Слава о победах советского оружия в мировой войне проникла во все уголки мира, и Советский Союз у всех народов завоевал еще большее уважение.

Мы оба с Леонидом Федоровичем почувствовали на себе это сердечное отношение простых людей к нашей стране. Здесь, далеко за океаном, я испытал глубокую радость за свою Родину.

А вот что было дальше.

Один из служащих переговорил с шофером такси и куда-то уехал с ним. Через полчаса он возвратился, но с ним был еще один человек. Второй, молодой парень, шумно с нами поздоровался и сказал, что понимает по-английски. Впрочем, он не так уж хорошо владел английским, но во всяком случае разговор у нас пошел оживленнее. Он был телеграфистом, дежурил здесь ночью и отдыхал, когда его позвали ехать сюда.

Поговорив с нами, парень исчез и вскоре вернулся сияющий. Оказалось, что он сходил на радиостанцию и уговорил радиста дать радиограмму на аэродром другой авиакомпании, трасса которой проходит в стороне от Лагоа-Санта. Радиограмма была такая: здесь ожидают двое советских ученых, которым сегодня надо попасть в Рио; отсюда самолеты уже ушли, и пусть самолет той линии зайдет за ними в Лагоа-Санта.

Мы с нетерпением ожидали ответа. Через сорок минут с радиостанции сообщили: самолет придет. Телеграфист радостно пожал нам руки и отправился продолжать прерванный отдых.

Наконец послышался шум моторов. Самолет подходил с севера, явно с другого направления, чем проходившие ранее машины.

Через 20 минут мы уже летели над сплошной пеленой туч, скрывавших от нас восточнобразильскую гилею. При приближении к океану тучи стали редеть, превратились в легкие облака, и Рио мы увидели залитым солнечным светом.

В Рио мы на этот раз не засиживались. Хотелось попасть в такие места, где есть растения, совсем отсутствующие в умеренных широтах.

Нас привлекало познакомиться с мангровой — особым, прибрежным, — вернее даже, прибрежно-водным типом тропического леса. Для этого нужно было совершить поездку в глубину бухты Гуанабары.

Автомобиль помчал нас сперва по набережной, затененной великолепными фикусами. Кроны их так густы, что совсем не пропускают солнца, а корни выступают на поверхность земли и, извиваясь, отходят от ствола, создавая дереву прочную опору.

Миновав широкую набережную, где машины шли по четырем асфальтовым полотнам (на двух из них движение — в одном направлении, на двух — в другом) со скоростью не менее шестидесяти километров в час, мы попали в узкие улочки и переулки старого Рио.

Здесь сразу езда почти шагом — машины скучиваются на поворотах и перекрестках. Потом на короткое время мы вырвались на широкую набережную канала, обсаженного молодыми королевскими пальмами.

Было еще раннее утро. Поперек серого асфальта мостовой упали черные тени пальмовых стволов. Сложный теневой узор их перистых крон переплетался с цветущими лианами, обвивающими парадные подъезды особняков богачей.

Вскоре мы свернули в сторону, миновали несколько улочек и попали в заводской район города. На сотни метров тянутся тут глухие кирпичные стены складов, закопченные бетонные корпуса фабрик и заводов.

Вскоре промелькнула конечная остановка городского автобуса. За нею сразу оборвалась асфальтовая мостовая, и наш автомобиль начал стучать рессорами, прыгать на ухабах и скрести дифером по земле в глубоких колеях.

Справа от дороги, на плоской, сырой и заболоченной равнине, скопились в полнейшем беспорядке фавеллы — жилища рабочего и безработного люда. Эта низина не разгорожена колючей изгородью, — она никому не принадлежит, ни для какого землевладельца она не представляет приманки.

Можно поражаться изобретательности жителей этого района, о котором ничего не говорится в путеводителях по Рио. Есть поговорка — «Голь на выдумки хитра». Из чего только не построены здесь дома?

Хмурые ребячьи рожицы провожали глазами нашу машину, когда мы ехали по узкой кривой улочке, среди беспорядочно разбросанных фавелл.

Колеса вязнут в сыром песке, хрустят под ними раковины моллюсков, выброшенных морем: мы выехали уже на полосу, заливаемую водой прилива. Еще несколько десятков метров, и приходится выйти из автомобиля, иначе он завязнет на илистом берегу мелководного залива.

Мы у цели. В полукилометре от берега виден островок, окаймленный низкими деревьями. Ветви деревьев — так кажется издали — не то растут из воды, не то погружены в нее концами, смыкаясь в густую поросль. Это и есть мангрова.

Пройдя еще немного по берегу, мы увидели ожидающую нас моторную лодку. Она принадлежала Медико-биологическому институту Освальдо Круца. В качестве моториста в лодке находился лаборант обезьянника, который и располагается на интересующем нас островке. Застучал моторчик, и через несколько минут мы уже высаживались на берегу. Несколько десятков обезьян устроили нам бурную встречу. У них выработался прочный условный рефлекс: когда стучит моторка, то приезжают люди и привозят им пищу.

В первую очередь обезьяны бросились, конечно, к знакомому им лаборанту. Потом уж они стали осаждать нас, ожидая, что и мы дадим им еды. У многих мартышек и более крупных обезьян были детеныши. Они не расставались с матерями, уморительно восседая у них на спине. Некоторые, крепко уцепившись «руками» и «ногами» за шкуру матерей, висели у них под шеей и грудью.

^{Мартышки завели на острове свои порядки…}

Лаборант рассказал, что раньше на острове были посадки бананов и некоторых плодовых деревьев. Но вскоре после того, как здесь создали обезьянник, мартышки завели такие порядки, что от бананов и других плодовых не осталось и следа; на их месте разрослись дикие деревья и кустарники.

На острове есть маленький домик-лаборатория. В нем пытались было хранить продукты для четвероруких обитателей острова. Вскоре пришлось отказаться от этого, так как обезьяны неизменно пронюхивали, что в доме имеется пища. Они, выломав кусок стены или крыши, разворовывали всё, что бы там ни было.

Обезьяны в тропических странах пожирают и портят огромное количество плодов, идущих в пищу человеку. В районах плантаций они представляют серьезную угрозу для урожая, иногда даже более страшную, чем саранча в странах Передней Азии.

На многих обезьянах мы видели рубцы от разрезов и еще свежие, недавно зашитые раны. Это следы опытов, которые производятся сотрудниками Медико-биологического института.

Обезьяны ненадолго отвлекли наше внимание. Мы поспешили к чаще низкорослого леса, окаймляющего остров.

Сперва мы прошли довольно широкую полосу хрустевшей под ногами почвы, покрытой вспученной корочкой и белыми выцветами соли. На этой полосе росли редкие низенькие безлистные растеньица с сочным буровато-зеленым стеблем. Мы узнали в них старого знакомого; это был солерос (Salicornia Gaudihaudiana из семейства маревых). Это растение мало отличается от травянистого солероса (Salicornia herbacea из того же семейства), растущего у нас в СССР по морским побережьям, берегам соленых озер и на мокрых солончаках в пустынях. Сходные условия жизни (обилие солей в почве и близкий к поверхности уровень засоленных грунтовых вод) определяют сходство внешнего облика обоих видов солероса.

^{Альгодан-да-прайя.}

Дальше на почти обнаженной почве были разбросаны низкие распластанные кусты альгодан-да-прайя (Hibiscus tiliaceus из семейства мальвовых). Это ближайший родственник кенафа (Hibiscus cannabinus из того же семейства), который возделывают в Индии, а также в наших среднеазиатских республиках; из него вырабатывают прочное волокно.