По просьбе Ч. Берлица Швингхаммер прислал ему копию этого эскиза, и в то же время по почте автор получил рисунок по версии Хагопяна и Ли. Эти два образа ковчега оказались почти идентичными: корабль был изображен в одном и том же ракурсе на скальной плоской плите на краю крутого откоса, внешний вид его был подобен большой лодке прямоугольной формы. Когда Швингхаммер увидел второй рисунок, он сказал: «Он выглядит совсем так, как видел его я. Угол, под которым объект расположен по отношению к откосу, тот же, и положение корабля совершенно одинаковое. Различие только в том, что я на объекте не видел никаких окон». Это несовпадение легко объясняется тем, что один очевидец видел ковчег с земли, а другой с самолета.

Вполне вероятно, что Швингхаммер вел свои наблюдения на северо-восточном склоне Арарата, где ковчег видели также Хагопян, Наварра и другие. Швингхаммер, не упоминавший Аорскую пропасть и никогда ее не видевший, подлетал к Арарату с юга и облетал вершину горы по часовой стрелке в направлении восток и северо-восток на траверсе вблизи ледника Паррота над Аорской пропастью.

Интерес общественности к проблеме поисков ковчега был основательно подогрет в последние годы из-за постоянно увеличивающегося объема публикаций в газетах, журналах, специальных популярных книгах, где на страницах довольно широко освещался спор о существовании ковчега на горе Арарат. Сами научные общества, которые долгое время воспринимали сообщения о ковчеге с издевательской ухмылкой или с непробиваемым скептицизмом, стали вновь проявлять интерес к сооружению, которое, возможно, лежит на Арарате. Нынешний научный редактор газеты «Нью-Йорк таймс» В. Сулливан в одной из корреспонденций писал, что Арктический институт Северной Америки, являющийся «самым серьезным институтом полярных исследований в США», решил оказать всемерную поддержку экспедиции на Арарат по извлечению из-подо льда и снега на высоте 4600 метров предположительно «пятьдесят тонн обработанных балок». Далее в заметке говорилось, что Наварра нашел эти балки, но не уточнялось, что они могут быть деталями ковчега, автор тем самым надеялся вновь пробудить интерес науки к свидетельствам о том, будто вблизи вершины Арарата находится какое-то очень большое «сооружение».

Интерес к ковчегу в международном масштабе год от года привлекал в Догубейяцит все больше людей: исследователи, горновосходители, члены религиозных групп, археологи, журналисты и туристы искали с большим или меньшим энтузиазмом сам ковчег — или, наоборот, доказательства невозможности его существования. Обычно они прибывают сюда каждый год в конце лета, во время интенсивного таяния ледников, и располагаются в окружающих Арарат городах — Догубейяците, Игдире, Аралике и Аоре, которые сегодня открыты для всех желающих.

В последнее время все, кто горит желанием найти ковчег, стали договариваться заранее о конкретных целях экспедиций, проведение которых всегда зависит и от получения разрешения на восхождение, и от политической обстановки.

Археологическая организация «Поиск» информировала в одном из своих докладов о том, что, по расчетам Арктического института Северной Америки, в указанном районе надо будет переместить около 900 000 кубических метров льда и щебня. На предварительные поисковые мероприятия, по ее расчетам, понадобится 300 000 долларов, а для непосредственных работ по удалению моренных наносов с объекта потребуется еще 1 миллион. Для этого непременно нужны будут высокопроизводительные, мощные машины, транспортировка которых на место работ будет производиться вертолетами.

Известный эксперт по воздушным перевозкам Л. Мак-Коллум еще в 70-е годы разработал план для определения местонахождения ковчега с воздуха и использования летательных аппаратов в качестве вспомогательных средств при землеройных работах. Л. Мак-Коллум, будучи руководителем авиационного ведомства по чартерным перевозкам грузов, сам высококлассный пилот, высказал свою готовность провести поиск ковчега с воздуха, даже если он лежит в пропасти подо льдом и снегом араратского ледника. В его плане предусматривались состав специалистов и необходимые материалы, а также тип вертолетов для высотных полетов к предполагаемому месту нахождения ковчега, что дает значительную экономию времени. Причем доставить вертолет в Турцию можно будет фрахтовым самолетом ДС-7.

