– М-м-м. Ясно. Думаешь, будешь дома точно по графику?

– Пока все идет хорошо. – Дэв фыркнула и убрала полотенце от носа, тут же почувствовав, что опять пошла кровь. – Черт. – Она стерла красную струйку и вновь прижала ткань к носу.

– Ты в порядке? Твой голос звучит довольно забавно.

Дэв вздрогнула.

– Я прекрасна. Сухие пазухи, полагаю. Небольшое носовое кровотечение. – Ее слова были встречены долгим молчанием.

После споров с собой о том, стоит ли спросить сейчас или отложить это до возвращения Дэв, Лаура вздохнула.

– Пожалуйста, займись этим. Лучше, пусть будет полная проверка. Знаешь, ты все равно должна проходить ее раз в год.

– Проверка из-за сухих пазух? – Дэв покачала головой. – Нет никакой возможности, что у меня будет на это время.

– Найди время.

Дэвлин потерла рукой висок и приказала себе не сходить с ума. Лаура не виновата, что эта поездка тянется так долго.

– Это запланировано где-то через месяц или два, тогда весь мир узнает все от моего давления и веса да индекса холестерина. Небольшое носовое кровотечение подождет до тех пор. – Ее голос смягчился. – Ничего особенного.

– Не заставляй меня звонить твоей матери, – Лаура только наполовину дразнила.

– Ты не посмеешь! – Воскликнула Дэв, выпрямляясь на кровати.

– Да ну? – Долгая тишина. И Лаура могла бы сказать, что по телефону никакого прогресса ей не добиться. – Хочешь поговорить со своими монстрами?

– Ты сама знаешь. – Дэв нетерпеливо улыбнулась, ожидая, пока Лаура позовет Эшли к телефону.

– Привет, мамочка!

– Привет, милая, хорошо провела время сегодня вечером?

– Это было прекрасно. Эмма и Джейн тоже ходили с нами! Они обе сказали, что могли бы использовать принца для себя. И мама сказала, что однажды была на свидании с человеком, которым был обросшим даже хуже, чем Чудовище. Они все действительно громко смеялись над этим. А ты пойдешь с нами в следующий раз?

Дэвлин задумалась.

– Надеюсь, что так, милая. Но ты знаешь, как это бывает. Я ужасно занята сейчас.

– Я знаю. Все в порядке.

Но энтузиазм Эшли пропал, и Дэвлин знала это.

– Так будет не всегда. Я обещаю.

– Хорошо, – вздохнула Эшли. – Я люблю тебя, мамочка.

– Я тоже люблю тебя. – Ее сердце болело из-за того, что она не могла пойти с детьми, и она мысленно поклялась, что расспросит Лауру о каждой минуте этого вечера.

– Крис хочет поговорить с тобой.

Дэвлин успела только сказать 'хорошо', когда в трубке послышался голос ее старшего сына.

– Мамочка?

– Да?

– Можем мы в следующий раз пойти на пьесу для мальчиков? – Захныкал он.

Дэвлин рассмеялась.

– Там все пели, танцевали и целовались. Фу!

– Разве сельские жители не пытались убить чудовище?

– Да, но это было совсем недолго! Две минуты, и все закончилось. Мне Чудовище нравился больше, когда у него были клыки, и мех, и…

– Хорошо, сын, я поняла. Посмотрим, можно ли выбрать для следующего раза что-нибудь, что тебе больше понравится. Может быть про пиратов или космонавтов?

– Или динозавров, или жуков? – Добавил Крис.

– Хорошо, можно попробовать. Но сколько там пьес…

– Спасибо, мамочка. – Прощебетал Крис. – Аарон хочет поговорить с тобой.

Дэв на секунду задумалась, сколько сахара Крис съел за вечер.

– Привет, мамочка.

– Привет, Аарон. Как пьеса?

– Это было полностью устрашающе!

Дэв моргнула.

– Правда?

– О, да. Девочку тошнило снова и снова перед буфетом. Это было действительно по-настоящему ужасающе. Агент Таккер тогда увел Криса в ванную, и он все это пропустил! Это было прекрасно!

Дэв открыла и закрыла рот несколько раз, придумывая соответствующий ответ.

– Уф-ф-ф… это, наверное… э-э-э… – "Отвратительно. Мерзко. Противно". – Интересно.

