Бэт закатила глаза, открывая дверь, чтобы отправиться в ночь. Она хихикнула через плечо.

– Если Пресса когда-нибудь поймает тебя с таким выражением на лице, Дьявол, это фото будет на обложке "Time Magazine".

– Очень смешно, – ответила Дэв, но не смогла сдержать улыбку. Когда дверь закрылась, она снова была готова работать. Дэв расправила плечи и подошла ближе к Дэвиду, чтобы можно было говорить шепотом. – У тебя около 30 секунд, прежде чем этот демонический пес решит, что на улице слишком холодно, и они вернутся. Так что лучше говори быстрее, и пусть это будет что-то хорошее, – она скрестила руки на груди.

Дэвид с трудом сглотнул и начал пересказывать сообщение, которое ему передали пару минут назад.

* * *

Когда Дэвлин заглянула в спальню, Лаура в позе лотоса сидела на полу, несколько предметов лежало рядом. Она улыбнулась.

– Где ты была? Я думала ты вернешься, как только оставишь детей с отцом и скажешь 'спокойной ночи' Дэвиду и Бэт. – Она посмотрела на часы. – И это было более полутора часов назад.

– Что это у тебя тут? – Дэв указала на предметы, лежащие на полу.

– Только пара вещей, которые папа привез мне. Я покажу тебе через минуту. Но сначала, – она сделала паузу и посмотрела прямо в глаза Дэв, сразу почувствовав – что-то случилось. – Ты не ответила на мой вопрос? Где ты была?

Не глядя на Лауру, Дэв закрыла дверь и медленно подошла к кровати.

– Кое-что случилось.

Две светлые брови поехали вверх.

– Хорошо, – медленно протянула Лаура. – Что-то серьезное?

Дэв вздохнула и протерла глаза ладонями.

– Да.

На мгновение Лаура прикусила язык, ее сердце упало. Блондинка покорно вздохнула, уже задаваясь вопросом, что они скажут детям.

– Когда мы уезжаем?

Дэв дернула уголком рта.

– В воскресенье.

Лаура недоуменно моргнула.

– Но разве мы и так не уезжали в воскресенье?

Широкая улыбка появилась на губах Дэв.

– И да, и нет. Мы должны были вылететь в воскресенье вечером. Вместо этого я оставлю вас непристойно рано утром и поеду непосредственно в Абу-Даби, без запланированной вечерней остановки в Кэмп-Дэвид. Шейх Йосиф и король Касим основательно поссорились сегодня. И теперь переговоры повисли в воздухе.

прим. переводчика. Абу-Даби – столица Объединенных Арабских Эмиратов

Лаура молчала, обдумывая сказанное. Она знала, насколько важны эти интенсивные и обычно несвоевременные переговоры для Дэвлин. Они требовали все больше времени Президента, тем не менее, Дэвлин уже была на грани пусть предварительных, но существенных и крупных достижений.

– Джаред допустил ошибку? – Она присела на кровать рядом с Дэвлин.

Дэв покачала головой.

– Госсекретарь Ортиз делает адскую работу, но, иногда, этого просто не избежать. Я думаю – он весьма хорошо, особенно если учитывать, что этот человек провел последние несколько дней на переговорах при температуре в 41 градус, вместо того чтобы есть индейку с женой и сыном в штате Небраска. – Она положила ладони на колени. – Ортиз внезапно прекратил спор, надеясь, что это поможет им немного остыть. Но на следующее утро ни Йосиф, ни Касим не явились на утреннюю сессию.

– Звучит так, будто все пошло кувырком! Как ты избавилась от необходимости ехать прямо сейчас?

Дэв пожала плечами.

– Я сказала Дэвиду нет.

Лаура не находила слов.

– Боже, Дэвлин, – она слегка помотала головой, не веря, что собирается сказать это. – Ты уверена, что не должна ехать? Я хочу сказать, если переговоры действительно накрываются. Или…

– Это ничего, – Дэв мягко улыбнулась и наклонилась вперед, чтобы поцеловать Лауру. – Спасибо за понимание; это много значит для меня. Но мы сделаем кое-что другое вместо этого.

– Так что, ты не собираешься скакать вперед на белом коне и спасать день? Мне нравился фильм 'Lawrence of Arabia', когда я была ребенком. – Писательница нежно провела костяшками пальцев по щеке Дэв. – У тебя фантастические глаза. – Ее голос стал на октаву ниже. – И ты прекрасно выглядишь верхом. – Промурлыкала Лаура, посылая Дэв голодный взгляд.

Дэв сглотнула, и Лаура злобно улыбнулась румянцу, наползающему на щеки темноволосой женщины.

Немного ошеломленная, Дэв прочистила горло.

– Хм… О чем мы говорили?

– Абу-Даби, – невинно напомнила Лаура.

– Ах да, Абу-Даби, – глаза Дэв опустились к губам писательницы. Блондинка медленно облизала губы, и ноздри Дэв вспыхнули в голой реакции.

– Дэвлин?

– Да, – рассеяно ответила она.

– Абу-Даби?

Дэв посмотрела в глаза Лауре, и блондинка прочла в ее глазах легкое затруднение и чистое желание.

– Ты не собираешься прекратить мучить меня, хотя бы пока я не расскажу все?

– Милостивый Иисус, ты, правда, всегда была такой отзывчивой? – Громко спросила Лаура, немного пораженная мощным импульсом желания, пронзившим ее тело.

Дэв рассмеялась.

– Конечно! Но раньше это заставляло тебя краснеть.

Лаура прикусила нижнюю губу и беззвучно засмеялась.

– О, да. Думаю, теперь я справлюсь с этим, Дэвлин.

Марлоу усмехнулась.

– Нет, правда?

– Я буду хорошей, клянусь. Мне интересно, – обещала Лаура. – На самом деле, это – твоя ошибка, знаешь ли. Если бы ты не была такой красивой, я бы не отвлекалась. Но, – она расправила плечи, – я могу справиться с собой. – Она шутливо ткнула Дэвлин в бок. – Если ты будешь говорить не слишком долго. Продолжай, пожалуйста.

Дэв вопросительно посмотрела на Лауру, и блондинка прижала руку к сердцу в знак серьезности своих слов. Но, по правде говоря, она не сильно переживала. Успокаивало напоминание, что критические проблемы в работе не обязательно должны становиться личными психологическими травмами. И не станут.

– Я велела Ортизу вернуться в посольство и отдохнуть пару дней. – Искра сверкнула в глазах Дэв, ее голос перешел на сугубо деловой тембр, который Лаура всегда считала наиболее неотразимым. – Если все не могут играть хорошо – я не хочу, чтобы мои люди впустую тратили время. – Огонь пылал в ее словах так, что, казалось, Дэв забыла, что находится не на работе. На ее лице было написано облегчение. – Именно поэтому я не уезжаю сегодня, но завтра уеду пораньше.

Глаза Лаура расширились.

– И это сработает, чтобы вернуть тех парней к столу переговоров?

Дэв хихикнула.

– Не-а. Но они прекратят злиться друга на друга, и будут злиться на меня. И раз уж переговоры приостановлены, надеюсь, они не наговорят друг другу что-нибудь, что сделает все еще хуже. Это, в значительной степени победа, выигрышная ситуация. – Дэв усмехнулась. – И я проведу больше времени с семьей, – гордо закончила она.

Лаура кивнула, явно увлеченная.

– Ничего себе. – Она звонко чмокнула Дэв в губы, давая понять, насколько ценит то, что делает Дэвлин со своей жизнью из уважения к ее докторам, ее семье и, главным образом, непосредственно для Лауры. Блондинка знала это. Она нежно пригладила рубашку Дэв. – И ты все это придумала за последний час?

– Ну, – фыркнула Дэв. – Я же все-таки Президент.

Лаура шлепнулась на кровать. Она улыбнулась, и морщинки появились у нее на носу и в уголках глаз.

– Ты – гораздо больше для меня.

Дэв легла на нее, прижав к кровати своим телом.

– Теперь, – прорычала она и временно забыла, что собиралась сказать, опустив голову для пламенного, игривого поцелуя. Который Лаура немедленно углубила, вырвав у Дэв хриплый стон.

После нескольких секунд неторопливого наслаждения, Дэвлин отодвинулась, улыбнувшись стону возражения Лауры. Двое могут играть в эту игру.

– Теперь скажи мне, что в коробке. Скажи мне, скажи мне, скажи мне!

Лаура подняла голову, чтобы поцеловать подбородок Дэв, затем слегка куснула кожу.

– А я-то думала, что Любопытный Джордж – выдумка. Забудь о коробке и поцелуй меня снова.