В свое время, ожидая разрешения турецких властей на проведение работ на Арарате, Мак-Коллум сумел заинтересовать тогдашнего президента США Р. Никсона своим планом поисков и изучения Ноева ковчега!

Позднее в одном из интервью он подробно изложил основные положения своего плана, которые были опубликованы в известной книге Д. Баслигера и Ч. Селлиера «В поисках Ноева ковчега». Согласно этому плану, должен был использоваться вертолет Белл 47G3B-1, на котором можно транспортировать по полтонны материалов и людей для доставки на ледник Арарата. С помощью машин кернового бурения будет установлено, где погребен ковчег и контуры его положения. А затем уже можно будет в пределах этого контура производить бурение скважин для поисков следов животных, костей и, возможно, остатков продовольствия.

Далее планировалось пробить во льду тоннель к ковчегу, благодаря чему исследователи смогли бы вести свои работы по изучению корабля при постоянной температуре и были бы защищены от камнепадов и обрушения ледяных глыб.

Мак-Коллум не дожил до осуществления своего необычного проекта. Без сомнения, этому основательно мешали официальные протесты СССР против активизации каких-либо работ возле границы Армении. Такое отношение советских властей к поисковым и исследовательским работам по данной проблеме существенно отличается от довольно результативного и активного участия российских граждан в поисках ковчега, сыгравшего в свое время большую роль в этих исследованиях: восхождение на Арарат Паррота и Абика (1840 и 1845 годы), полеты российских военных летчиков и исследовательские экспедиции военных отрядов, отправленных на Арарат российским царем Николаем II в 1916–1919 годах, и наконец, обнаружение ковчега советскими летчиками на вершине Арарата во время второй мировой войны.

Советские власти абсолютно не интересовались поисками предмета, подтвердившего бы истинность христианской легенды, ведь это способствовало бы укреплению религиозных верований в СССР. Этим, пожалуй, объяснялось и тщательное замалчивание нашей прессой любых достижений в области исследования этой проблемы — в области «ковчеговедения».

Мифы и легенды о всемирном потопе и об одном единственном человеке, сумевшем пережить этот потоп на каком-то ковчеге или корабле (а в легендах — и каким-то другим образом) со своей семьей и многочисленными животными, описывают события, произошедшие девять тысяч лет тому назад, то есть в то время, когда отмечалось интенсивное таяние ледников во всех регионах Земли. Предания многих народов представляют различные версии этой легенды из раннего периода истории человечества. Мы до сих пор еще не знаем, как долго существовал человек разумный (тем более что новые находки археологов и палеонтологов уводят нас во все более древние времена) до того, как чудовищная катастрофа основательно изменила лик Земли и ее обитателей.

Традиционные мифы и легенды многовековой давности позволяют предположить, что когда речь идет о глобальной катастрофе, о всемирном потопе, то скорее всего следует иметь в виду в одно и то же время произошедшие локальные потопы, пожары и землетрясения. Существует гипотеза, согласно которой столкновение с каким-то небесным телом или внезапное и интенсивное сползание и таяние ледников, полярных льдов привели к тому, что планета сместилась со своей траектории, горные системы на поверхности Земли переместились и целые материки были поглощены океаном. В доисторических мифах этот катаклизм часто представляется как причина гибели всех людей и животных за исключением тех, кто уплыл в ковчеге или каким-то еще образом избежал гибели. В большинстве преданий упоминаются некие избранные герои, предупрежденные Богом или другими божествами о гневе небес и о неизбежной гибели всего человечества. Им поручалось построить корабль до того, как Землю зальет вода, а потом, когда вода спадет, следовало сойти с корабля и вновь заселить землю. Мы знаем более шестисот вариантов этого мифа, распространенного среди племен и народов всего мира. В некоторых вариантах мифа встречаются указания на то, что катастрофа может повториться. Имя Ноя известно и в древнееврейском, и в языках христианских и мусульманских народов.