Влияния Терм на функционирование колонии… диаспоры… ну, непонятно, как назвать подобный тип организации, состоящей из «военной базы», Термитника и висящего на орбите огромного корабля… Так вот, со стороны Матери никакого влияния на ход событий не чувствовалось. Разумные всех уровней действовали в соответствии с заложенными в них от рождения программами, поддерживая связное функционирование сложного механизма Улья. Единственное, что следовало отметить — в камере рождений Термитника и в его «подрасталищах» появлялись на свет исключительно разумные особи. Первая Царица явно взяла курс на качество создаваемой ею популяции насекомых. И занималась этим лично.

К тому же близкое расположение центра рождений от школы Ремнёво — тоже знаковый момент. Шустрые любопытные личинки умудрялись не по одному разу побывать среди детворы. Школьники тоже заглядывали в Термитник. На коротко подстриженном газоне дороги, сейчас обсаженном подрастающими оливковыми деревьями, нередко происходили самые разные встречи, выливавшиеся то в вопли испуга, то в игры, то в драки — глубина, на которую Матери планируют развитие, не всегда может быть охвачена разумом… с первого раза.

Встречи проводились и в организованном порядке — обычно это были экскурсии. Впрочем, всегда ли уследишь за детьми?! Пару раз Прораб, трутень верхнего круга и биологический отец почти всех, родившихся на Прерии фермиков, связывался с Федором для «разбора полётов». Ничего трагического — рабочие моменты, связанные с нанесением травм друг другу личинками разных видов. То есть реанимационные мероприятия дали положительный результат, но требовались организационные выводы.

На Федькины «открытия» Нинка отреагировала спокойно:

— Да, Терм задумала смешанную цивилизацию. Они, мы и мегакоты.

— А Идалту?

— С ними сложнее. Этому виду трудно держаться в жёстких вертикальных структурах — они чересчур самобытны. Не знаю… может быть через тысячелетия что-то и начнёт получаться.

— А раса Мешка? Саблезубы?

— Эти ребята поглядывают на всю нашу суету свысока. Любопытно так поглядывают. Хотелось бы поковыряться в архивах Союза Матерей — нет ли там сведений об этих «блохастых»? Но, боюсь, получится это у нас нескоро.

Разрешила ли Терм посещение авианосца, или это событие ускользнуло от её внимания? Вряд ли ускользнуло. Скорее всего, она дала ход естественному развитию событий. Дело в том, что Фёдор договаривался лично с Капитаном и получил от того уверения в совершеннейшей преданности, не зная, успел ли тот за несколько миллисекунд паузы между вопросом и ответом «пообщаться» с Первой Царицей. Но, скорее всего, связался, потому что «посылка» по ментоканалу была. Тогда, через две недели после первого посещения, они с Нинкой проводили второй визит на «военную базу», преимущественно облетая территорию на мотопарапланах. Уж коли состоят они с благоверной в правительстве человеческой диаспоры, должны сложить у себя в головах полную картинку.

Прежде всего осмотрели посевы высокорослой пшеницы. Площади, занятые этой относительно низкоурожайной культурой, огромны. Её непрерывно высаживают, распахивая бесконечную полосу, идущую «змейкой». А с другого конца убирают урожай, но получается это уже через несколько месяцев. Нетропливо ползущий комбайн изредка останавливается, пересыпая зерно из бункера в шустрый грузовичок о шести широких колёсах. Единственное стационарное оборудование, занятое в растениеводстве — веялка.

Участие фермиков сводится к тому, что на полях пасутся их крысоловы — те самые мелкие, что любят обитать под строениями. И ещё они забирают почти всю солому. Зато безвозбранно отдают довольно много перегноя с мест, где живут кучно. Его разбрасывают по сжатой полосе. В общем — комбинация выигрышная для обеих сторон. Здешнее зерно считается «самым-самым» и ужасно ценится за своё высочайшее качество. Белый хлеб для больниц, школ и детских садиков выпекают из него — остальным это богатство перепадает в сдобных булочках и праздничной выпечке.

