Мы приехали в период зимнего замирания растительности и могли хорошо видеть, как растения приспособлены к засухе. У нескольких деревьев на стволах и ветвях мы видели толстую пробковую кору, очень сходную с корой пробкового дуба; это тоже защита от перегрева и испарения. У многих деревьев и кустарников в эту пору происходило дозревание плодов и семян; почти у всех плоды были одеты толстой оболочкой. Два вида деревьев при нас цвели. Оба они опыляются ветром, и понятно, почему их цветение приурочено к этому периоду: во время летних ливней пыльцу залило бы дождем, смыло бы ее наземь с цветков.

^{Пальма жериба.}

Особенно поразило нас дерево пахира (Pachira alba из семейства баобабовых). Оно стояло без листьев. Концы ветвей, торчавшие кверху, двоились и троились наподобие канделябров. Верхушка каждой веточки была увенчана громадным белым цветком со многими десятками пыльников на тонких качающихся тычинках.

^Нанду.

Наряду с этими жестколистными низкорослыми деревцами в кампос-серрадос растет небольшая, но стройная, с прямым, как колонна, стволом пальма жериба (Arecastrum Romanzoffianum). На родине она отличается очень быстрым, или, как говорят лесоводы, гонким ростом: в 3–5 лет достигает высоты в 6 метров. Жериба, кроме того, встречается и в лесах и на морских берегах во многих местах Бразилии и на юге доходит до реки Параны.

В сырых местах ствол пальмы короткий, сильно утолщенный внизу, или бывает раздут посредине.

Большие перистые листья делают жерибу одной из самых красивых декоративных пальм. Она завезена к нам и растет у нас во влажных субтропиках Закавказья, но встречается сравнительно редко, так как боится холодов и зачастую вымерзает, если не укрыть ее на зиму.

Несколько раз попадался нам в кампосах южноамериканский страус — нанду. Видели мы и одиночных птиц и нанду с птенцами. Это крупная птица, с нашего дудака, только на высоких ногах и с более длинной шеей. От человека и машины нанду быстро убегает. Огромная птица при этом вытягивает шею и сгибает свои длинные ноги, стараясь слиться с травой. Нанду бежит, часто виляя то вправо, то влево, напоминая этим нашу среднеазиатскую дрофу-красавку.

В один из маршрутов мы заехали далеко, увлеклись сбором растений, устали и проголодались. Стали высматривать жилье. Увидели, наконец. Шофер не решился преодолеть придорожную канаву с водой от недавнего дождя, чтобы подъехать к дому. Пошли пешком, причем нарушили «священное право частной собственности»: ворота в проволочной ограде были на замке, и мы, ведомые шофером, перелезли через колючую изгородь.

Вот ферма или фазенда по-бразильски, — хижина из тонких жердей, залепленных глиной; оконные проемы без рам и даже без ставней (вместо них — цыновки); крыша из кукурузной соломы; земляной пол. Стол из некрашеных досок на врытых в землю ножках. Стулья фабричные разного фасона, старые. Глиняный сосуд для воды — на земле, кое-какая алюминиевая посуда — на полках. Возле дома — маленький садик, в котором видно несколько дынных деревьев, бананов и персиков. Под сенью деревьев клочок земли с небрежно вскопанными грядками. Бродит несколько уток и кур. Вот и всё.

К нам вышел хозяин, вернее — арендатор, в широкополой пальмовой шляпе и босой.

Еды в доме не оказалось. Мы попросили продать хотя бы фруктов.

^{К нам вышел арендатор…}

Хозяин послал в сад своих сыновей. Босоногие, оборванные парнишки были очень напуганы видом незнакомцев. Едва не роняя из рук таз, приблизился к нам старший мальчик. В тазу у него с десяток лимы (Citrus Bergamia из семейства рутовых). Плод лимы, хоть он и самый близкий родственник ароматного апельсина, совершенно безвкусен, — нет в нем ни кислинки, ни сладости. Зато лима растет без ухода: воткни черенок в землю, а дальше он уж сам будет расти.

