Задолго до этого Сайкс довольно основательно исследовал гору и собрал некоторый фактический материал. Ему удалось для своей экспедиции 1949 года собрать хорошую группу горновосходителей и исследователей, и кроме того, сам он был очень опытным путешественником и большим знатоком легенд о всемирном потопе.

Видимо, даже слишком компетентным. Во время подготовки экспедиции и в ожидании официального разрешения турецких властей в немецкой прессе, а затем и в советской «Правде» появились сообщения о якобы активной шпионской деятельности Э. Сайкса против СССР при восхождении на Арарат. В результате всевозможных отголосков в турецкой прессе и всяческих кривотолков Сайксу было отказано в проведении экспедиции на Арарат в 1949 году…

Многие путешественники и исследователи утверждали, что совсем близко видели ковчег, прикасались к нему и даже какие-то части этого корабля смогли взять с собой. Эти сообщения появились сравнительно недавно, имели довольно широкий резонанс в международной прессе и комментировались в специальных литературных трудах. Несмотря на это, ко всеобщему удивлению, в настоящее время нет ни одной фотографии, на которой Ноев ковчег был бы более или менее ясно узнаваем. Таких фотодокументов не сохранилось ни после русских экспедиций, имевших место еще при царизме, ни после других горновосходителей, а также экспедиций из США, по большей части религиозного характера. Обычно бытуют утверждения, будто фотосъемки были сделаны, однако бесследно исчезли или оказались настолько нечеткими, что разглядеть на них что-нибудь почти невозможно. Запечатленные со спутника объекты, как правило, выглядели на снимках такими мелкими, что о каких-нибудь измерениях или их детальном изучении речь уже не шла.

Впрочем, эти неудачи и ошибки в доказательствах существования ковчега мало повлияли на веру миллионов людей-христиан, магометан и евреев, живущих во многих странах мира. Особенно много верящих в ковчег живет в Турции, Иране и в Армении поблизости от Арарата.

Т. Макнеллис, американский предприниматель, живущий в Германии, в 1985 году предпринял путешествие по нижней части предгорий Арарата с северо-западной и северо-восточной сторон горы. В одной из конфиденциальных бесед с Ч. Берлицем в Догубейяците он дал правдивую характеристику результатов своего путешествия. Так, он поведал, что много общался с тамошними жителями, чаще всего — старыми турецкими офицерами, получившими в свое время военное образование в Германии, и молодыми турками, подрабатывающими в Германии в последние годы. И вот многие из них, живущие в деревнях на северовосточном склоне Арарата, твердо убеждены, что ковчег легко можно найти: «Идите налево вдоль края Аорской пропасти вверх по склону, потом поверните опять налево и через некоторое время по этому пути дойдете до ковчега».

Ему объяснили, что с нижних уступов ковчег не виден, поскольку этот корабль, тысячи лет сползавший с вершины горы, сейчас спокойно лежит под плотным ледяным покровом громадного глетчера.

Многие исследователи давно уже считают, что обнаружение ковчега во многом зависит от климатических и погодных условий, именно в определенное время года, когда тепло, а снег и лед интенсивно тают, начинается перемещение ледовых масс, вот тогда-то и можно увидеть остов самого знаменитого на Земле корабля, о котором наслышаны практически все люди этой планеты. Э. Сайке много лет изучал эти тепловые климатические циклы и пришел к убеждению, что каждые семь лет бывают периоды особенно теплой погоды и примерно каждые двадцать лет в этой местности в определенное время года господствует и вовсе жаркая погода.

В статье, растиражированной агентством «Ассошиэйтед пресс» в ноябре 1948 года, сообщалось, что в один из таких жарких периодов местный турецкий крестьянин по имени Рашид в прямом смысле слова буквально наткнулся на ковчег.

Этот факт кажется особенно важным, поскольку Рашид раньше довольно часто бывал в этом месте, но никогда ничего не замечал. Это, по утверждению корреспондента, произошло на высоте 3400–3900 метров, где очевидец разглядел корабельный нос «величиной с большой дом», выступавший из-под снега и льда, поскольку кругом интенсивно таял ледяной покров. Описание почти точно совпадает с данными наблюдений упоминавшегося выше лейтенанта Швингхаммера.

