– Я надеялась на большое семейство. – Дэвлин осторожно наклонилась вперед и погладила руку Лауры, не уверенная в том, спорят они или нет. – Я обещала папе, что поговорю с тобой об этом, Лаура, когда он сказал, что ты заслужила возможность рассказать мне, о своих чувствах по этому поводу, чтобы мы могли разобраться. Я предполагала, что знаю, чего ты хочешь. Думаю, он был прав.

Лаура отодвинулась.

– Не могу поверить, что ты обсуждала это со своим отцом, но даже не поговорила со мной. Боже, у меня такое чувство, что ты специально подождала, пока мы поженимся, чтобы начать отдаляться от меня, Дэвлин. Мы были вместе в течение месяцев, и ты ни разу не сказала мне ни одного проклятого слова. – В ее голосе появилось разочарование. – Даже не намекнула!

Дэв поджала губы.

– Это совсем не так. Папа подняла этот вопрос, когда мы были в Шотландии. Я сказала ему, что я думаю, ты чувствуешь, и что я собираюсь оставить эту тему. А он сказал, что я должна… – Дэвлин резко отодвинулась. – Лаура, милая, я знаю, что ты не хочешь большего количества детей, и это прекрасно. Да, я немного разочарована. Но я это переживу. Твои желания так же важны, как и мои, и у нас уже есть трое прекрасных детей. Я могу быть счастлива с тремя.

– Шотландия была месяцы назад. И намного раньше свадьбы.

– Я знаю. – Дэвлин всплеснула руками в воздухе. – Почему ты сосредотачиваешься не на том, что я говорю, а на том – когда? Я СЕЙЧАС говорю об этом с тобой. Единственная причина, почему я не сделала этого раньше – я думала, что уже знаю о твоих чувствах. В последнее время ты была такой понимающей с детьми, и ты казалась действительно счастливой. Но я знаю…

– Не надо. Не говори это. – Характер Лауры начал брать верх над нею и, на сей раз, она не попыталась остановиться. – Ты не знаешь, чего я хочу, потому что до сих пор не удосужилась спросить меня! Откуда взялся этот владелец огромного семейства? – Взгляд блондинки внезапно стал холоднее, когда в ней вспыхнули ревность и опасение. – Это кое-что, что ты запланировала с Самантой, так?

Дэв села и закрыла глаза, чувствуя, как в ней поднимается волна ярости. Если бы любой другой, кроме Лауры, заговорил о Сэм в этой беседе, она бы оторвала ему голову.

– Нет, это то, чего я всегда хотела. Я. Не Сэм. Не мои родители. Я.

Лаура прикусила губу, чтобы не прервать ее. В сердце она знала, что это по-дурацки, но не могла выдержать это чувство – будто она 'замена' Саманты.

Дэв переключилась в режим убеждения.

– Я люблю детей. Я хочу, чтобы дом был полон ими. Мне жаль, что я не спрашивала тебя об этом раньше, но посмотри – за первые шесть месяцев этого года я была в воздухе больше, чем дома, и никогда не думала, что это правильное время для беседы, которая должна была стать трудной.

Лаура смотрела на Дэвлин, будто перед ней была незнакомка.

– Такое оправдание ты не вынесла бы ни от кого. Включая меня. И ты это знаешь.

– Черт! Я не понимаю, почему ты сердишься. – Дыхание Дэв стало быстрым. – Я хочу большую семью с тобой, потому что я люблю детей и люблю тебя! Проклятье, что в этом неправильного?

– Ты не поняла, Дэвлин. Я расстроена не потому, что ты хочешь больше детей. У меня такое чувство, что ты скрываешь некоторые вещи от меня и принимаешь какие-то решения для того, чтобы защитить меня, даже не давая мне об этом знать. Я ДУМАЛА, что знаю тебя лучше, – тихо признала она.

– Я не должна была считать, что знаю, как ты отреагируешь. Я хочу, чтобы мы сейчас поговорили об этом и разобрались во всем. Извини, что я не поняла этого раньше.

"Что еще ты хочешь услышать? Она принесла извинения. Забудь об этом". Лаура вздохнула.

– Смотри, Дэвлин, ты только что сдалась мне. – Она встала и подняла свою кружку. – Давай пойдем, сядем на диван. – Лаура предложила руку Дэвлин, которая приняла ее со вздохом облегчения. Женщины направились к дивану, стоящему перед камином. – Я никогда не думала о большом семействе, и еще меньше думала о троих детях. – Она подняла бровь и слегка натянуто улыбнулась. – И мы действительно должны поговорить о значении слова "много", ладно?

