И вышел.

А Рэниари почувствовал, как ему на глаза наворачиваются слезы. Его маленький мальчик действительно вырос. И теперь принял первое самостоятельное решение.

— Ваше величество, — вошедший слуга почтительно склонился перед королем. — Пора.

И Рэниари встал, направляясь в семейные покои.

…Через пару часов, одетый в церемониальное облачение властителя Хилдона, он стоял на ступенях дворца, ожидая возвращения супруга. Толпы людей что-то радостно кричали, махали руками, даже, кажется, плясали на Дворцовой площади и вдоль всей дороги Королей, на пути следования триумфальной армии. Но Рэниари традиционно окружало пустое пространство, за периметром гвардейцев и магов охраны. Много лет назад и Эдмир и Совет приняли решение, что Искру должны охранять особые телохранители, обработанные магически, чтобы не поддаваться очарованию второго короля. До этого такой обработке подвергались только личные слуги Рэниари. Но с того дня все окружение Искры защитили магически.

Второй король воспринял было в штыки решение Совета, лишавшее служивших ему силы воли. Но к его удивлению, люди толпами повалили во дворец, горя желанием послужить второму королю! Благодаря Итарону стала известна тайна Искр. И потому единственную Искру готовы были носить на руках, успев оценить все прелести вернувшейся магии. И теперь Рэниари повсюду сопровождала магическая охрана, преданная ему до глубины души. Сам молодой человек давно с этим смирился, не желая повторения прежних войн за его тело.

…Не обращая внимания на бесновавшийся вокруг народ, Рэниари, не отводил глаз от широкого проспекта, что виднелся сквозь широко открытые дворцовые врата. Войска уже появились вдалеке. Еще немного, и можно будет увидеть мужа. Сердце сладко заныло в предчувствии того, кому было отдано раз и навсегда.

В небе танцевали эдэльримы, сплетаясь крыльями и хохолками. Но за всеобщим шумом курлыканья снежных фениксов не было слышно. Крылатые стражи теперь всегда и везде неусыпно сопровождали своего Хозяина, прикрывая его со всех сторон.

На широкой террасе, чуть ниже стоявшего на возвышении Рэниари, гордо восседал Черныш. У его лап взбудоражено крутились три черно-белых котенка ростом с крошечных пони и с несуразными, полностью не закрывающимися драконьими крылышками. Вот уж чего Рэни не ожидал от своего любимица, так это способности выносить и родить очаровательное хвостатое потомство. Но год назад маго-кот вдруг исчез, а потом неожиданно приземлился во дворцовом саду, неся в лапах великолепного снежного барса. Самца. Ошарашенный перелетом горный кот долго приходил в себя. А когда очухался, то мало не показалось никому. Но теперь барс жил в зверинце на особом положении, а Черныш совсем не по-кошачьи через шесть месяцев родил трех крупненьких котят — пятнистую девочку с серебристыми крыльями и двух черных мальчиков с крыльями белыми как первый снег. Как сообщил обалдевшему хозяину роженика Итарон — все три котенка способны принести потомство, как и их отец. И тоже являются магическими животными, полностью унаследовав природу Черныша. Так что теперь Рэниари был хозяином трех очаровательных полукотят-полудракошек, способных со временем вырасти в грозную силу.

…Гром литавров вырвал второго короля от созерцания пытавшихся выскочить в центр площади непоседливых котят. Несмотря на свой очаровательно-плюшевый вид, маго-коты были достаточно жуткими существами. И люди лишний раз старались не приближаться к Чернышу и его семейству. Лишь Эрэндис с Ирэдином сумели приструнить взбудораженных зрелищем зверят. А третьего сцапал за шиворот сам замученный сорванцами Черныш. Слава богам, сыновья для котят были непререкаемым авторитетом. Рэни был только рад — значит, у его мальчиков со временем будут такие же преданные друзья, как и у него самого.

…Котят, наконец-то, оттащили в сторону, а на дворцовую площадь вступил Эдмир во главе отборных войск. И тут же сияющие неподдельным счастьем глаза Верховного короля нашли яркую фигуру любимого мужа. Суровый, можно сказать даже жестокий правитель, Эдмир во всем, что касалось его второй половины, проявлял мягкость, нежность и терпение. Он обожал супруга до самозабвения и готов был сделать все, только бы Рэниари был счастлив.

Вот и сейчас Верховный король направил своего коня прямо к ступеням террасы, где и соскочил, бросив поводья подбежавшим оруженосцам. А потом под оглушающий рев толпы подхватил Рэниари на руки, закружив вокруг себя. Эд слишком хорошо знал, что супруг не любит подобной демонстрации на людях, но не смог удержаться — очень уж хотелось прикоснуться… окунуться в родной запах!..

— Люблю тебя! — Сказал он с самое ухо невольно покрасневшего Рэниари. Впрочем, таким же образом Эд мог орать в полный голос — все равно за общим шумом ничего не было слышно. Но муж понял… прочитал по губам. И с благодарностью прижался к нему, принимая жаркий поцелуй и даря в ответ свой.

— Я тоже… — пробормотал он. — Я тоже. Хорошо, что ты вернулся, любимый. Наконец-то война закончилась. И ты дома.

— Я дома, — Эдмир заглядывал в сияющие счастьем глаза Искры. — Ты прав — я дома! И я останусь здесь… рядом… чтобы создать, наконец, нашу с тобой Империю!