- *****! — Выругался Баррэт, мрачно шагая из угла в угол. Они все находились в особняке Вориндо. Многочисленные слуги, поднятые с постелей, перерывали дом и сад в поисках улик.
— Кто-то оставил в спальне графа маячок, — продолжал Фаринг, демонстрируя всем невинную на первый взгляд крошечную статуэтку. — Судя по всему, это был слуга лорда Рэниари, так как его присутствия в доме не обнаружено. В принесенном милорду кувшине оказалось сонное зелье. А чужой маг, убедившись, что жертва уснула, прошел по маяку и забрал добычу.
— Мы не нашли Укана, слугу моего племянника, — мрачно сообщил Баррэт, на миг прерывая свое хождение от стены до стены. — Теперь ясно, что это работа короля с принцем. А Лотэ им нужен как средство давления на Рэни. Б****!
Леди Вениа тихо плакала в уголке, звучно сморкаясь в платок. Теща прошла уже все стадии истерики: от испуга, до громогласных обвинений в том, что пока их семья не знала Баррэта, то и жила спокойно. На сей час остались только слезы. Ее муж совместно с не менее его перепуганными лордами Ротаолями молча сидел, не зная, что предпринять. Не пойдешь же к королю с обвинениями о похищении. Сначала доказать нужно, что это дело рук Келлиадиров.
— Остается только ждать! — Глухо произнес лорд Хирото. — Они должны сделать свой ход и прислать нам сообщение. Судя по тому, что охранники не пострадали… да и по тому, как похитили мальчика из спальни… зла им не желают. Будем ждать.
И они ждали.
Проснувшиеся ближе к обеду охранники ничего не смогли сообщить — нападавших они не видели. Вырубили их магией. От самих же похитителей вестей не было. Вместо них в особняк вернулся телепортом сам Лотэ…
Рэниари было тепло и комфортно. Так комфортно, что хотелось мурлыкать.
Юноша лежал на чем-то очень мягком и удобном. Странно… Собственная кровать никогда не казалась ему настолько мягкой. Асин всегда считал, что подобные перины портят осанку, и все постели в доме были покрыты довольно плотными матрасами. Неужели прислуга решила сменить его кровать?..
Вот только что-то прижимает руки к постели, мешая двигаться…
Лениво приоткрыв глаза, Рэни какое-то время рассматривал окружающую обстановку, а потом резко подскочил. Вернее попытался подскочить. На шее словно удавка затянулась, лишая дыхания.
На тихий хрип пленника в камеру ворвался Эдмир и ошарашено замер, не зная, что предпринять: на его глазах юноша стремительно синел, пытаясь освободиться от пережавшего его горло магического ошейника.
Опомнившийся принц перехватил судорожно бьющегося и ничего не соображающего от удушья парня, пытаясь облегчить его состояние. Но пальцы его высочества бессильно скользили по туманной полоске, соскальзывая и в кровь раздирая ногтями тонкую кожу шеи. Ужас усиливался еще и от того, что Рэни не мог помочь сам себе: и запястья, и щиколотки оказались прижаты к кровати магическими браслетами, вынуждая пленника в панике выворачивать себе суставы, пытаясь освободиться.
— МАГА!!!!!!! — Взревел Эд, сжимая плечи уже бессознательного Рэниари: ошейник пережал шею юноши так сильно, что еще немного и кадык будет раздавлен вместе со всем остальным!
— На кровать!.. — закричал маг, влетевший в камеру. — Положите его на кровать!
Но невменяемый, перепуганный видом тела, бьющегося в судорогах удушья, принц уже ничего не соображал, продолжая крепко прижимать к себе умирающую Искру!
- ********! ****** и ******* в ********!!!!! — Возникший в вспышке телепорта Итарон вырвал из рук господина уже слабо дергающегося Рэни, укладывая того на постель. Лицо юноши было синюшним, искаженным страданием… — Какой ******* не снял с ошейника привязку на движение?!!..
Несколько стремительных пассов, и туманная полоска на шее пленника испарилась, оставив после себя широкий синий след. Юноша тут же попытался втянуть в себя воздух и невольно застонал от боли в передавленном горле.