Благодарная за усилие, Дэвлин тоже улыбнулась.

– Ты думаешь, у нас уже много?

Лаура кивнула и села на диван, Дэвлин последовала за ней.

– Безумно.

Дэвлин хихикнула.

– О, парень.

– Я принимаю твои извинения, хорошо? – Лаура выглядела немного подавленной. – Но должна сказать тебе кое-что, о чем, думаю, ты не хочешь слышать.

Сердце Дэвлин начало учащенно биться.

– Ты же не хочешь…

– Пожалуйста, милая, – Лаура прижала палец к губам Дэвлин. – Позволь мне сказать.

Дэв молча кивнула.

Удовлетворенная, Лаура продолжила.

– Я люблю твоих детей больше, чем я вообще думала возможным. И это заставляет меня размышлять на темы, о которых прежде у меня не было мужества думать. – Она нервно облизала губы. – Мы с Джуддом говорили о том, чтобы завести детей. И решили не делать этого. – Видя, что Дэвлин не собирается прерывать ее, Лаура убрала палец от ее рта. – На то было много причин. Но самая главная – мы были слишком заняты своими карьерами. – Она могла слышать, как сглотнула Дэвлин, и заговорила немного быстрее. – Мы вели такой образ жизни, что у нас никогда не хватало времени. Меня не было дома. Я не хотела БЫТЬ дома. Дэвлин, у нас были другие обязательства, от которых мы не были готовы отказаться. – На долю секунды Лаура отвела взгляд от Дэвлин, собирая все свое мужество. Затем она снова посмотрела на Президента. – И сейчас я не вижу, что у нас другая ситуация.

Эти слова упали на Дэв, будто тонна кирпичей, и она болезненно вздохнула.

– Мне жаль, – сказала Лаура, ее голос дрожал. – Я не знаю, что стану думать об этом в будущем. Но в данную секунду я чувствую, что это так.

Дэв дернула челюстью, прежде чем что-то сказать. И когда она начала говорить, Лаура знала, что Президент глубоко травмирована.

– Я слишком занята, я знаю. – Она с трудом сглотнула, чувствуя комок в горле. – Но я – не плохая мать, – спокойно сказала она. – Нет.

– Конечно, нет! – Лаура схватила руку Дэвлин и прижала к своей груди. – Но, милая, – глаза блондинки передавали ее сожаление, – ты – замечательная мать, у которой недостаточно времени на детей. В сутках много часов. Но сейчас середина ночи, и это единственное спокойное время, которое мы смогли найти. Эмма – замечательный помощник, но ее не достаточно.

Дэвлин быстро кивнула. Она не могла спорить с тем, что было правдой.

– Я знаю.

Лаура провела руками по лицу.

– Тогда… Я… Я в тупике. Я знаю, никто не понимает, насколько ты занята больше, чем ты. – Она наморщила лоб. – Ты же не собираешься забеременеть во время президентского срока, Дэвлин? – Лаура начала немного паниковать, зная, что Дэв достаточно упряма, чтобы попытаться. – Это невозможно! У тебя едва хватает времени на сон, и если бы Эмма не висела над тобой Дамокловым мечом, ты половину времени питалась бы печеньем, пропуская вторую половину приемов пищи. Какой младенец это выдержит? Боже, я волновалась бы за вас обоих каждую секунду!

– У тебя тоже есть возможность получить ребенка, знаешь ли, – Дэв не могла справиться с задумчивой улыбкой. Она не могла не представлять себе беременную Лаура. И знала, что ее возлюбленная будет красивой, как и ребенок. – Ты была бы очаровательна.

Лаура тихо фыркнула.

– Хорошая попытка, но я не могу даже представить, что лягу в постель с незнакомцем. Несомненно, он должен быть красив и все такое, но… – Она улыбнулась, когда Дэвлин вскочила с дивана, довольная внесением юмора в беседу.

– Что?..

– Я просто шучу, Дьявол. Иисус, прекрати хмурится так, будто это могло бы случиться. – Она вернула Дэвлин на диван и подождала, пока высокая женщина не успокоится и не перестанет прожигать ее взглядом. Затем тон Лауры стал очень серьезным. – Любить ребенка и родить ребенка – две большие разницы. И я могу сказать тебе со стопроцентной уверенностью, что не хочу рожать, Дэвлин.