Разговорились с хозяином. Земледелием он занимается только для удовлетворения своей личной потребности. Основное питание — молоко. Стадо владельца участка пасется вон там, за дальним оврагом.

Сам владелец — коммерсант, живет в Белу-Оризонти. Там у него своя контора. Ферма дает ему мало дохода, и он не интересуется ею. В положенное по контракту время он поручает своему представителю отогнать скот на железную дорогу; там в маленьких вагонах животных отвезут на мясоконсервную фабрику, за 300–400 километров отсюда.

Арендатор с семьей живет как отшельник. Дети его не учатся в школе и ни разу не были в городе…

Один день мы посвятили изучению овражных лесов. Леса эти, конечно, значительно отличаются от приморских тропических гилей, — влажных вечнозеленых лесов. В овражных лесах кампосов меньше видов деревьев, сами деревья не так высоки, как в гилеях, и не так много в лесу эпифитов — тех «квартирантов», что ищут приюта на древесных стволах.

Но всё же общее богатство тропической флоры сказывается и на здешних лесах. Мы обнаружили на небольшой площади более сорока видов деревьев, значительное количество кустарников и лиан.

^{Пальма бутия.}

Овраг с лесом, который мы обследовали, находился во владении отеля, и нам пришлось просить разрешения, чтобы взять обрубки стволов деревьев для музея нашего Ботанического института.

Когда рабочий подрубил ствол и столкнул его с пня, дерево не упало, а лишь слегка наклонилось. Его удерживали десятки стеблей лиан, перекинувшихся с одного дерева на другое. Как мы ни старались раскачать дерево и свалить его, — наши усилия оказались бесплодными. Мы отрубили снизу кусок ствола; дерево осело ниже, упало на землю несколько сухих сучьев, но ствол продолжал упорно держаться на лианах.

Бродя по этому овражному леску, Леонид Федорович вдруг засмотрелся на небольшую изящную пальму. Он разглядывал ее листья, кисти бледнозеленых соцветии со множеством мелких невзрачных цветков.

— Что-то очень знакомая пальма… Да ведь это бутия! — воскликнул он. Леонид Федорович узнал «старую знакомую» с Черноморского побережья Кавказа по остаткам прошлогодних опавших плодов, которые он разыскал в толстом слое лесной подстилки. Это действительно оказалась пальма бутия (Butia capitata или же Cocos campestris), родственная кокосовой пальме. Все ребятишки от Сочи до Батуми отлично знают эту пальму: взрослые деревца обильно плодоносят, давая осенью вкусные, сочные, сладкие и ароматные плоды. Здесь, в Бразилии, эту пальму зовут «кокейро до кампо», то есть кокосовая пальма кампосов. И это вполне справедливо, так как заключенные внутри плода семена содержат много масла, такого же почти, какое дает настоящая кокосовая пальма.

^{Дерево не упало, — его удерживали стебли лиан…}

Перевезенная к нам в Колхиду пальма бутия оказалась одной из наиболее морозостойких и стала даже распространяться самосевом.

Все дни, проведенные на Бразильском плоскогорье, мы с Леонидом Федоровичем были очень заняты: днем собирали гербарий, образцы почвы, древесины, семена, а вечер и часть ночи тратили на укладку, писание этикеток и т. д. При сборе гербария, да и вообще любой коллекции, весь материал, добытый за день, должен быть уложен и этикетирован в тот же вечер. Ничего нельзя оставлять «на потом». Ведь завтра будешь собирать новый материал.

И вот, несмотря на такую занятость, мы, к великой нашей досаде, вынуждены были тратить драгоценное время на то, чтобы по нескольку раз в день менять костюмы. Правила, введенные в гранд-отеле, где мы жили, требовали, например, чтобы к ужину мужчины выходили к столу в темных шерстяных костюмах. Это — несмотря на тропическую жару!