Дальше сообщалось, что Рашид спустился ниже, докарабкался до ковчега и попытался кинжалом отковырять кусок древесины с носа этого корабля. Однако черное от старости дерево настолько отвердело, что невозможно было даже отковырнуть ни одной самой маленькой щепочки. Древесина тверда, как камень, но он уверен, это «настоящий корабль». (Это замечание почти слово в слово совпадает с утверждением Д. Фасольда, сделанным тридцать восемь лет спустя в результате многолетних исследований, предпринятых им в горном озере и на местах нахождения обломков ковчега.)

Ободренные сообщением Рашида, некоторые жители деревни на северном склоне горы полезли наверх, чтобы воочию увидеть это похожее на корабль сооружение, и все единодушно потом утверждали, что там действительно есть какой-то большой корабль. Это сообщение попало во все газеты мира, как случалось и раньше. Вообще, такие статьи, как правило, служили толчком к очередному потоку экспедиций. В одной из них и очутился доктор А. Шмит, о неудачах которого мы сообщили выше. Однако, как ни искали потом Рашида, он остался до сего дня инкогнито.

Т. Ла Хайе и Д. Моррис, авторы одного очень убедительного труда по проблеме Ноева ковчега под названием «Ковчег на Арарате», высказывают предположение, что Рашид, очевидно, исчез по собственному желанию, поскольку, как турок и магометанин, не захотел принимать участие в поисках ковчега, предпринимаемых христианами, и предпочел остаться неизвестным.

Вероятно, одним из самых известных и широко опубликованных сообщений об обнаружении ковчега принадлежит Ф. Наварре, одному французскому промышленнику из Бордо, который также обрел известность как автор книги «Я нашел Ноев ковчег». Его путь к успеху напоминает открытие Генриха Шлимана.

На Наварру легенда о ковчеге также произвела огромное впечатление чуть ли не с четырехлетнего возраста, когда его мать первый раз рассказала ему историю, после того как его вытащили из пруда, куда он упал по неосторожности. Эта впечатляющая легенда основательно засела в его сознании, и он твердо решил отправиться когда-нибудь на розыски мифического ковчега.

— Это решение укрепилось во время его службы во французской армии в Сирии перед второй мировой войной. В свободное от службы время он совершал походы по холмам и домам в окрестностях Дамаска. В одном из таких походов — на гору Хеброн — его сопровождал приятель-армянин Алим.

Наварра один забрался на вершину высотой 3600 метров и несколько часов провел там, что-то изучая, так что Алим, ожидавший его у подножия горы, отчаялся увидеть его живым, когда Наварра возвратился, то рассказал ему все, что знал о восхождениях на Арарат в поисках ковчега. И молодой солдат поклялся сам себе разыскать ковчег. Наварра многие годы упорно занимался ковчеговой проблемой, собрал богатый материал и, руководя фирмой, занимавшейся сносом зданий в городе, заработал много денег, которые в дальнейшем позволили ему заняться исследовательской деятельностью.

Во время первой своей экспедиции в 1952 году ему удалось предъявить всему миру доказательства существования ковчега, когда он разыскал в ледниках Арарата под толстым слоем льда какой-то темный объект, очень напоминавший громадный корабль. Этот объект в последующей экспедиции служил ему маркировочной вехой, если на медленно перемещающемся теле ледника вообще можно говорить о маркировке.

Получив в Анкаре после довольно долгого ожидания разрешение на восхождение, Наварра отправился вместе с пятью своими спутниками, среди которых были кинооператоры и альпинисты, в Догубейяцит. Оттуда в сопровождении местных жандармов и пастухов группа совершила несколько исследовательских походов на восточный и северо-восточный склоны Арарата, близкие к границам СССР, то есть в военной запретной зоне. Группе пришлось бороться с обычными для этих мест трудностями, и в августе 1962 года им удалось все-таки достичь вершины горы.