Эмма рассмеялась.

– Это явное преуменьшение. Вы с Дэв присоединитесь к детям за завтраком?

Лаура отвела взгляд от двери ванной.

– Хм?

Старшая женщина немного нахмурилась. Лаура выглядела слишком задумчивой. И после судебных процессов прошлых дней, это о чем-то говорило.

– Завтрак?

Лаура помотала головой.

– Нет, спасибо, Эмма.

Няня кивнула и собралась уходить.

– Эмма, постойте. – Лаура встала с кровати и подошла к двери. – Не могли бы мы получить немного кофе? – Она пожевала нижнюю губу. – И вы можете держать детей там некоторое время? Наши агенты будут здесь к 9. – Она сделала паузу. – Я… м-м-м… Мне нужно поговорить с Дэвлин наедине.

– Конечно. – Обычно Эмма дразнила новобрачных после подобных просьб, но что-то подсказывало ей, что на сей раз это не будет хорошей идеей.

– Никаких телефонных звонков иди посетителей, если это не критическое положение.

Пышная женщина не знала, что тут происходило, и что будет дальше, но она сделала то, что всегда помогало. Она нежно обняла Лауру, чувствуя, как блондинка постепенно расслабляется и успокаивается.

– Что бы ты ни собиралась делать, удачи.

Лаура прикрыла глаза, впитывая редкий момент материнского, или даже точнее бабушкиного, утешения. У Анны Страйер, матери Лауры, редко был аппетит. И нечастые объятия, которые она дарила дочери, заставляли Лауру думать, что именно так чувствуешь себя, обнимая скелет. Эмма же, несмотря на маленький рост, создавала впечатление большого и надежного пристанища, в которое легко погрузиться. Это заставляло Лауру чувствовать себя в безопасности.

– Спасибо, Эмма. Я не могу позволить себе проиграть.

* * *

Вытирая волосы полотенцем, Дэв вышла из ванной. На ней был толстый белый халат с вышитой президентской печатью.

Лаура была одета в затасканные джинсы и красную хлопчатобумажную футболку. В ожидании Дэв, она сидела на краю высокой кровати и нервно теребила в руке очки.

Президент осмотрела наряд Лауры.

– Это симпатично, – нейтрально произнесла она, направляясь к шкафу.

Лаура улыбнулась, но была так взволнованна, что этот жест не достиг ее глаз.

– Спасибо.

Дэв позволила халату упасть на пол и вытащила из шкафа пару носок, белье и спортивные штаны. Она немного повернулась, начав одеваться. Лаура рассматривала обнаженное тело, задержав взгляд на шрамах, которые портили бледную кожу бедра и плеча Дэвлин.

Блондинка глубоко вдохнула и двинулась к шкафу и супруге. Она встала позади Дэв, и прижалась щекой к спине между лопаток, осторожно изучая кончиками пальцев шрам на плече. Как только Лаура убрала руку, Марлоу натянула белье и штаны.

– Потребовалось много времени, но все они излечены, – начала Лаура, надеясь, что движение Дэв не было отторжением.

Спина Дэвлин напряглась, но через пару секунд она сжала руку Лауры. Она уже поняла, к чему клонит блондинка, и внутренне приготовилась.

– Мы продолжим разговор, который я предложила отложить в больнице, так? – Дэв немного отодвинулась, чтобы поднять с пола халат и повесить его на ближайший стул.

Лаура кивнула.

– Я думаю, мы должны поговорить, – она протянула Дэвлин руку.

Взгляд обеспокоенных синих глаз был немного напряженным.

– Пожалуйста, – попросила Лаура, зная, что Дэв не откажет.

Высокая женщина опустила глаза на собственную обнаженную грудь.

– Мне нужно…

– Нет, не нужно, милая.

– Но…

– Я знаю, что ты чувствуешь себя уязвимой сейчас. Но это даже хорошо.

Глаза Дэв немного расширились оттого, насколько верным было это утверждение.

Лаура подошла ближе, все еще протягивая руку и приглашающе вздернув подбородок.

– Возможно, уязвимость хороша. Мне нужно любое преимущество, когда дело касается тебя.

Дэв неохотно взяла руку Лауры, и для блондинки это легкое сжатие было наградой.

– У меня уже такое чувство, что я осталась даже без кожи. Верь мне, тебе не нужно большее преимущество.

