Увеличение электроэнергетики этих районов осуществлялось преимущественно за счет нового строительства электростанций. На Урале в годы второй пятилетки было завершено сооружение Среднеуральской ГРЭС полной мощностью в 150 тыс. квт, увеличилась мощность Челябинской ГРЭС; в Западной Сибири были построены Кемеровская и Новосибирская ГРЭС мощностью в 48 и 24 тыс. квт, Барнаульская ТЭЦ, увеличивалась мощность Кузнецкой ТЭЦ; в Средней Азии и Казахстане построены гидроэлектростанции: Кадырьинская на 13 тыс. квт и Ульбинская на 27 тыс. квт (Ульбинская ГЭС — одна из первых ГЭС, оснащенных полностью отечественным оборудованием). Все они сыграли большую роль в развитии промышленности, в освоении новых предприятий и технической реконструкции страны.

Советский Союз по абсолютным размерам выработки электроэнергии уже к 1935 г. обогнал все капиталистические страны, за исключением США и Германии, и перешел с 7 места в мире на 3. В результате высоких темпов роста советской электроэнергетики разрыв между СССР и США сократился. В 1932 г. установленная мощность электростанций США была в 9 раз больше, чем в СССР, а в 1937 г. — в 5,4 раза. По выработке электроэнергии эта разница уменьшилась еще больше: с 7 раз в 1932 г. до 4 раз в 1937 г.³⁵⁵, что было обусловлено лучшей эксплуатацией советских электростанций, которые по степени обновления основных фондов, по концентрации производства электроэнергии на районных электростанциях, по степени нагрузки опережали американские. Уже в 1934 г. средняя мощность электростанций Главэнерго (37,8 тыс. квт) была почти в 2 раза больше, чем средняя мощность электростанций общего пользования США и Франции, более чем в 7 раз превышала среднюю мощность электростанций Германии³⁵⁶.

Несмотря на достижения в развитии электроэнергетики и высокие темпы прироста новых мощностей, второй пятилетний план по вводу новых мощностей на электростанциях был выполнен на 75%, главным образом вследствие невыполнения плана по вводу районных электростанций, в том числе ТЭЦ и ГЭС, тепловых сетей. Наблюдалось, особенно в 1935 и 1936 гг., сокращение темпов ввода новых мощностей при увеличении масштабов незавершенного строительства. Если за 1933—1935 гг. объем строительства электростанций увеличился более чем в 2 раза, то объем незавершенного строительства — более чем в 3 раза при росте мощности на электростанциях примерно в 1,5 раза³⁵⁷. В 1937 г. по Главэнерго было освоено около 68,5% всех средств, вложенных в электростроительство³⁵⁸. Основные причины этого заключались в некоторых изъянах планирования, когда недостаточно тщательно учитывались материальные, финансовые и технические возможности нового электростроительства, первоочередность сооружения важнейших электростанций. В 1933—1937 гг. проявлялась неравномерность в темпах роста производства отдельных видов энергооборудования. Так, если производство турбин в целом к 1938 г. выросло в 3,9 раза, то производство котлов, например, в 1,6 раза, производство генераторов же сократилось в 2 раза. Это замедляло темпы ввода новых мощностей электростанций, вело к снижению их коэффициента полезного действия. Относительное отставание энергетического машиностроения от все растущих потребностей народного хозяйства, несвоевременная и некомплектная поставка оборудования, еще сравнительно слабая механизация строительства, трудности освоения новой техники удлиняли сроки строительства районных электростанций (5—6 лет, а в некоторых случаях 6—10 лет). В годы второй пятилетки сооружалось свыше 70 районных электростанций, из которых 66 были предусмотрены пятилетним планом³⁵⁹. Многие строились на Востоке страны, где встречались дополнительные трудности: недостаток и текучесть кадров, отдаленность электроэнергетической базы и т.п.

В годы первых двух пятилеток электроэнергетика страны была создана заново и отвечала требованиям материально-технической базы социализма. Уже к 1933 г. на более чем ⁴/₅ электростанций было установлено новое оборудование. К 1936 г. до 90% основных производственных фондов электростанций были полностью реконструированы и обновлены, в том числе 64,6% составляли новые электростанции. В 1937 г. новые основные фонды электростанций достигли 94,3%. Широкое развертывание строительства новых и увеличение мощности действующих электростанций обусловили быстрейшее освоение новых мощностей, налаживание эксплуатации электростанций, необходимость анализа совместной работы ТЭС и ГЭС на одну сеть, поставили вопрос о подготовке квалифицированных кадров.

Пленум ЦК ВКП(б) в декабре 1935 г. в решениях о развитии стахановского движения на электростанциях и электросетях поставил в качестве важнейшей задачи «переход на безаварийную работу»³⁶⁰, так как именно аварии были, как было отмечено в резолюции Всесоюзной отраслевой конференции Главэнерго Наркомтяжпрома в апреле 1936 г., «основным недостатком работы электростанций и сетей»³⁶¹. Конференция наметила ряд конкретных мероприятий по подбору кадров, техническому обучению персонала, правильной постановке планово-предупредительного ремонта, развертыванию стахановского движения за перекрытие проектных мощностей агрегатов, за сокращение простоя оборудования в ремонте, за повышение коэффициента полезного действия агрегатов станций и т.д. К 1937 г. был проведен ряд экономических мероприятий по усилению действенности хозрасчета, заработной платы, пересмотру технических норм, по экономии электроэнергии. В 1937 г. на электростанциях насчитывалось свыше 60% стахановцев и ударников. В результате уже в 1936 г. коэффициент полезного использования мощности районных электростанций достиг 61,4% вместо 39,7% в 1932 г. и 26,1% в 1913 г.³⁶² На полную проектную мощность работали многие крупные электростанции (Шатурская, Ивановская, Горьковская, Волховская и др.). СССР вышел на первое место в мире по коэффициенту использования электромощностей, обогнав США, Германию и Англию. На 1 квт мощности в СССР вырабатывалось в 1,6—3 раза больше электроэнергии, чем в технически развитых капиталистических странах³⁶³. Только за счет улучшения использования мощности электростанций выработка электроэнергии на районных электростанциях в 1936 г. выросла на 3713 млн. квт-ч, что фактически было равно вводу новой мощности на двух таких электростанциях, как ДнепроГЭС, которая одна вырабатывала больше электроэнергии, чем все электростанции царской России вместе.

Таким образом, во второй пятилетке, несмотря на существующие трудности и недостатки, среднегодовой прирост мощности (711 тыс. квт) был несколько больше, чем в первой пятилетке, а выработка электроэнергии — в 2 раза (4,5 млрд. квт-ч) больше. Если в 1932 г. на 1 квт мощности производилось 2895 квт-ч электроэнергии, то в 1937 г. — 4392,8 квт-ч, а на каждый квт мощности теплофикационных турбин приходилось соответственно 7,4 мгк/кал и 10,5 мгк/кал (табл. 7). Это явилось результатом освоения введенных мощностей на новых и расширяемых электростанциях, оснащенных более совершенным и мощным оборудованием, улучшения технико-экономических показателей работы, в первую очередь районных электростанций, работающих в энергосистемах. Так, во второй пятилетке среднегодовое число часов использования установленной мощности на всех электростанциях увеличилось на 37% по сравнению с первой, а на районных электростанциях — на 50,7%. На каждый отпущенный квт-ч электроэнергии на районных электростанциях в 1937 г. расходовалось на 18% топлива меньше, чем в 1932 г.³⁶⁴ Развитие стахановского движения, укрупнение агрегатов и установка автоматического оборудования на электростанциях и т.д. позволили поднять производительность труда, характеризуемую численностью обслуживаемого персонала, приходящегося на 1000 квт установленной мощности (штатным коэффициентом), с 18 человек в 1932 г. до 12,6 человек в 1937 г., снизить себестоимость электроэнергии на 23%. Наилучших технико-экономических показателей в стране добились коллективы: Новомосковской ГРЭС (наименьший среднегодовой расход условного топлива на 1 произведенный квт-ч — 0,529 г против 0,624 г по всем районным электростанциям в 1937 г.); Дубровской ГРЭС (наименьший среднегодовой расход условного топлива на 1 отпущенный квт-ч — 0,568 г); Зуевской ГРЭС (наименьшая численность персонала станций — 3,58 человек на 1 тыс. квт)³⁶⁵.