— Вот как. — Он кивнул. — Понятно…

— В чем дело? — встревожился я.

— Все произошло так внезапно…

— Что? — Моя тревога становилась все сильнее. — Что произошло внезапно?

— Мистер Веста, я очень сожалею… ваш друг скончался.

Мне показалось, я ослышался.

— Скончался? — Незаметно для себя я повысил голос: — Скончался? Вы хотите сказать, умер?

— Да, — печально подтвердил доктор Сингх. — Меньше получаса назад.

— Но это же невозможно! Я был здесь вчера вечером! Сидни сидел в кровати!

— Знаю, — сказал доктор Сингх.

Моя речь стала отрывистой.

— Сидни чувствовал себя хорошо!.. Он сам мне сказал!.. Так и сказал: «Хорошо!» Он…

— Мистер Веста, пожалуйста, успокойтесь, — остановил меня доктор Сингх. — Мы полагаем, виной всему стал аневризм. Сгусток крови, образовавшийся вследствие удара. Он попал в головной мозг и закупорил сосуд.

Когда смысл его слов наконец дошел до меня, мне показалось, у меня из легких отсосали весь воздух. Лицо мое налилось кровью, глаза остекленели. Опершись на подоконник, я уронил голову. По какой-то глупой причине мне не хотелось, чтобы врач видел мои слезы.

— Мать и отец уже знают? — наконец спросил я.

— Я звонил им пять минут назад. Их не было дома. Я буду звонить через каждые десять минут до тех пор, пока их не застану.

Шумно вздохнув, я повернулся лицом к доктору Сингху.

— Когда вы их увидите, скажите, что я все знаю и что моя семья сделает все… все.

— Понимаю, — сказал доктор Сингх.

Не дожидаясь лифта, я спустился по лестнице пешком. Вернувшись к машине, я молча скользнул на заднее сиденье.

Мальчонка и Луи обернулись.

— Ну, как он? — спросил Мальчонка.

— Сидни еще не проснулся, — ответил я. Это была не правда, но и не ложь. Я не хотел ничего говорить ребятам. Нас впереди ждала работа.

— Я разговаривал с Порошком, — сказал Луи. — Звонил Рыжий. Колуччи уехал из конторы адвоката. Ребята проследили его в Бруклине — до угла Флэтбуш и Атлантик. Это тот дом, куда Лео возил твоего отца. Там живет подружка Ника. Шлюха по имени Шерри.

— Едем, — бросил я.

Обычно оживленный перекресток Флэтбуш-авеню и Атлантик-авеню оказался относительно пустынным. Вечерний час пик миновал, но на тротуарах еще оставалось немало прохожих, которые пытались спастись на улице от жары. Ни дуновения ветерка, температура девяносто пять градусов — и влажность под стать.

Рыжий наблюдал за тем, как несколько человек, и в их числе Бенни, выстроились в очередь к лотку на углу. Они покупали бумажные стаканчики с толченым льдом, политым сиропом, так называемое «итальянское мороженое». Оно освежало, но нужно было шустро шевелить языком, чтобы не дать смеси капнуть на рубашку или брюки. В испепеляющий зной задача не из легких.

Бенни и Рыжий следили за домом Шерри уже почти час. Как только Колуччи приехал сюда, они позвонили домой Бенни и доложили Порошку. Но с тех пор ничего больше не произошло.

Вернувшись бегом к «Бьюику», Бенни протянул Рыжему клубничное мороженое.

— Ты у нас рыжий, поэтому получай клубничное, — заметил он. — Ну как, согласен?

— А себе ты какое взял? — спросил Рыжий.

— Шоколадное, — ответил Бенни.

— Дело закрыто, — подвел итог Рыжий.

Допив со дна последние капли растаявшей жидкости, они смяли бумажные стаканчики и выбросили их в окно.

— Как ты думаешь, что он с ним сделает? — спросил Бенни.

Рыжий прекрасно понял, что его друг имеет в виду.

— Пришьет.

— Прямо так?

— А как иначе?

— Не знаю… все как-то серьезно, ты не согласен?

— Ты имеешь что-нибудь против? — спросил Рыжий.

— Да нет, просто… ну, нам приходилось делать много гадостей, но мы никого не убивали.

— Пока что, — безразличным тоном произнес Рыжий.

— И тебе это нравится? — изумился Бенни.

— Тут речь не о том, что нравится и что не нравится. Просто дело обстоит именно так.

— Какой же ты хладнокровный ублюдок, знаешь?

