— Вы мне всё-таки можете толком объяснить, куда вы уезжаете, насколько и когда?

— Понимаешь, Аня, для людей нашей профессии война не заканчивается даже на пенсии. В любую минуту стране может понадобиться наш опыт, вот и дёргают.

— Лёшка, не морочь мне, пожалуйста, голову. Страна, которой ты якобы что-то должен, не та в которой мы живём. Как они могли вас достать здесь?

— Паша покажи девушке свой паспорт. Видишь? Вот он за мной и приехал. И теперь мы должны уехать вместе.

— Паша, как же так?

— Анечка, я обязательно вернусь, ты только жди меня, и тогда я заберу тебя с собой, если ты конечно согласишься.

— Аня, — вступил Алексей, — это невероятно, но это факт. Существует множество миров, и во всех живут люди. Поверь, наша вселенная многообразна и мы отправляемся совсем не в другую страну. И если, когда мы вернёмся, ты решишь связать свою жизнь с этим оболтусом, тебе придётся покинуть этот мир навсегда. Подумай над этим.

— Лёшка, ты опять говоришь какими-то загадками. Но я постараюсь поверить тебе и понять. Только вернитесь, мальчики, живыми и желательно целыми.

— Давайте прощаться. Аня я тебе вызову такси, а нам пора убывать.

— Лёша, Паша, а можно я вас провожу? — девушка умоляюще смотрела то на одного, то на другого.

— Командир?

— Хорошо, поехали все вместе. Только учти. Снами я тебе идти запрещаю, ты нужна нам здесь, для обеспечения тыла. Понятно?

— Да Лёша.

Трое стояли в тёмном зале магазина, свет не зажигали специально, что бы ни привлекать внимания. На улице ярко горели фонари, и зал освещался жёлтым светом. Заехала охрана, проверить, кто вскрыл магазин ночью.

— Всё нормально, мужики, — встретил их Алексей. — Просто товар завезли, скоро закрывать будем, не волнуйтесь.

— Извините, что потревожили, но служба есть служба. Мало ли кто мог залезть. Время то позднее. — Ответил старший наряда, рассматривая документы.

— Я понимаю, сам никак отвыкнуть не могу, подскакиваю от каждого звонку ночью.

— Что тоже служить приходилось?

— Приходилось, ещё как приходилось.

— Ладно, всё в порядке. «Нева», я пятнадцатый. На объекте всё в норме, хозяин вскрыл.

— И чего ему не спиться по ночам? — Услышал Алексей девичий голос в динамике рации.

— Товар завозит, открываться собирается.

— Понятно.

— Добро, уважаемый, только вот закрыть и сдать не забудьте.

— Не переживай не забудем, спокойной ночи сержант.

— Спокойной ночи.

В центре зала стояли упакованные ящики на них бутылка коньяка и порезанный лимон, сыр. Двери за нарядом закрылись, и Павел налил жидкость в одноразовые стаканчики. Но выпить они не успели. В углу комнаты засветился портал, и друзья начали быстро передавать в него груз. Аня стояла, и, раскрыв рот, следила за происходящим, когда вся поклажа была передана, Павел обнял девушку, поцеловал и шагнул в двери между мирами.

— Теперь ты, наконец, поверила мне?

— Лёша, вы не вернётесь, — как-то безнадёжно произнесла девушка.

— Не смей даже думать так, вернёмся, и всё будет хорошо. Главное верить, верить и ждать.

— Лёшка, я буду, буду ждать, ждать и верить.

— Вот и замечательно, я ещё на свадьбе вашей погуляю. А теперь Анечка пора.

Он проводил девушку до дверей. Закрыл магазин, набрал на клавиатуре код сигнализации и шагнул в портал.

Через тридцать секунд на пульт централизованной охраны пришёл сигнал о том, что пустой зал магазина принят под охрану.

Князь Святослав стоял перед закрывающимся порталом, в своём кабинете с распростёртыми объятиями.

— С возвращением, друг Алексий.

— Какое же это возвращение, Твоя Светлость? Возвращение, это когда домой приходишь, после похода. А это новый поход.

Алексей шагнул навстречу Князю, они крепко пожали друг другу руки и обнялись. Весь его отряд тоже присутствовал при встрече, за исключением, конечно Дракона, для него снова оказалось маловато места. Приветствия были бурные, все наперебой говорили, стараясь перекричать один другого. Владмир, подхватил командира в объятия и так крепко сжал, что Алексей почувствовал, как хрустят его кости.

