Это окаменение сразу отсылает нас к «засыпанному» ковчегу в горах Акиаила, бортовые стенки которого кажутся сделанными из камня, затвердевшего грунта или цемента. Также на память приходят залитые лавовым потоком и засыпанные пеплом фигуры людей и животных в Помпее и Геркулануме, ставшие увековеченными жертвами извержения Везувия в 79 году.

В XV веке аналогичная находка была сделана в Швейцарии. Горняки, проходившие штольню примерно на глубине тридцати метров, обнаружили большой железный якорь и недалеко от него остатки деревянного корабля, детали которого были украшены резьбой, а некоторые внутренние помещения были заполнены большим количеством человеческих черепов. В 1540 году, спустя несколько лет после завоевания Перу, испанские искатели золота, разыскивая сокровища, пробили туннель в одном из холмов близ Кальяо. Здесь они наткнулись на деревянную стенку, которая, как показали дальнейшие раскопки, оказалась бортом большого деревянного корабля, совсем не похожего на суда, плававшие во времена инков у Западных берегов Южной Америки!

Еще один таинственный корабль был найден во времена золотой лихорадки на Аляске и в июне 1908 года подробно описан в сан-францискской газете. Статья сообщала, что «в горах севернее Полярного круга далеко от берега моря был обнаружен корпус большого корабля». Об этом поведал горнорабочий М. Д. Браун, подтверждавший прежние сообщения К. К. Морана, других горняков, аборигенов и русских промысловиков, и он рассказал журналисту, что корабль «был громадным» и «уже давно использовался местными индейцами для сушки и вяления на нем лососины». Утверждали, что это был вовсе не корабль, а плавучий русский форт (!), сумевший проникнуть далеко, на многие километры во внутренние районы суши. Однако дальнейшие исследования показали, что конструкция корабля длиной девяносто метров предусматривала входные проемы, люки и коридоры. Находившаяся во льду древесина корабля казалась очень древней, и многие детали его были украшены необыкновенными резьбой и надписями, причем буквенные знаки не напоминали ни один из современных или древних языков.

Как много еще кораблей лежат под землей или на дне морей (последние, наверное, совсем сгнившие) — предсказать невозможно. Суда, найденные в различных донных отложениях, попадали, скорее всего, в такое положение потому, что их экипаж, почувствовав угрозу страшного потопа, оставил корабли без управления и они перемещались под напором чудовищных потоков, несущих массы шлама и прочих морских осадков. И вот теперь они на дне, заполненные и засыпанные шламом, постепенно превратившимся в твердую толстую корку. Так они и лежали, погребенные на тысячи лет, пока их не обнаружили горнорабочие, которые использовали хорошо сохранившиеся деревянные детали в работах для крепления горных выработок, не оставив почти ничего археологам и уничтожив вещественные доказательства.

Жители деревни Шамбери во французских Альпах нередко показывают туристам громадные железные и бронзовые кольца, крепко застрявшие в скальных образованиях. Их предназначение объяснить никто не может. Однако местные жители считали, что кольца служили когда-то для пришвартовывания кораблей, «когда потоп покрывал еще всю землю водой…». Большие каменные якоря, принадлежавшие древним кораблям, состояли из громадных прямоугольных или треугольных камней с отверстием для цепи или каната.

Во время одной араратской экспедиции в 1978 году Р. Вайатт исследовал подробно два подобных камня, форма которых и круглые отверстия у верхнего края привели его к заключению, что это не что иное, как якоря. Они лежат еще и сегодня на плоской вершине холма на расстоянии около одиннадцати километров югозападнее Догубейяцита. Высота их — до трех метров, ширина полтора метра, в нижней части шестьдесят сантиметров толщиной, и первоначально они принадлежали, наверно, ковчегу, который лежит под ледником, а может быть, «засыпанному» ковчегу или вовсе какому-нибудь другому кораблю. Оба якоря кажутся лежащими на пути скольжения «засыпанного» ковчега. На них, кроме того, выгравированы какие-то крестообразные знаки, которые могут соответствовать восьми пассажирам Ноева ковчега, а может быть, высечены значительно позже армянами, живущими здесь, или христианскими паломниками, часто бывавшими в этих местах.

