— Не играй со мной, мальчик! — Промурлыкал принц, наклоняясь к мужу близко-близко и наплевав на угрожающе качнувшегося в его сторону Вороналя. — Не забывай, что я твой старший супруг. Если ты посмеешь так себя вести в присутствии двора!..

Но Рэни не дрогнул даже ресницей.

— Какая игра, муж мой, — отозвался он, прямо встречая стальной взгляд принца. — Я свои обязанности младшего знаю. И выполню их от и до! Вот только как бы ВЫ не забыли своих. И прошу запомнить, что семья для меня все! Ради нее, если надо, я пойду на смерть. А вы только всего лишь мой муж. Не нравится? Так я вас совсем недавно честно предупреждал, что если мы и окажемся связаны браком, то это будут чисто деловые отношения. И прекратите меня трясти и говорить о своей неземной страсти. Я полностью согласен с моим дядей… Да, я вас слышал — орали вы знатно. Кстати, Барр, поздравляю! Ты всегда хотел узнать о своей матери. Она была достойной женщиной — так защищать любимых…

— Неее ссссмей мне перррееечить! — Бешенство Эдмира можно было на куски резать: вот уж не ожидал он от своего Рэни подобного поведения. Хотя, чему удивляться — хорошо, что кинжала у мальчишки не было. — Слишком умным себя считаешь?!

— Ооо, неужели до вас, наконец, начало доходить, что у меня есть чуть побольше извилин в голове, чем вы думали? А не только симпатичная мордашка и сила Искры! — Насмешливо улыбнулся Рэниари, делая знак Баррэту не вмешиваться. — Еще раз повторяю, супруг мой, что я буду безупречным младшим. Но и вы, будьте добры, оставьте меня в покое, когда мои обязанности УЖЕ исполнены.

Громкий стук в дверь прервал первую семейную перепалку. И Эдмир нехотя выпустил из рук напряженного, словно тугая струна, супруга.

Получив разрешение, в комнату вошел лорд Итарон собственной персоной.

— Господа, в следующий раз, прежде чем начать разборки, я прошу вызывать кого-нибудь из придворных магов и ставить полог молчания, — неторопливо произнес Верховный маг, внимательно осматривая следы побоища в некогда уютной гостиной. — Мои подчиненные сейчас чистят память свидетелям вашей ссоры. Довольно затратное действие в магическом плане.

— Приношу свои извинения, лорд, — с достоинством отозвался Рэниари, даже не делая попыток отодвинуться от пыхтящего от ярости супруга. — Мы уже все выяснили. Уверен, что больше такого не повторится. Я не уроню достоинства консорта. А за действия своего старшего супруга я, к сожалению, не отвечаю.

Начавшийся было рык Эдмира прервался внезапным смехом Баррэта. Ворональ злорадно посмотрел на насупившегося принца.

— Вот так-то! — Выдал граф, пытаясь привести свой камзол в относительный порядок. — В нашем роду никогда слюнтяев не было! И запомни, брааатец! Если ты обидишь одного из Вориндо, то мало не покажется ни тебе, ни кому другому!

— Все-таки надо было приказать бросить тебя в темницу, — проскрежетал Эдмир. Но его муж тут же гордо вскинул голову. — Не смей! Я согласился с браком только, чтобы спасти своих! К тому же я тебе в мужья не навязывался, это полностью твой выбор!

— Позвольте, я приведу графа в порядок, — мягко вмешался маг, прекращая вновь начавшуюся свару. — Да и вам, милорд Рэниари, тоже не помешает быстрее вернуться в постель. Вы слишком измотаны.

Эдмир тут же закрыл рот и внимательно присмотрелся к своему суженому. И, правда, Рэни оставался на ногах из одного только упрямства.

— Я отнесу тебя в постель, — буркнул он, чувствуя себя одновременно и виноватым и обиженным. Но юноша покачал головой.

— Могу ли я просить своего супруга разрешить мне поговорить с родичем? — Официально обратился он к раздосадованному подобным официозом принцу. Эдмир вновь стал наливаться гневной кровью. Да что же это такое?! Он тут перед этим мальчишкой два часа распинался о своей любви, а тот все свел к этикету!

— Говори нормально и на ты! — Рявкнул он. — А поговоришь завтра. Когда отоспишься. Я не буду препятствовать тебе видеться с родней.

Рэни коротко поклонился, не поднимая глаз. И Эдмир застонал про себя — супруг упорно не шел на примирение, обливая его холодом. В постель его, что ли, затащить? Ладно, так и сделаю, когда отдохнет.

