— Так ты что и теперь его навещаешь.

— Нет, так иногда заглядываю, ради любопытства.

— Да, действительно занятная история. Им, Азиза, вы нам вот, что ещё скажите, вы здесь уже всё осмотрели?

— Что тебя интересует?

— Меня интересуют поселения и конечно корабли, которые могут взять нас на борт и переправить на противоположный берег. Всё-таки обходить по кругу слишком долго и хлопотно.

— Поселения есть, примерно в полудне пути на запад есть посёлок, и небольшая флотилия при нём. А на противоположном берегу город немного побольше. Между ними есть судоходное сообщение. Вот только что за люди там живут, сказать трудно. На вид города какие-то мрачные.

— Понятно, тогда ночуем на этом мете и с утра отправляемся в посёлок. Что друзья, а не побаловаться, ли нам рыбкой? — спросил Алексей, и, не дожидаясь ответа, полез за дудкой, подаренной ему подводным народом.

На гудок явился дежурный по водоёму.

— Что хозяин желает заказать?

— Скажи мне братец, а что осетры в ваших водах водятся?

— Конечно.

— И охота на них разрешена?

— Да господин.

— Тогда если не трудно, доставь нам одного на ужин.

— Будет сделано хозяин, какой вес желаете?

— Посмотри на нашу компанию и реши сам.

— Да ты что господин? Чтобы этих двух монстров накормить, сколько рыбы надо?

— Ты имеешь в виду Драконов?

— Конечно.

— Их во внимание не бери. Они предпочитают мясо и сами способны его раздобыть.

— Тогда ладно. Позволь удалиться?

— Да, пожалуйста, и не задерживайся сильно.

— Один момент хозяин.

Минут через пятнадцать, двадцать дежурный по водоёму выволок, на берег осетра килограмм так на восемнадцать, двадцать. Рыба была живая, изворачивалась и била хвостом, но судьба её была предрешена.

— Васили, — позвал Алексей, — принимай в производство. Справишься.

— О, конечно, господин Алексий. Ужин сегодня будет великолепный.

И он не обманул. Пока все занимались обустройством лагеря, Василий развёл костёр, разделал рыбину, настрогал из веточек какого-то кустарника шампуров. Неизвестно где нашёл заросли лимонника и замариновал в его соке рыбу, добавил туда каких-то трав и в скорости воздух наполнился неописуемым ароматом, жарящейся на углях осетрины. Жир капал с больших кусков, нанизанных на шампура, вспыхивая на углях небольшими огоньками и обжигая мясо.

Лагерь был разбит, кони распряжены и спокойно паслись поблизости. Алексей, недолго думая, разделся и прыгнул в ледяную воду. Тело обожгло, а затем тысячи мелких иголочек пронизали кожу. Усталость как рукой сняло, она ушла вместе с потом и грязью, куда-то глубоко, глубоко в воды великого Байкала. Проплыв метров тридцать от берега, и вернувшись, он насухо растёрся и залез в сухую одежду. Сел у костра. Сразу стало хорошо и покойно, как будто вернулся в те далёкие годы, когда отдыхал здесь с друзьями. Угли тихо потрескивали, рыба дожаривалась, истекая жиром и соком, а вокруг стояла тишина, не нарушаемая даже пением птиц.

— Кажется всё готово, командир, — вырвал его из задумчивости Василий, — будем ужинать?

— Да, конечно зови всех. Что драконы, ещё здесь?

— Вон нежатся на солнышке.

— Им, Азиза, вы с нами ужинаете?

— Лёха, какие могут быть вопросы, конечно с вами.

— Тогда не в службу, а в дружбу, тащи свой знаменитый самогон. Не мешает выпить по маленькой. Вы как друзья на это смотрите?

Друзья как обычно смотрели на это положительно, что не скажешь о подругах. Ольга с Азизой многозначительно переглянулись, но промолчали. Удивительно как совершенно разные женщины умеют находить между собой общий язык, особенно когда это касается рыбалки, охоты, застолья и других мелких мужских радостей.

— Лёха, я моментом, Ази, не смотри на меня такими глазами, заметь, это не я предложил, командир попросил, а его надо уважать, — и, протянув руку, он достал свой неизменный бутыль.

— Только Им учти мы понемногу, так для аппетита и снятия нервного напряжения.

— Как скажешь. — Согласился крылатый, плеская в кружки прозрачную жидкость.