— Спасибо, — ответил Рыжий. Вдруг он подался вперед, указывая на черный «Кадиллак», который остановился прямо посреди улицы перед домом Шерри. Сзади из машины выпрыгнула высокая рыжеволосая девица с большой сумкой. Водитель остался в машине.

— Это Шерри… — заметил Бенни. — Джино сказал, высокая огненно-рыжая девица. Вряд ли в одном доме таких две.

— Да, — согласился Рыжий. — Приехала на машине с водителем.

— Полагаешь, она сейчас выйдет?

Рыжий кивнул, подтверждая очевидное.

— Машина-то никуда не уезжает.

Через несколько минут Бенни, взглянув в зеркало заднего вида, сказал:

— Винни…

Мальчонка остановил машину рядом с «Бьюиком», и Бенни высунулся в окно. Я тоже высунулся в окно и спросил:

— Он все еще там?

— Да, — подтвердил Бенни. — И шлюха только что вернулась домой. — Он указал на «Кадиллак». — Водитель ее ждет…

Я перевел взгляд на дом и увидел, как из подъезда выходит Шерри с небольшим чемоданом в руке. Она запрыгнула в «Кадиллак», и машина тотчас же тронулась.

Бенни усмехнулся:

— Наверное, подцепила богатого папашу на всю ночь.

— Ждите здесь и следите за подъездом, — сказал я, трогая Мальчонку за плечо. — Объедешь дом сзади.

Завернув за угол, мы остановились на Четвертой авеню, рядом с черным входом дома Шерри. Все вышли, и я, отвернувшись к дому спиной, подошел вплотную к машине, достал из-за пояса револьвер 32-го калибра с коротким стволом.

Проследив за тем, как я проверил барабан, Рыжий наградил меня садистской усмешкой.

— Ты точно не желаешь, чтобы мы к тебе присоединились?

— Точно… это дело касается только нас двоих, — решительно произнес я, направляясь к дому.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, я остановился перед дверью квартиры Шерри, прислушиваясь. Услышав звуки радио, я дернул за ручку. Дверь оказалась незаперта, и я медленно открыл ее, толкая револьвером.

Ник Колуччи лежал на диване, накрыв лицо полотенцем со льдом. Разутый, без рубашки, он слушал репортаж об очередном матче «Доджерс». Я бесшумно прикрыл за собой дверь, прокрался в комнату и сунул дуло револьвера Колуччи в ноздрю. Тот, вскрикнув, сорвал с лица полотенце. Увидев револьвер, он поднял руки и отпрянул назад.

— Твою мать! — воскликнул Колуччи. Его взгляд сосредоточился, и глаза округлились от изумления и страха. — Веста! Ч-чего тебе нужно?

Выключив радио, я сказал:

— У нас с тобой осталось одно недоконченное дело, Ник.

Я буквально услышал скрип нервных окончаний, изгибающихся по мере того, как до Колуччи постепенно доходило, зачем я здесь. Охваченный паникой, он воскликнул:

— Я только исполнял приказ, Веста, — исполнял приказ! У меня не было выбора! Это Драго заставил меня! Из-за своего склада! — Его голос повысился на октаву. — Я только исполнял приказ, Веста, — ничего личного! Я только исполнял приказ!

Это далось мне нелегко, но даже услышав такой ответ, я все же смог сохранить свой голос ровным:

— Ты только исполнял приказ…

— Ну да! — быстро закивал Колуччи. — Исполнял приказ!

— Ты когда-нибудь слышал о Нюрнберге? — спросил я.

Ник недоуменно сморщил лоб.

— Кто такой этот Нюрнберг, мать его?

— Не кто, а что, Ник. Что. Это город.

— Ах да… верно. Нюрнберг.

— Там судили шайку подонков, таких же как ты. Они тоже твердили, что только исполняли приказы. Ничего личного. Приказы.

— О чем ты говоришь, твою мать?

— О Сидни, Ник. Я говорю о Сидни. Это тоже было сделано по приказу?

— Я не знал, что этот еврей окажется там! Он подвернулся под руку!

— И вы его избили, — сказал я.

— Да он же еврей, черт побери! Какое тебе до него дело?

Я стиснул рукоятку револьвера, выбирая указательным пальцем свободный ход спускового крючка. Заметив это, Колуччи отпрянул назад.

— Где твой револьвер? — спросил я.

— Что? Зачем он тебе?

— Где он?

— В сумке, — ответил Колуччи, указывая на маленькую спортивную сумку рядом с диваном.