— Хорошая квартира. Может, послушаем?

— Магнитофон забарахлил. Павел отнес его к Левке.

— А какой магнитофон?

— На трех скоростях, «Комета».

— А Левка сейчас дома?

— Нет, сегодня видела, в ателье трудился.

— Ну, что ж, придется в другой раз зайти. Пока!..

Левкой оказался мастер телевизионного ателье Лев Шамин. После работы Малинин зашел к нему на квартиру. Хозяин что-то мудрил над телевизором. Малинин назвал себя и предложил показать ему магнитофон «Комета». Номера на паспорте и магнитофоне совпали. Шамин, почувствовав что-то неладное, оправдывался скороговоркой:

— Это не мой, это Пашкин.

— Какого Пашки?

— Кузина...

Павла Кузина задержали. Он сразу же сознался в краже. Чистосердечно раскаялся. Уверял, что хотел попользоваться и вернуть.

С одним вопросом было ясно: обыкновенная кража. Однако на другой вопрос: «На какие деньги кутили у Зоси?» — Кузин не мог дать вразумительного ответа. Вначале он говорил, что их угощали девицы. Те, наоборот, показывали, что их угощали парни. Потом Кузин якобы вспомнил, что деньги были у Аблакима Муртазина. Аблаким тоже ничего толком не мог сказать.

При обыске на квартире Кузина денег и других ценностей обнаружено не было. И все-таки Малинин продолжал искать. Он помнил, что следы могут быть даже в мусоре, как по делу о взломе сейфа на фабрике. Это нераскрытое преступление не давало ему покоя. К удивлению понятых, лейтенант тщательно осмотрел сор в корзине, перерыл хлам в кладовке, заглянул под ванну. Нигде ничего подозрительного не оказалось.

«Закурить, что ли? — подумал лейтенант, опуская руку в карман своего пиджака, где лежали папиросы: он и не заметил, что давно выбросил пустую пачку. Вместо папирос нащупал крошки табака и машинально потер их пальцами. При этом он испытал знакомое, но забытое ощущение. Он мучительно пытался вспомнить. И тут его обожгло: «Порох, просыпанный порох! Обыщу еще раз его карманы».

Вытащив из папки несколько чистых листов бумаги, Малинин высыпал на них содержимое карманов пиджака, брюк и зимнего полупальто, которое носил Кузин. Из внутреннего кармана полупальто на белую бумагу высыпалось несколько квадратных крупинок зеленоватого цвета: бездымный порох. Малинин осторожно, стараясь не просыпать ни одной крупицы, запечатал их в конверт.

Экспертиза пришла к заключению, что порох, обнаруженный в помещении кассы фабрики и изъятый из кармана полупальто Кузина, является одинаковым. «Хм, интересно, что теперь скажет Кузин», — подумал лейтенант и поделился своими соображениями со следователем Гумаровым.

— Но ты не забывай, — предостерег тот, — что Кузин не такой простак, чтобы клюнуть на простую идентичность пороха. Он знает, что это улика, но... улика косвенная. Бездымный порох — вещь не редкая: любой охотник может купить в магазине. А Кузин — охотник заядлый. Надо искать...

— Да что уж искать, — обиделся Малинин, — и так весь мусор собрали!

— Литературу надо читать, товарищ Малинин, — улыбнулся Гумаров. — Мы вот криминалистику на юрфаке прошли и забыли. А она за это время, пока мы здесь в сугубой практике завязли, далеко вперед ушла. Слышали, наверное, о химико-биологической экспертизе? А ведь если химики и биологи посмотрят на этот мусор своими, глазами — совсем другие результаты будут, а? Я думаю, что в институте судебных экспертиз такие специалисты найдутся...

Через несколько дней, когда было получено авторитетное заключение института, Гумаров вновь вызвал на допрос Кузина.

— Э... магнитофон взял, сознаюсь, — привычно забубнил он, — а кассу мне, гражданин начальник, не клейте...

Гумаров, казалось, и не слушал этого бормотания, молча курил. Потом, когда удивленный Кузин умолк, он не спеша открыл стол, достал заключение экспертизы и молча положил его перед глазами допрашиваемого.

Машинально пробежав глазами несколько строчек, Кузин невольно стал полушепотом читать вслух: «...микрочастицы в представленных следствием образцах мусора, изъятого на месте происшествия и обнаруженного на одежде гр. Кузина, представленной на экспертизу, по физическим, химическим и биологическим свойствам входящих в них элементов (известь, глина, песок, краситель) являются одинаковыми...»