Насколько Федька смог разобраться в головоломной здешней «экономике», фермики и остальную индустрию прериан подпрягли к своим нуждам. Заказы оформляет тот же Скопцов. И числятся среди них такие вещи, как растворитель «АС» — бочками. Семена металлоносных арбузов америциевой и плутониевой групп, лом чёрных металлов и жмыхи абрикосовых косточек, те, что остаются после получения масла для фармацевтов. Зачем оно им надо? Разбираться с этим никакого времени не хватит!

Так о визите на авианосец! Забрать гостей капитан решил не откуда-нибудь, а прямиком с центрального космодрома, того, что в Ново-Плесецке. Соответственно, Фёдору пришлось оповестить об этом и диспетчерские службы, и командование военно-космических сил. Неудивительно, что к группе «посетителей» в роли специального корреспондента пожелала присоединиться сама Диана Моретти, естественно, в сопровождении съёмочной группы.

Терм, у которой Федька попытался проконсультироваться по этому вопросу, сказала, что он уже большой мальчик и вполне в состоянии принять решение самостоятельно. Нинка — коварная — только посмотрела преданно и глупо хихикнула. Она это нарочно.

Спрашивать позволения у Капитана…? Это совсем не по-фермиковски. Нах-Нах выше рангом. Его дело повелевать. Решение стоило долгой бессонной ночи. Почему-то и отказ, и согласие напрягали в одинаковой мере сильно. В общем, дал согласие, наложив жёсткое ограничение на состав съёмочной группы. Это должен быть один человек, причём — сын леди Максим. При условии, что мать станет ему безоговорочно повиноваться.

Дело в том, что Диана опыта общения с фермиками не имела никакого, а Макс не напустил в штаны ещё при первой внезапной встрече с хитиновым танком-меченосцем. Потом достаточно легко принял личинок инсектов, вполне весело играя с ними. Уж в выдержке ему не откажешь. Ну и он захаживает в гости к Алинке. То есть бывает на подворье, где «альдебаранские тараканы» только и успевают разминаться с людьми. Вот пусть и присматривает за мамулей. В принципе, саму Алинку или Еву Бероеву он бы тоже взял с собой с лёгким сердцем. Но они не просятся… и слава богу.

Снова через две недели, когда у Фёдора на работе первая смена выпала на пятницу, белый бронетранспортёр подкатил к калитке детского садика точно в назначенный срок. Воспитанники улеглись на дневной послеобеденный сон, а Фёдор Семёнович заступил на вахту. Пятница — канун выходных. Есть пара свободных дней до выхода на основную работу.

За джойстиком в кабине машины сестрица Алинушка — так она и позволит вести машину кому-нибудь другому! Тем более — папа и мама на работе. В их доме только бабушка на пенсии, но она и не подумает отбирать у внученьки «кермо». Ей и Лёпы — младшего внука — достаточно. Димка, правда — брат двойняшка — сидит с умным видом на соседнем сидении. Он явно собирался покомандовать, указывая, куда ехать и где тормозить, но заниматься этим ему прямо сейчас некогда, потому что нужно рассказать Максу о новом фильме, снятом в Винниково и только что выложенном в сеть. Про пиратов.

В салоне — Диана и Мелкая, одетые в камуфляж — красивым женщинам всё к лицу. И ещё Юлька в просторной корзинке, застеленной матрасиком. Она подросла за почти два месяца после появления на свет — гулит и пускает пузыри. Кортеж на месте — можно ехать. Дорога сегодня пролегает не через город — сразу выехали на окружную мимо аэродрома и топливного завода в сторону энергостанции и космодрома. Тут можно разогнаться на всю катушку, но водительница держит ровно полсотни, учитывая выносливость кортежа — фермики ведь бегут ногами.

Федька пока делает первые шаги в «мыслеуловительстве» но кое-что он уже уверенно воспринимает:

— Разгонись до восьмидесяти, — просит он сестрицу. — Наша охрана не прочь размяться как следует. И дай прозрачность на переднюю полусферу.

Всё идёт точно по графику — похожий формой на мандарин десантный модуль авианосца приближается с запада, со стороны Большого Хребта. Он снижается по крутой дуге и тормозится, обнуляя скорость в момент касания с посадочным столом для вертикальников. Лаконично и совершенно выполнен труднейший маневр. Вот слов нет — ни добавить, ни убавить!