Научные лаборатории сада занимают очень небольшое здание. Здесь размещены гербарий, музей плодов и семян и библиотека.

Хранение гербария очень несовершенно: растения лежат в жестяных ящиках, расставленных на деревянных полках. Ящики закрываются плохо, в них проникает пыль. Чтобы посмотреть какое-либо растение, надо снимать ящик с полки. В ящике лежат перевязанные бечевкой пачки. В пачках, просто в листах оберточной бумаги, а не наклеенные на картон, лежат гербарные образцы, причем нет ярлычков для отдельных видов.

Так нельзя хранить гербарий: растения ломаются, могут выпасть из бумаги, могут легко перепутаться этикетки. А этикетка — это ведь паспорт растения. На ней указано название, место и время сбора, фамилия лица, собравшего растение, и название учреждения, в котором хранится гербарный лист. А так как нет ярлычков, то, чтобы найти нужное растение, приходится перебирать всю пачку, просматривая поочередно каждый лист. Это мы и увидели, когда Борис Константинович попросил показать один вид растения из семейства зонтичных, который его интересовал. Довольно много времени ушло на то, чтобы добраться, наконец, до этого вида.

В нашем гербарии растения хранятся бережнее и пользоваться гербарными листами гораздо удобнее.

Вы открываете герметически закрытый шкаф, на дверце которого написан номер рода. Перед вами десять полочек с папками растений, в которые вложены ярлычки с названием вида; если видов в этом роде растений несколько, — они расположены в алфавитном порядке. Папки — из плотной бумаги, и внутри них лежит по 20–30 гербарных образцов, прикрепленных на картон нитками или полосками клейкой бумаги; здесь же приклеена этикетка.

На полочке умещается три-пять пачек; под нижней положен лист толстого картона, на нем холщевый язычок, ухватившись за который и не касаясь руками самих пачек с растениями, легко вынуть их из шкафа. Всё это позволяет быстро найти нужный вид, при просмотре исключается порча образцов, а также возможность что-либо перепутать.

В музее Ботанического сада Рио — огромная коллекция плодов и семян. Но это не музейная экспозиция, не выставка, а скорее склад. Обозрение подавляет посетителя, но не дает ничего для понимания эволюции растений, для уяснения приспособлений растений к условиям среды. Также нельзя узнать, какую пользу они приносят человеку.

На стенах музея висит много изображений деревьев и кустарников, зарисованных во время цветения. Осмотр их производит большое впечатление. Какое богатство красок и способов расположения цветов! Мы были в Бразилии, когда большинство деревьев уже закончило цветение, — только очень немногие цвели в этот период года. При гербаризации в тропиках почти не удается сохранить естественную окраску венчиков, и поэтому зарисовки цветков с натуры — совершенно необходимое дело.

Особенное впечатление произвел на нас рисунок обезьяньего каштана (Couroupita guianensis из семейства лецитиевых). Представьте крупное дерево с толстым стволом и редкими ветвями. Листья собраны только на концах ветвей пышными охапками. А по стволу, почти от самой земли и по нижним частям ветвей густо сидят огненно-красные цветки. Кажется, будто дерево охвачено пламенем, взбегающим от основания дерева вверх. Сходство с пламенем усиливается тем, что цветки окрашены в разных своих частях то в пурпурный цвет, то в розовый, то в оранжевый. Цветки крупные, до 12 сантиметров в поперечнике, но их не соберешь в букет: они сидят на коротких цветоножках в 2–3 сантиметра.

^{Обезьяний каштан.}

Потом мы узнали обезьяний каштан в саду по характерному расположению листьев на концах ветвей. Но цветков, увы, не было. Дерево цветет с октября по февраль. А сейчас, в мае, можно было любоваться только плодами. Они довольно крупные, побольше апельсина, округлые, слегка сжатые у полюсов, на коротких плодоножках, торчащих прямо из коры. Но мы видели плоды еще не созревшими. Для полного созревания плодов требуется 8–9 месяцев, и тогда они достигают размеров головы взрослого человека.

Обезьяний каштан распространен в лесах Амазонки. Увидеть бы это дерево в полном цвету!

Библиотека Ботанического сада Рио с читальным залом занимает две небольшие комнаты. В фондах библиотеки всего около 40 тысяч книг, хранящихся на открытых полках.

Мы вспомнили библиотеку нашего Ботанического института в Ленинграде, занимающую целый этаж большого здания. Книги у нас хранятся в специально сделанных шкафах за остекленными дверцами. Количество томов превышает 170 тысяч. Сотни ученых со всех концов нашей страны приезжают ежегодно, чтобы работать в нашей библиотеке. В ней тщательно собрана и непрерывно пополняется вся отечественная ботаническая литература и все основные издания по ботанике зарубежных стран.

В Советском Союзе много ботанических садов: в Москве, Ленинграде, Киеве, Тбилиси, Ташкенте, Алма-Ате, Батуми, Ашхабаде и многих других городах. Ботанический сад есть даже за Полярным кругом, в Хибинах. Обычно они, наши сады, — неотъемлемая часть научно-исследовательского института, ведущего в то же время и просветительную работу. В нашем представлении, представлении советских ученых, ботанический сад — это научное и в то же время просветительное учреждение, где десятки научных работников ведут постоянную исследовательскую работу по разным проблемам ботанической науки, где ежедневно сотни школьников знакомятся с флорой нашей и других стран, где тысячи трудящихся проводят свой досуг. Только в Ленинградском ботаническом саду более 150 научных работников, имеющих ученые степени докторов и кандидатов наук. Гербарий и библиотека занимают огромное четырехэтажное здание. Другие отделы и лаборатории занимают несколько зданий поменьше.

Не то в Бразилии. Одиночные посетители гуляют по дорожкам парка. Ни разу мы не видели экскурсий школьников, студентов. Научный персонал сада — всего около тридцати человек. Из них только один Кульман — крупный ученый, остальные — младшие научные работники и лаборанты.

Гербарий здесь насчитывает всего около 600 тысяч листов. Тропическая флора в нашем Ленинградском гербарии представлена гораздо богаче (более 1 миллиона листов), а весь наш гербарий — около 5 миллионов листов — один из крупнейших гербариев мира.

Советские ботаники изучают растительные богатства своей страны во всех ее, даже самых отдаленных уголках. В Бразилии же до сих пор ученые не могут составить карты растительности. Имеющиеся карты составлены иностранцами, и они очень схематичны и неточны. Более шестидесяти процентов бразильских лесов совсем не обследованы. Даже неизвестно, что там растет.

Один бразильский ботаник сказал нам, что изучение растительности Бразилии и распределение ее на территории страны находится еще в самом зачаточном состоянии. Он назвал нам только трех ученых, занимающихся этим делом.

А ведь Бразилия — крупнейшая страна материка Южной Америки. Она занимает почти половину ее площади и превосходит по территории США, уступая по размерам только СССР, Китаю и Канаде.

Богатство флоры Бразилии — исключительно. Благоприятный тропический климат способствует развитию чрезвычайно разнообразной растительности. До 50 тысяч видов растений насчитывается, по неполным данным, в вечнозеленых тропических лесах, в кампосах и каатингах[1], в замечательных араукариевых лесах, в прериях и высокогорных областях. Вот поэтому нам, ботаникам, особенно интересно было познакомиться с растительностью Бразилии и вывезти живыми в наш Ленинградский ботанический сад наиболее замечательные растения.

Первый гербарий тропических растений, собранный нами тотчас по высадке на бразильский берег, близ городка Ангра-дос-Рейс, уже через несколько дней пришлось выбросить. Произошло это потому, что мы пытались сушить растения обычным, принятым у нас способом — прокладывали их бумагой и туго завязывали в пресс, образуемый сетками, натянутыми на деревянные рамки.