Прошептав текст до конца, Кузин замолчал, тупо уставившись в бумагу, а потом, качнувшись всем телом вперед, хрипло выдохнул:

— Пишите, все расскажу...

На мысль ограбить кассу фабрики его «случайно» навел подслушанный в автобусе разговор двух работниц фабрики о том, что кассир получила деньги для выдачи отпускных, но якобы не успела их выдать, так как у нее заболел ребенок. Своим «замыслом» Кузин поделился с закадычным дружком Аблакимом Муртазиным, а проникнуть в помещение им помог Виктор Буравков, который раньше работал на фабрике и знал, где находится касса. Выбрав момент разговора сторожа с Пантелеичем, они втроем перелезли через забор, вырубили на чердаке потолок, взломали сейф и похитили деньги....

А. И. НОВИКОВ,

прокурор-криминалист прокуратуры Казахской ССР;

Н. Л. УЛЬЯНОВ.

На крутых поворотах река бурлит, вздымая пенистые волны, а здесь, перед самым селом, успокаивается, катит свои воды не спеша, широко, словно у всех на виду ей неудобно показывать свой дерзкий нрав. «Вот и у некоторых людей, — усмехается Касым от неожиданно пришедшего в голову сравнения, — получается так же: на работе, в обществе все чисто и гладко, а на стороне совершают проступки. Почему так выходит? Где грань, на которой человек сворачивает на кривую дорогу?»

В начале тридцатых годов, когда Касым Сундеткалиев делал первые шаги в следственной работе, он легко находил причину антиобщественных поступков: разруха, трудности материальные, а больше всего наследство прошлого. Теперь же кажется, такая скользкая почва исчезла из-под ног, рецидиву давно пришел конец, хотя и серьезные дела нет-нет и появляются.

Сообщение было коротким: «В степи за Кушумом обнаружен труп». Чем бы ни занимался в этот момент следователь, какие бы важные дела ни удерживали его на месте, он в подобных случаях незамедлительно отправлялся в путь. В здешних краях расстояние от одного населенного пункта до другого измеряется не верстами, а десятками, сотнями километров, и поэтому времени на размышление в дороге у Касыма больше, чем достаточно, За долгие годы службы в Чапаевском районе Сундеткалиев хорошо изучил местность, дороги, села, узнал многих людей. У него, как говорили молодые работники органов прокуратуры, всегда было все на виду. А один прямо так и сказал в назидание коллеге-новичку: «Учись у Касыма. Он здесь одно дело даже заочно раскрыл». Утверждение это только чуть-чуть отступало от истины. Тогда Сундеткалиев, еще не доехав до места происшествия, уже знал, где и как искать, и на другой день обнаружил воришку.

Сейчас дело из рук вон выходящее. И тем не менее, он уже кое-что знал. Труп неизвестного жители соседнего аула не опознали, это, во-первых. Во-вторых, в той глухомани, кроме рыбалки, ничего примечательного нет, и в одиночку туда не ездят, а следовательно, остались свидетели и, может быть, убийца, если это убийство.

Для практиканта, ехавшего вместе со старшим товарищем на свое первое серьезное задание, дело казалось совсем простым. На месте он сразу объявил:

— Нам повезло, Касым Сундеткалиевич. Видите, на ловца и зверь бежит.

От стоявшего неподалеку грузовика отделились две фигуры и направились к ним.

— Может, сразу под суд их? — усмехнулся следователь. — Посмотри-ка лучше вон на ту банку.

— Ну-у, банка как банка. «Ассорти» вот написано. Свежая еще... — рассуждал практикант, держа находку в вытянутой руке. Глянув в посерьезневшее лицо Сундеткалиева, он вдруг обрадованно заключил:

— У нас в районе я в магазинах этого не находил, а то бы полакомился. Выходит... Выходит, не здешние.

— Да, по-видимому. Но давай встречать гостей.

Парни были одеты по-рыбацки. У обоих выцветшие на солнце рубахи, поношенные брюки заправлены в кирзовые сапоги. Один, назвавшийся Евгением Геннадьевичем Рузановым, был подавлен, растерян, говорил, заискивающе заглядывая собеседнику в глаза: