Рост доходов семей рабочих и служащих происходил при снижении цен на продукты питания и промышленные изделия, сохранении неизменного низкого уровня налогов и квартирной платы. В результате проводившихся снижений цен на предметы народного потребления трудящиеся массы получили экономию за 1935—1937 гг. примерно в 11,5 млрд. руб.¹²⁰⁶ Прирост денежных средств в бюджете рабочей семьи направлялся главным образом на более полное удовлетворение личных потребностей, на повышение ее материального и культурного уровня.

Анализ расходной части бюджетов семей рабочих и служащих свидетельствует о важнейших сдвигах в уровне и структуре личного потребления. Среднее душевое потребление основных пищевых продуктов в семьях неземледельческих рабочих и служащих по расчету в неизменных ценах изменилось следующим образом¹²⁰⁷.

Улучшение питания выразилось в потреблении более высоких сортов хлеба и увеличении ценных и питательных продуктов животного происхождения — мяса, масла, молока, яиц и т.п. Существенно улучшились за эти годы качество и ассортимент питания трудящихся. Многие предметы питания, которые в дореволюционной России были доступны лишь представителям господствующих классов, прочно вошли в повседневный быт советских людей. Так, по бюджетным обследованиям семей рабочих предприятий Московской области (без Москвы) в 1936 г. по сравнению с 1909 г. душевое потребление мяса и сала увеличилось на 95%, рыбы — почти в 5 раз, сливочного масла — на 35%, сахара — в 3 с лишним раза¹²⁰⁸.

Наряду со значительным улучшением питания в семьях рабочих и служащих быстрыми темпами расширялись покупки непродовольственных предметов потребления во все более разнообразном ассортименте. По данным бюджетных обследований, душевое потребление разнообразных непродовольственных изделий в семьях рабочих и служащих изменилось следующим образом (в неизменных ценах)¹²⁰⁹:

Повышение уровня потребностей и культурных запросов выразилось в возникновении и увеличении спроса на предметы культурно-бытового назначения, многие из которых раньше были недоступны для рабочего населения. В домах у рабочих появились электрические утюги и плитки, швейные машины, фотоаппараты, патефоны, пианино и другие новые виды изделий. Особо характерны для этого периода покупки мебели и предметов хозяйственного обихода.

Одной из особенностей и важным завоеванием социализма является то, что материальное обеспечение рабочих и служащих не ограничивается размерами заработной платы, а крестьян — их личными доходами. Значительная часть материальных и культурных потребностей удовлетворяется за счет доли национального дохода, которая сосредоточивается в общественных фондах потребления, предназначенных для совместного удовлетворения потребностей трудящихся и для обеспечения нетрудоспособных.

Наряду с повышением среднего уровня индивидуальной заработной платы, а также среднего дохода рабочей семьи возрастающее значение для повышения жизненного уровня советского народа в годы второй пятилетки имело расширение фонда общественного потребления. Если фонд заработной платы в народном хозяйстве с 1932 г. по 1937 г., как уже отмечалось, возрос в 2,5 раза, то расходы по союзному, республиканскому и местным бюджетам на просвещение, здравоохранение, физкультуру и социальное обеспечение, а также по государственному социальному страхованию увеличились в 8,3 млрд. до 30,8 млрд. руб., или в 3,7 раза. К этому добавлялись государственные расходы на улучшение жилищно-бытовых условий трудящихся и на коммунальное хозяйство, достигшие за все годы второй пятилетки не менее 16,3 млрд. руб.¹²¹⁰

О том, какие успехи были достигнуты во второй пятилетке в повышении уровня жизни народа, свидетельствуют следующие данные. Все государственные расходы на просвещение увеличились почти в 5 раз, достигнув 18,1 млрд. руб. в 1937 г., расходы на здравоохранение и физкультуру возросли в 8,5 раза, составив 7,6 млрд. руб. Пособия по беременности и родам к концу пятилетки составили 785,6 млн. руб. против 82 млн. руб. в 1932 г., расходы на дома отдыха, санатории и курорты увеличились в 6,7 раза. Улучшилась постановка всего дела социального страхования и социального обеспечения. Значительно расширилась сфера охвата трудящихся пособиями и пенсиями, повысились и их размеры. В 1936 г. введены государственные пособия многодетным матерям и увеличены размеры пособий по беременности и родам. В 1937 г. были отменены ограничения в области социального обеспечения для отдельных категорий трудящихся. Пенсионное обеспечение по старости распространилось и на служащих.

Все расходы государства, колхозов и общественных организаций на социально-культурные мероприятия в среднем на душу населения увеличились за годы пятилетки почти в 4 раза — до 234,74 руб. в 1937 г., что составляло по Союзу в целом огромную для того времени сумму — около 40 млрд. руб. В последний год второй пятилетки расходы на просвещение на одного человека достигали 127,35 руб., или в 3,3 раза больше, чем в последний год первой пятилетки, на здравоохранение — 60,16 руб., или в 4,8 раза больше, на социальное обеспечение и охрану труда — 47,23 руб., или в 4,5 раза больше¹²¹¹.

Средняя годовая заработная плата семьи рабочих и служащих увеличилась с 1957 руб. в 1932 г. до 4513 руб. в 1936 г., а дополнительный доход от государственных расходов на социально-культурные мероприятия вырос за те же годы с 755 до 1543 руб. При этом в 1936 г. до 86% всех средних расходов семьи на удовлетворение культурно-просветительных потребностей и не менее 92% всех ее расходов на лечение обеспечивались за счет государственных средств¹²¹². В целом к концу второй пятилетки годовой итог зарплаты рабочей семьи возрастал за счет выплат и льгот, полученных из общественного фонда потребления, более чем на ¹/₃, а индивидуальная зарплата — еще больше.

Обширные мероприятия осуществлялись в области здравоохранения. Широко развернулось строительство новых больниц. Общее количество больничных коек увеличилось с 411 тыс. в 1932 г. до 599 тыс. в 1937 г.¹²¹³ Число врачей за то же время возросло с 76 тыс. до 105,6 тыс., или на 38,9%¹²¹⁴. Значительно улучшилось санаторно-курортное обслуживание трудящихся. Общее число рабочих и служащих, направленных в санатории и на курорты за счет средств социального страхования, увеличилось с 176 тыс. в 1933 г. до 496 тыс. в 1937 г., а в дома отдыха — соответственно с 974 тыс. до 1750 тыс. человек¹²¹⁵.