— Господа, давайте займемся вашей внешностью, — предложил старый маг двум поединщикам. — Не дело это, когда столь знатные персоны разгуливают с простонародными фингалами на лицах и в драных камзолах. О! Еще и штаны по швам разошлись. Как пикантно!..

— Скажи спасибо, что мы за оружие не взялись, — буркнул Эдмир, подходя к магу. Однако Ворональ повернулся к племяннику, которого уводили из комнаты сразу два мага-целителя.

— Одну минуту. Рэни… ты?..

Племянник спокойно кивнул.

— Да, Барр. Я жду ребенка.

Что ж, этого и следовало ожидать. Принц отрезал для мужа все пути к отступлению. Теперь Рэниари по закону принадлежит ему.

Тяжело вздохнув, воин отдался в руки целителя. Оставалось надеяться, что племянник все-таки будет счастлив. Невозможно всю жизнь прожить, имея сердце, превращенное в лед. Чревато слишком…

— Граф, вам лучше вернуться к себе, — предложил Итарон, когда оба воина были излечены, а их одежда магически приведена в порядок. — Завтра лорд-консорт вас примет. Кстати, король приказал не затягивать Большую церемонию. Она состоится через две недели, которые милорд Рэниари проведет в Сторожевой крепости. Ему разрешены прогулки и встреча с семьей. Так что времени достаточно, чтобы все мы подготовились. А вас, ваше высочество, ждет ваш отец. Он велел вам прибыть во дворец, как только вы проснетесь. Советую поспешить.

— С тебя мамин портрет, — хмуро произнес Баррэт, когда они с принцем оказались во дворе крепости. Эдмир только зло рыкнул, но не решился демонстрировать всем свое отношение к данной просьбе. Видимо придется признать этого братца. Иначе с Рэни не наладить отношений. Ладно, пусть маги скопируют пару изображений покойной королевы.

…Лотэ потихоньку проник в ванную комнату Баррэта. У брюнета была своя спальня с собственной ванной, но он предпочитал спать в постели старшего мужа. Как и частенько мыться вместе с ним.

Этот долгий день закончился…

Они все вымотались как физически, так и эмоционально. И родители, наконец-то, покинули их дом. Нет, Лотэ был рад их повидать, вот только то, что их с Сэри родственники попытались устроить Барру, взбесило брюнета не по-детски! Ха, а для старшего-то поколения отповедь мужа оказалась полной неожиданностью! И Ло был полностью солидарен с супругом: пусть он и любил отца с матерью, но им стоит понять, что их обожаемый сын давно не ребенок. И имеет право на собственный выбор.

Весьма симпатичный выбор — Баррэт полулежал в утопленной в мраморе пола неглубокой выемке, заполненной ароматной водой. Магический кристалл, отвечающий за температуру ванны, мягко светил сквозь клубы пара, указывая максимум, возможный для подобных игрушек. Опять дорогой супруг варится в своем кипятке! Любовь Баррэта к ОЧЕНЬ горячей ванне Лотэ не понимал и не одобрял.

Осторожно ступая по мокрому мрамору, Ло добрался до кристалла и снизил накал свечения. Вот так-то будет лучше.

Старший супруг всем телом вытянулся на мелководье, положив взлохмаченную голову на сложенные перед собой руки… и дремал. Аж похрапывал от удовольствия!

Вода в ванне тихонько плескала, когда воин тяжело вздыхал во сне или ворочался, устраиваясь поудобнее. Ло осторожно коснулся рукой бликующей поверхности …вроде уже нормальная… и бесшумно ушел под воду, направляясь к мужу.

Было невыносимым наслаждением скользить руками по рельефным мышцам, касаться спины любимого… укрыть собой, обняв за твердые плечи и прижаться губами к вспотевшему виску. А потом проскользнуть ладонью под тут же напрягшийся живот и нежно пленить сокровенное.

Весьма… гм… весомое сокровенное… сразу затвердело еще больше!

— И кто это у нас тут решил пошалить? — Мурлыкнул воин, лениво поворачивая облепленную влажными волосами голову. И Лотэ увидел шальной блеск любимых глаз. В следующий миг Баррэт неуловимым движением перевернулся, опрокидывая на себя улыбающегося младшего. И тут же притянул его голову к себе, удерживая за затылок… утягивая в глубокий поцелуй и зарываясь пальцами в черные локоны младшего.