритм дыханию. Алексей внимательно рассматривал сидящего. Мощные мышцы голого торса, тёмная, почти чёрная кожа. Руки покоились на подлокотниках, в одной из них был зажат скипетр, во второй огромный кистень.

— Однако, — прошептал Алексею на ухо Владмир, — он действительно спит.

— Грум, а чем и как он питается всё это время. Выглядит очень свежо.

— Я после каждой охоты приносил ему дичь и складывал на жертвеннике, когда он её ел и просыпался ли при этом, я не знаю, старался сразу уйти.

— Понятно. А зачем ты его подкармливал?

— Живой ведь, дышит.

— А ты оказывается жалостливый. Ладно, не будем долго задерживаться, показывай, где источник. Всем быть предельно осторожными, у меня нет желания будить этого монстра. Три человека с арбалетами, остаться в зале и держать чудовище на прицеле, так на всякий случай. Если увидите, что просыпается, стрелять без промедления. Пошли Грум дальше.

Они обогнули трон, зашли за алтарь и увидели источник. Небольшой фонтанчик бил посередине каменной чаши, вода стекала через края и исчезала в щелях пола.

— Набирать воду, только не шуметь, а мы пока сходим в Храм Солнца. Веди приятель.

— Храм солнца расположен на западной стороне площади. Его центральные ворота смотрят строго на восток и встречают восходящее светило. Пошли надо их открыть на день.

— Ты что их регулярно открывал и закрывал?

— Конечно, а как иначе?

— И зачем?

— Я ведь пользовался услугами Бога Солнца, поэтому должен был следить за порядком. Стоп! — они вышли на площадь. — Не порядок, я ведь вчера не закрыл ворота на ночь, беда, беда.

— Что за беда, чего ты распричетался?

— Обидеться может Бог и не дать браслета, как я буду охотиться?

— Чем стоять и рассуждать, пошли лучше посмотрим.

Отряд двинулся в направлении храма, но не успели они дойти и до середины площади, как из предыдущего храма донёсся душераздирающий крик и из дверей посыпались матросы. Алексей развернулся и побежал в направлении храма, отряд за ним. Вбежав в открытые двери, расталкивая матросов, он остановился на пороге, оценивая обстановку.

— Один из матросов уронил пустой бидон, — подскочил к нему с докладом офицер, — он загремел, и чудище начало просыпаться.

Арбалетчики перезаряжали оружие и готовились сделать очередной залп по монстру. Тот расправлял плечи, тряс головами и начал подниматься. Ростом он оказался около трёх метров. Стрелы арбалетов, похоже, не наносили ему значительного урона.

— Стрелять по глазам, — скомандовал Алексей, выхватил меч и кинулся навстречу проснувшемуся чудовищу.

То зарычало и, встав в полный рост, направило на Алексея взор всех своих глаз.

— Ты кто такой? И кто посмел потревожить мой сон? Где Слуги и жрецы?

— Остынь немного. Нет здесь никого. Померли и очень давно. Мы не хотели тревожить тебя, нам просто была нужна питьевая вода. — Он поднял руку, предупреждая очередной залп арбалетчиков. — Если ты не будешь нам мешать, мы наберём воду и тихонько уйдём, а ты можешь дальше дрыхнуть.

— Ты не поныл червяк. Здесь я командую, и я решаю, кому пить мою священную воду, а кому нет. Мой сон потревожен и либо вы оставляете мне в услужение тех, кто его потревожил, либо остаётесь здесь все, только мёртвыми, я подсушу на солнышке ваши тушки, и мне надолго хватит пропитания.