– Ты, действительно, думаешь, что должна быть совершенной со мной? Ты видела меня в самое невыгодное и худшее для меня время, и все равно любишь.

– Проклятье, это так.

Лаура нежно улыбнулась.

– Почему в твоем случае должно быть по-другому?

– Я м-м-м… – Дэв посмотрела вдаль, образ, который она создавала, был более приятным, чем ее истинный образ. – Я просто подумала, что ты могла почувствовать себя плохо, увидев меня такой… Боже, я не знаю. – Она закатила глаза. – Слабой. Нерешительной.

Лаура нахмурилась.

– Я знаю, мой брак с Джуддом был не очень хорош, но это не значит, что я не понимаю, как все должно быть. Если бы я хотела пройти через это одна, я бы и не предложила. Мы – команда, и когда кто-то немного утомлен, другой просто должен больше работать, чтобы справиться со слабостью, верно?

Дэв улыбнулась, очарованная этими словами, несмотря на то, что они немного задевали ее чувства.

– Да, – мягко произнесла она.

– Так давай. – Лаура нежно подтянула Дэв к себе и заключила в сердечные объятия.

Дэвлин спрятала лицо в волосах Лауры.

– Почему у меня такое чувство, что я услышу слово 'трудоголик'?

Лаура крепче сжала Дэв.

– Мы поговорим обо всем, ладно?

Голос Дэв звучал немного напряженно.

– Это хорошо, потому что мне звонил доктор после того, как ты вчера легла спать.

– Мой доктор?

Дэв помотала головой.

– Нет, мой. Он хотел обсудить результаты моего обследования, проведенного на прошлой неделе… с тех пор… ну, я не хотела оставлять тебя, чтобы прийти к нему в офис или принять его здесь.

Сердце Лауры забилось быстрее, она подняла голову, чтобы смотреть прямо в глаза Дэв.

– Что-то не так? – Она была удивлена, как спокойно звучал ее голос, хотя внутренне блондинка вся дрожала.

– Ничего серьезного.

Зрачки Лауры расширились, когда опасение накинулось на нее с новой силой.

– Моя мамограмма, ЭКГ, работа крови, – Дэв скривилась в отвращении, – КОЛОНОСКОПИЯ – все в порядке.

– Но? – Лаура задержала дыхание, чувствуя легкое головокружение, когда кровь отлила от ее лица.

– Ты в порядке? – Беспокойство в голосе Дэв было очевидно. Она мягко высвободила очки Лауры из железной хватки блондинки и бросила их на кровать. – Ты их сломаешь.

– Просто скажи мне.

Брови Дэв подскочили.

– Хорошо. У меня повышенное давление. – Она вздохнула, немного раздраженна, но большей частью обеспокоенная. – Это началось с прошлого года.

– Больше ничего? – Напряженно спросила Лаура.

Дэв уперла руки в бока.

– Этого не достаточно?

– Слава Богу. Я… Я думала, ты собираешься сообщить мне о том, что у тебя опухоль мозга или что-то столь же ужасное. – Лаура с трудом перевела дыхание, чувствуя, как подгибаются колени.

Дэв помотала головой, как будто пытаясь выкинуть это из головы.

– Уф… – Она подняла руку, затем опустила. – Опухоль мозга?

– Головная боль, носовое кровотечение и раздражительность – плохие признаки, Дэвлин. – Лаура чувствовала себя немного глупо, признаваясь. – Я хм… Я искала это в Интернете.

– И придумала самый плохой сценарий из возможных? – Дэв нахмурилась. – Мое долговременное отсутствие плохо сказалось на тебе. Все это еще и признаки высокого давления. – Она криво усмехнулась, не будучи способной скрыть тот факт, что она немного расстроена диагнозом. – Но, честно говоря, моя раздражительность связана с тем, что я не чувствую себя так, как раньше и я все еще злюсь на то, что в сутках только 24 часа. Такое чувство, что меня ограбили.

Лаура серьезно смотрела на Дэвлин, поглаживая ее руку.

– Что нужно сделать, чтобы справиться с этим?

– Доктор хочет, чтобы я начала принимать курс лечения. – Дэв нахмурилась, мысль о том, что придется глотать таблетки, ужасно ее раздражала.

– Но это лечится?

Дэв посмотрела вдаль и качнулась с пятки на носок, жалея, что в штанах нет карманов, куда можно засунуть руки.