Смысл этих знаков на якорях предстоит выяснить последующим исследователям, а пока предлагаем скептикам ответить на такой вопрос: «Если ковчег возле Махшера является всего лишь естественным скальным образованием, а корабль на Арарате — древнее деревянное строение или какой-то форт, то откуда взялись на горе эти большие якоря?»

Естественными причинами потопа ученые, доверяющие только себе, считают множество геологических и астрономических явлений, из которых до сих пор только тающие ледники оказывают явное реальное воздействие на увеличение объема воды в гидрооболочке Земли. Многочисленные гипотезы базируются на том, что планета Венера оказывала нарушающее воздействие на ритм и гармонию вращения Земли вокруг своей оси и движение по траектории вокруг Солнца; что планета Земля захватила себе в спутники маленькую (нынешнюю нашу Луну); что Землю задел хвост кометы или даже она соприкоснулась с ней; что наша планета столкнулась с большим небесным телом, из-за чего многие острова исчезли в океане и возникли гигантские волны всемирного потопа; что имело место перемещение полюсов Земли и изменился режим вращения ее вокруг оси, вызвав перераспределение суши и морей и, как следствие, временный страшный всемирный потоп.

Широки и глубоки научные объяснения геологов, астрономов и климатологов. Но большинство ученых не принимают гипотезу о всемирном потопе, волны которого достигли высочайших гор мира, и склонны согласиться с тем, что на Земле происходил медленный и равномерный процесс: изменение фауны и перемещение континентов суши. Согласно этой теории, никаких чрезвычайных происшествий не было, если не считать землетрясений. Такому утверждению можно противопоставить факт внезапного исчезновения громадных динозавров, господствовавших на Земле не менее пятидесяти миллионов лет, не говоря уж о вымирании многих видов крупных млекопитающих в сравнительно недавний период истории Земли — за последние одиннадцать-двенадцать тысяч лет.

Наряду с научными «объяснениями» человечеством всегда принимались во внимание религиозные толкования, известные среди людей многие сотни лет и еще сегодня находящие поддержку во всем мире. Легенда о потопе совершенно естественным образом заставляет думать о катастрофе, вызванной недовольным Богом, наблюдавшим за жизнью и деятельностью человека с небес.

Иудейские, христианские и исламские предания гласят, что человечество наказано за свои злодеяния и преступления, и только примерные «индивидуумы», такие, как Ной и его семья, избежали этой страшной кары. Все же остальные были беспощадно истреблены, утоплены, с тем чтобы человечество могло возродиться вновь — в лучшем своем воплощении. А сохранившиеся сооружения знаменитого ковчега — достаточно ясное предупреждение человечеству о грядущем суде Божьем, но люди, увы, не обратили на это внимания, не вняли пророчеству.

По какой причине люди навлекли на себя Божий гнев? Ветхий завет отвечает на это только в общем. В главах 5 и 6 говорится: «И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были только зло во всякое время», и в главе 6, II: «И раскаялся Господь, что создал человека на Земле, и воскорбел в сердце Своем», и «Но земля растилась пред лицом Божиим, и наполнялась земля злодеяниями».

Имеющиеся в Библии указания на наказание людей распространяются также на грешную жизнь в Содоме и Гоморре (главы 24 и 25): «И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с небес». И далее: «И ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих, и произрастения земли».

В Коране упоминается, что Ной должен был предупредить жителей города Ад о приближающемся потопе. (Интересно, что город Ад, или Ат, имеется в преданиях многих древних культур как первый слог слова «Атлантида».) В 7-й суре Корана написано: «Предводители своих народов говорили: „Мы видим, что ты запутался“». И дальше опять: «Да, мы видим, что ты дурак, и считаем тебя за обманщика». На что Ной отвечал: «Я не дурак, а апостол Господа и хранитель мира. Я выполняю Его поручение, которое мне дал Господь». Этим выражено достаточно ясно пожелание Бога спасти жителей города Ад, чтобы они изменили свою жизнь.