Но если письмо в действительности было не более чем выдумкой, то как тогда объяснить обилие содержавшихся в нем подробностей — относительно имен, географических пунктов и событий? Вряд ли хоть один даже одержимый шутник станет прилагать столько усилий, чтобы снабдить свою историю подобными деталями, которые к тому же могут привести к разоблачению его проделки.

Доктор Джессуп был явно озадачен. Он написал «Аллену» ответ, в котором подчеркивал «величайшую важность» того, чтобы тот в подкрепление своих странных утверждений немедленно выслал любой имеющийся в его распоряжении дополнительный материал.

Шли месяцы, а ответа все не было. Дела отвлекли Джессупа. Однако через пять месяцев пришло очередное послание Аллена — столь же загадочное и трудно понимаемое, как и предыдущие. Приводим его с сокращениями, не исключающими общий смысл.

«Карлос М. Альенде

Нью-Кенсингтон, Пенсильвания

Дорогой мистер Джессуп, только что возвратясь из длительных разъездов, обнаружил Вашу открытку. Поскольку Вы хотите, чтобы я ответил Вам „немедленно“, я, основательно подумав, решил сделать это. То, что Вы от меня хотите, равносильно доказательству, которое, однако, возможно лишь в случае, если бы я мог Вам предоставить хотя бы дубликат того оборудования, которое вызвало „этот феномен“. Мистер Джессуп, стоя на такой позиции, я никогда не смог бы никоим образом удовлетворить Ваши желания. По той простой причине, что я этого не сумел бы. Да и Отдел военно-морских исследований (и то время под началом нынешнего шефа ВМС Берка) никогда не допустил бы подобного разглашения. Видите ли, этот эксперимент мог быть осуществлен лишь благодаря любопытству и настойчивости Берка. Он оказался форменным провалом, но позиция шефа в отношении прогрессивных и ультрапрогрессивных исследований как раз и есть „то“ дело, которое помогло ему стать тем, кем он является сегодня. Если бы смрад гнусных результатов тех экспериментов когда-нибудь вырвался наружу, Берка бы распяли на кресте. Как бы то ни было, я заметил, что после того, как поостынут все вспышки, порожденные реакцией на зло, распятые достигают в некотором роде святости. Вы пишете, что это имеет „величайшую важность“. Я противоположного мнения, заявляю это не только искренне, но страстно. Вместе с тем Ваши идеи и Ваше любопытство сродни моим собственным. Я лично мог бы оказать Вам позитивную помощь, но для этого нам потребовались бы гипнотизер, пентотал натрия, магнитофон и отличная машинистка, чтобы получить что-то действительно ценное для Вас.

Как Вы знаете, человек под гипнозом не может лгать, а человек, находящийся под гипнозом и получивший „прививку от вранья“, как это называется в обиходном языке, вообще не способен лгать. К тому же моя память тем самым была бы приведена в готовность вспомнить во всех подробностях те вещи, о которых мое нынешнее сознание не помнит вообще или помнит очень слабо и неуверенно, так что использование гипноза принесло бы значительную пользу. Тем самым я бы обрел способность вспомнить не только полные имена, но и адреса, и телефоны, и, возможно, даже исключительно важные номера тех матросов, с которыми я ходил в плавания или даже вступал в контакт.

Вам, я надеюсь, понятно, что неудача заключалась не в том, что они ограничили невидимое пространство какими-то рамками, а в осуществлении мгновенной транспортировки тысяч тонн металла вместе с людьми. Хотя подобного эффекта можно, наверное, добиться путем длительного экспериментирования (для ВМС), которое они представили как неудачу, я полагаю, что дальнейшие эксперименты совершенно естественно привели бы к контролируемой транспортировке больших тоннажей со сверхбольшой скоростью в нужное время и в нужное место. Непреднамеренно и к великому смущению ВМС это однажды уже произошло с целым кораблем вместе с командой.