— Полегче-полегче, дружище, ты меня сейчас инвалидом сделаешь.

— Алексий, как ты мог не явиться на нашу с Ольгой свадьбу?

— А ты что приглашал меня? Как-то я не заметил ни одного письма у себя в ящике.

— Владмирушка, ну подумай сам, как он мог явиться? — вступилась за Алексея Ольга. — Ничего, я думаю, вы дня за два всё наверстаете, и свадьбу и рождение первенца.

— Олюшка, неужели ты уже успела и маленького Владмирчика ему родить?

— Успела, конечно. Времени-то с нашего расставания ого го прошло, полтора года с небольшим. А свадьбу мы сразу по возвращении сыграли.

— И ты, увалень такой при последней нашей встрече не сказал мне об этом.

— А ты меня не стыди. Ты лучше вспомни, в каком состоянии мы тебя тогда застали. Целую ночь пришлось самогоном отпаивать и то не совсем помогло, если бы не душеспасительная речь Наставника, уже и руки на себя наложил бы.

— Согласен, отвлекли вы меня тогда, надежду вселили. Так что предстоит теперь, Твоя Светлость?

— Не спеши добрый молодец. Всему своё время. Отдохни немного, адаптируйся, форму восстанови, а тогда и поговорим, что предстоит. Вкратце, Павел, должен был ввести тебя в курс дела. Или нет? — Князь строго посмотрел на Пашку.

— Как можно, Твоя Светлость? Конечно, ввёл.

— Вот и замечательно. То есть ты в курсе, что Катерина жива, и находится в одной из дальних реальностей? Нашли мы её следы. Но как её оттуда вытаскивать, пока не знаем. Наставник работает над этим, и я думаю, что к окончанию твоей адаптации у него будет составлен подробный план. Правильно я говорю Преподобный?

— Да, твоя Светлость. Мне Алексий ещё совсем немного времени надобно. Так, что пока отдыхай и готовься.

— Твоя Светлость, — вмешался в разговор Владмир, — на этом я надеюсь, официальная часть встречи закончена, и мы можем приступить к подготовке? Ты знаешь, Алексий, Васька-то кабачок здесь неподалёку открыл. Замечательный я тебе скажу кабачок. И всегда рад нас там видеть. Правда, Васька?

— Кто о чём, а он только о харчевнях и думает. Муженёк ты на время-то смотрел? Какой кабачок, утро уж скоро. Да и у Князя, наверное, ещё есть о чём поговорить с Алексием.

— Ладно, уж, — рассмеялся Святослав, — идите, потом всё обсудим, на свежую голову.

— Господа, прошу всех со мной. Хоть и утро скоро, как заметила госпожа Ольга, но у меня добрым гостям всегда рады. — И Василий первым покинул Княжеский кабинет.

— Твоя Светлость, а с этим добром как быть? — Поинтересовался Алексей, указывая на поклажу.

— Не беспокойся. Всё это я отправлю Владмиру домой, там и будете разбираться.

— Ты я так понимаю, с нами не идёшь?

— Отчего, сейчас только переоденусь и обязательно присоединюсь, не беспокойся.

— Тогда мы пошли.

И дружная компания, весело переговариваясь, покинула княжеские палаты, взяв курс на заведение Василия.

— А что наш друг Имануил? Для него как всегда не нашлось места?

— Не беспокойся Алексий. Мы разместимся на заднем дворике, у меня там есть замечательный навес, он с ним давно знаком. И я тебя уверяю, не успеем мы ещё откупорить первую бутылку медовухи, как крылатый к нам присоединится.

Харчевня Василия, действительно располагалась совсем недалеко от Княжеских палат, в очень живописном месте, и занимало, вместе с дворовыми постройками достаточно большую площадь. Имелась там и небольшая гостиница. Они прошли через главный зал, который к этому времени уже несколько опустел. Зал был весь расписан картинами последней главной битвы, украшен разнообразным оружием, масками человеко-обезьян и импровизированными портретами героев битвы. На широком панно, занимавшем всю заднюю стену зала, красовались эскадрильи Драконов, атакующие полчища Варваров, Центральное место в экспозиции занимала точная копия «Повелителя», это была панорама решающего боя на мосту, перед Тронной пещерой.