Все выпили, молча, за прошедшие с момента выхода из-под гор время все порядком устали. Алексей одним глотком отправил ароматную, крепкую жидкость внутрь, втянул носом воздух и вонзил зубы в нежное осетринное мясо.

«Как всё-таки здорово сидеть вот так на берегу, без всяких забот пить великолепный Драконий самогон и есть нежный шашлык. А интересно, на чём он его настаивает? Надо будет расспросить поподробнее, как у крылатого, получается такой напиток. Ведь совершенно не пахнет самогоном, а крепок. Только какой-то тонкий, еле уловимый аромат. — Думал Алексей, пережёвывая тающее во рту мясо».

Двое сидели в глубоких, мягких креслах, возле небольшого инкрустированного черепашьими пластинами и самоцветами стола. На нём стоял хрустальный графин, наполовину наполнены рубиновой жидкостью. Такие же хрустальные бокалы стояли возле каждого из присутствующих, в них в неровном свете свечей играла такая же рубиновая жидкость. Сам стол уютно располагался напротив большого камина в комнате отделанной малахитом и богатыми старинными гобеленами. Огонь в камине весело трещал, в комнате было прохладно, она болталась в воздухе, совершенно отдельно от других помещений замка, и была связана с ними только лишь тоненькими золотыми канатами, которые тянулись от двери до двери.

— От чего ты брат не пробуешь вино. Оно великолепно. Ему уже почти пять столетий. Только посмотри, как играет, — он поднял бокал и покрутил его. Густой нектар виноградной лозы закружился в нём маленьким водоворотом, а потом нехотя стал успокаиваться, стекая по стенкам бокала тоненькими струйками, оставляя на них еле заметный след. — А какой аромат. В нём всё и запах спелых ягод, и лучи солнца, под которыми они вызревали, и дуновение ветра, шелестящего листвой виноградника и пот мозолистых рук, собравших спелые гроздья и конечно несравненный запах девичьих ног, давивших сочные ягоды. И заметь, его я достал из погреба только ради тебя, ты же знаешь, я предпочитаю более крепкие напитки, — говоривший прищурил глаза с кошачьими зрачками и внимательно посмотрел на собеседника. На сухощавом лице отразилась ироничная улыбка.

— Я обязательно попробую этот замечательный напиток, брат. Но сперва, я хочу услышать, зачем ты меня пригласил.

— Вот обрати внимание, брат на эту весёлую компанию.

И обладатель кошачьих зрачков легонько дотронулся до небольшого стеклянного шара, стоящего на середине стола. От шара тут же протянулся луч и в углу комнаты возник небольшой песчаный пляж, на котором горел костёр, а вокруг костра расположились люди в компании одного гнома и двух Драконов. Второй собеседник присмотрелся к компании, его, конечно, заинтересовал столь разнообразный состав, но внешне он остался, совершенно равнодушен.

— И что тебя так в них привлекло?

— Ты брат, наверное, помнишь того бестолкового демона, который одно время присматривал за моими детьми, а потом возомнил из себя Великого и удрал в один из миров.

— Да, да что-то припоминаю, — на его лице отразилась заинтересованность. — Кажется, его ещё человек убил.

— Вот именно. Так вот тот, кто его убил, сидит справа от костра, к нам лицом. А все остальные, по большей части участники тех событий.

— Вон оно что, — второй ещё более внимательно и с возрастающим интересом начал вглядываться в компанию. Он даже взял в руки бокал и пригубил вино. — Так что ты хочешь от меня услышать?

— Понимаешь, у него тогда погибла жена, ну не совсем жена, а девушка. Так вот он вбил себе в голову, что сможет её найти.

— А с каких пор это стало невозможным?

— Ну не для людей же.

— Мне кажется он не совсем обычный человек. По моему он не принадлежит тому миру, где сейчас находится. Или я не прав?

— В том-то вся и суть. Он совершенно непонятный субъект. Во-первых, он переместился в этот мир в первый раз, когда Вельдавул, начал там устанавливать свои порядки, переместился в тот момент, когда ему собрались проломить голову огромным булыжником и почти осуществили задуманное. Во-вторых, он совершенно спокойно стал пользоваться «Повелителем», что согласись, тоже не нормально. В-третьих, он совершенно спокойно находит общий язык с Драконами, гномами, хранителями. Уже в этом походе я привёл их в мёртвый город. И что ты думаешь? Он не только умудрился забрать сокровища, он к тому же покончил со стражем, ты должен помнить того трёхглавого монстра и предал обряду погребения правителя.