Я об этом читал и также о поступках моряков, которые без разрешения покинули свою базу и которые в тот момент были невидимыми, водной из дневных газет Филадельфии. Под наркогипнозом я мог бы раскрыть название, дату и номер этой газеты и даже страницы. Следовательно, газетный архив содержит еще больше позитивных доказательств этого эксперимента. Тем самым можно отыскать и имя репортера, который эти происшествия так скептически расследовал и описал и интервьюировал официанток, так что можно было бы получить свидетельские показания от него и от официанток.

Конечным результатом будет правда слишком чудовищная, слишком фантастическая, чтобы, ее можно было утаить. Хорошо обоснованная правда, подкрепленная ясными позитивными доказательствами. Я бы охотно разузнал, где сейчас живут эти матросы. Известно, что небольшое количество людей могут назвать имя и адрес человека, с которым никогда не знакомились или только видели. У этих людей очень высокий Пси-фактор, который может интенсифицироваться в условиях давления или напряжения или обычно усиливается при сильнейшем испуге. Он может также активизироваться под гипнозом — значит, это так же просто, как читать справочник.

Проверка регистрационных записей в аптеках при верфи или в госпиталях, станциях „Скорой помощи“ или тюрьмах того самого дня, в который произошло нападение на ресторан, могла бы выяснить точные имена, кто эти люди и их служебные номера, а значит, можно узнать потом, откуда они, и при определенных усилиях установить их нынешние адреса.

Возможно, ВМС уже воспользовались тем несчастным случаем для производства Ваших НЛО. С любой точки зрения логически это следующий шаг. А что полагаете Вы???

С глубоким уважением,

Карл Аллен»

Нетрудно представить, какие мысли владели Джессупом, когда он все это читал. Одно из двух. Или на него, как снег на голову, свалилось известие о важнейшем событии современности, или кто-то дурачит его самым изощренным образом.

Между тем события продолжали развиваться, причем более чем странные.

Если бы вся эта история на том и закончилась, Джессуп был бы рад приписать неожиданно полученные письма фантазиям безумца. Да он, похоже, пока не особенно верил во все это. Во всяком случае, доктор был слишком занят подготовкой новой экспедиции в Мексику, чтобы охотиться за небылицами об исчезающих кораблях и невидимых экипажах. Но, повторяем, вскоре некоторые события заставили его в корне Изменить свое отношение ко всей этой истории.

Самое интересное началось, пожалуй, в конце июля — начале августа 1995 года, то есть, если дата верна, по меньшей мере за несколько месяцев до того, как Джессуп получил первое письмо Альенде. А именно все началось с бандероли, адресованной «адмиралу Н. Ферту, начальнику Управления военно-морских исследований, Вашингтон-25», которую майор Даррелл Л. Риттер, офицер отдела аэронавигационных проектов морской пехоты при Управлении морских исследований (УМИ), обнаружил в почте. На коричневой оберточной бумаге стоял штемпель «Семинола, Техас, 1955». Не было ни адреса отправителя, ни сопроводительного письма. Единственным содержимым посылки оказалась книга М. Джессупа «Аргументы в пользу НЛО» в бумажной обложке. Когда Риттер раскрыл ее, в глаза ему тут же бросились многочисленные беспорядочные пометки на полях, сделанные от руки, и места, подчеркнутые по меньшей мере тремя цветами. Пометки производили такое впечатление, что их автор обладал большими познаниями в области НЛО — истории, происхождении и движущей силе объектов. Сама книга была уже изрядно потрепана — кто-то, очевидно, потратил на работу с ней. уйму времени.

Сегодняшним исследователям не удалось выяснить, заинтересовался ли этим анонимным посланием сам Ферт. Зато майор Риттер, видимо, счел его по меньшей мере достойным внимания курьезом. Во всяком случае, похоже, именно благодаря ему книга не попала тотчас же в мусорную корзину. Его непосредственная реакция неизвестна, но чтение пометок явно, можно предположить, повергло его в изумление. Пометки на полях были посвящены главным образом загадочному исчезновению кораблей, самолетов и людей — по большей части в районе таинственного Бермудского треугольника. Кроме того, они касались — иногда весьма детально — необычных бурь и облаков, падающих с неба предметов, странных знаков и следов ног и разных подобных вещей, о которых писал Джессуп.