— Сейчас… сейчас!.. — бормотал Верховный маг, накладывая руки на пострадавшее место, пока его подчиненный контролировал грудную клетку пленника, дозируя дыхательные движения, или исцелял перерезанную кожу на запястьях и щиколотках. — Вот так… полегоньку… помаленьку…
Под умелым руководством Итарона лицо юноши розовело, на шее исчезали последние следы от удавки. И Рэниари закашлялся, широко распахнув слезящиеся глаза и сплевывая на постель кровь из разорванных сосудов.
— Все в порядке! — С облегчением сказал Итарон, распрямляясь. И тут же оказался перехвачен разъяренным Эдмиром.
— Я ЖЕЛАЮ ЗНАТЬ!.. — Все змеи мира позавидовали бы в этот момент наследнику. Младший маг невольно пригнулся, шарахаясь прочь от его высочества, но самому Итарону некуда было деться, если только не желал оставить в руках Эдмира свою голову: уж очень ласково держал принц мага за шею. — Почему ЭТО произошло?!
— Мой принц, — бестрепетно произнес лорд, глядя в глаза цвета стали. — Произошла грубейшая ошибка. Ваш избранник только чудом выжил. Когда вы приказали оборудовать эту комнату для лорда Рэниари, то не указали статуса того, кто в ней будет находиться…
— И что это меняет? — Все еще не мог успокоиться Эдмир: его потряхивало от одного только воспоминания, что он увидел. Он едва не потерял своего Рэни!
— Это меняет все, — устало ответил старый маг. — Вам выдали магические путы, рассчитанные на полное подчинение жертвы. Такие используют для заключенных, которым надо показать их статус. За попытку сопротивления, за движение без приказа хозяина ошейник сразу начинает душить. И чем больше жертва дергается, тем сильнее сжимается ошейник. Иногда эту вещь используют для казни.
— ЧТО?!.. — на принца было страшно смотреть. Выпустив из рук шею мага, Эд опустился на край постели и схватил в охапку слабо шевелящегося Рэниари, все еще до конца не пришедшего в себя. Юноша даже не успел испугаться — слишком быстро все случилось. Да и сейчас еще не до конца соображал, наслаждаясь возможностью просто дышать.
— Именно поэтому рядом с пленниками всегда находятся посвященные… если не желают смерти жертвы, — пояснил Итарон, с сочувствием поглядывая на вялого пленника. — И именно так тренируют рабов на юге. Я не знал, что вы не объяснили коменданту …ммм… такие моменты… и с ошейника не была снята команда на удушение. Но теперь милорд в полном порядке.
— Спасибо… за разъяснение… — тихо просипел пришедший в себя Рэниари, с ненавистью глядя на принца. — Лучше бы меня задушило, чем стать игрушкой одного мерзавца.
— Вон! — Очень холодно приказал его высочество, не отрывая взгляда от потемневших аквамариновых глаз юноши. Магов вымело из камеры. А принц тут же жадно впился в рот Рэниари поцелуем, сильно прикусывая пухлые губы, вылизывая десна и пытаясь языком проникнуть за упрямо сжатые зубы. Он ждал укуса, возмущения, но не такого равнодушного ответа и брезгливости на красивом лице.
— Ну, что ты?.. Что?.. — зашептал наследник, оторвавшись от заалевших губ Рэни, сжимая в руках все еще подрагивающие плечи и упираясь лбом в его лоб. Руки Искры бессильно свисали вдоль его напряженного тела, фиксируемые браслетами, ноги были плотно прижаты к постели ножными кандалами. — Прости… Я не знал! Да я с ума едва не сошел, когда увидел тебя задыхающегося!
— Еще бы! — Разжал, наконец, губы Рэниари. — Такой приз… и вдруг сдохнет!
— Не говори так! — Отстранился от него принц, просительно заглядывая в аквамариновые глаза. — Я ведь говорил тебе, что люблю… что не отпущу тебя никогда!
— Кто же отпустит Искру, — цинично усмехнулся Рэни. — Ваше высочество, я уже сообщал вам свое мнение по этому вопросу. Самым моим большим желанием было и остается желание уехать от вас подальше и никогда больше вас не видеть. И прошу более не петь мне о своей неземной любви.
— Разве ты не желаешь стать моим супругом? — Недовольно спросил Эдмир: нет, не такой реакции от парня он ждал. Хотя прежде и были у них не слишком удачные встречи, но как-то Эд не рассчитывал на подобную холодность. — Я ведь тебе уже предлагал. Только в этот раз мое предложение включает немедленную свадьбу.