– О, да, точно. Когда ты вернешься домой?

– Завтра, ладно?

– Как раз вовремя, чтобы почитать нам сказку или поиграть в Candy Land. Эшли научила меня обманывать. Ой, я не должен был тебе об этом говорить. Это должен был быть сюрприз.

– О, я удивлена. – Категорически заявила Дэв. Она покачала головой, слыша, как Эшли и Кристофер отчитывают Аарона. Затем послышались приглушенные визги, и Лаура вернулась к трубке. – Все еще забавляешься, Лаура?

прим. переводчика. Surprise переводится и как сюрприз, и как удивление, неожиданность

Лаура рассмеялась.

– И не говори. Скажи мне честно, Дэвлин, как ты? Я видела тебя по ТВ в полдень. Ты выглядела прекрасно и Пресса любит тебя, но сейчас у тебя усталый голос.

– Я устала, зато я полностью освободила этот уик-энд. Как насчет пары дней в Camp David?

– Это лучшее, что я слышала за весь день. Я хотела бы провести некоторое время наедине с тобой.

– Мы можем поработать над следующим романом об Адрианне Нэш? У меня появилось много новых идей. Полная записная книжка. Это помогает расслабиться между выступлениями и противными ужинами с цыпленком.

Лаура сочувственно вздрогнула. Начиная с прибытия в Вашингтон, она сама вынесла миллион таких.

– Конечно. Пока мы не убьем ее, мы можем развлекаться до безумия.

Дэв зажала рот рукой. Она с трудом подавила зевок.

– Дэвлин, милая? – Лаура снова растягивала слова. – Я давно тебя не видела и, знает Бог, я люблю разговаривать с тобой, но – иди спать.

На этот раз, Дэвлин не собиралась спорить.

– Да, – сонно вздохнула она, убирая полотенце от носа. Кровотечение остановилось, и она бросила грязную скань в корзину для бумаг. – Уже иду. Похоже, я, наконец, достигла своего предела. И мне все равно, что еще довольно рано. Проведения кампании для меня – одно дело. Но проводить ее для кого-то еще – это готово меня убить.

Лаура не была уверена, изменят ли что-то ее слова. График Дэвлин был таким выдающимся, что она впервые говорила с Дэвидом и Лизой без того, чтобы сначала поговорить об этом с Дэвлин, апеллируя к их здравомыслию. Но они оба только всплеснули руками, объяснив, что Дэвлин сама настояла на всех этих городах и темпе тура, решив воспользоваться волной своей популярности.

– До завтра. Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя. Спокойной ночи.

Лаура повесила трубку, но еще некоторое время продолжала рассеяно смотреть на нее. "Ты не можешь сделать все для всех, Дэвлин. Независимо от того, как сильно ты будешь стараться". Она даже не заметила, как все трое детей вернулись назад в логово, уже почистив зубы и переодевшись в пижамы. Лаура обняла и поцеловала каждого из них, и они направились к их спальням.

Лаура посмотрела на часы и подумала, не вернуться ли в ее офис. Она встала, но задержалась на месте, посмотрела на фотографию Дэвлин, которая пыталась поймать Гремлина, бегущего вокруг розария с ее ботинком во рту. Лаура слегка улыбнулась и поцеловала изображение возлюбленной.

– Сладких снов. – Блондинка вздохнула, и беспокойство исказило ее лицо. – И, ради Бога, позаботься о себе.

Лаура смотрела на свое обеденное платье в зеркало и пыталась разгладить упрямую складку.

– Проклятая вещь.

Дэв вышла из ванной, закапала глазные капли в глаза, моргая и убирая излишки жидкости салфеткой.

– Что не так?

– Это платье никак не ляжет правильно.

– М-м-м… Ты немного потеряла в весе в последнее время. – Дэв подошла к Лауре и положила руки ей на бедра, слегка улыбнувшись, она дернула ткань вправо, распрямляя ее. Посмотрев в зеркало, она обнаружила, что Лаура тоже улыбается. – Вот. – Дэв поцеловала возлюбленную в щеку. – Знаешь, ты не должна так нервничать.

– Знаю. Но я первый раз выполняю свою государственную функцию в качестве твоей супруги. Знаю, я уже была на других мероприятиях, но это чувствуется иначе.