В животноводческих совхозах и в совхозах других производственных направлений в годы второй пятилетки в качестве основной формы организации труда в полеводстве утвердилась тракторно-полеводческая бригада.

Для ухода за техническими и пропашными культурами в бригаде создавались специальные звенья по выращиванию этих культур. Кроме того, в совхозах, занимающихся возделыванием соответствующих культур, организовывались специализированные бригады (хлопководческие, лесомелиоративные, садово-огородные и др.). Бригадам давались годовые задания, в которых предусматривались основные производственные показатели работы (посевные площади по культурам, урожайность, валовые сборы, агротехнические мероприятия, сроки работ, нормы выработки и др.).

Во второй пятилетке была радикально пересмотрена система оплаты труда ведущих категорий работников совхозов и проведены мероприятия по ликвидации уравниловки в оплате труда. В 1934 г. в зерносовхозах был осуществлен переход к сдельно-премиальной оплате труда трактористов и комбайнеров на основе прямой и неограниченной сдельщины с выдачей премий за выполнение установленных норм выработки и качественных показателей и т.д. В соответствии с постановлениями СНК СССР и ЦК ВКП(б) от 19 апреля 1935 г. «О работе комбайнов и об оплате комбайнеров в совхозах и МТС» и от 2 июля 1935 г. «Об оплате трактористов в совхозах» было установлено, что на время сельскохозяйственных работ (весенний сев, подъем паров, уборка, озимый сев и зяблевая пахота) заработная плата трактористу выплачивается только по числу обработанных гектаров, а комбайнеру — только за убранные им гектары; оплата простоев запрещалась⁷⁹⁸. За каждый выработанный сверх дневной и годовой нормы гектар пахоты выдавалась премия-надбавка. Кроме того, тракторист, выполнивший годовую норму выработки при хорошем качестве работы и сдаче по окончании сельскохозяйственных работ трактора в исправном состоянии, получал единовременную премию.

Установленная в 1935 г. система заработной платы комбайнеров складывалась из оплаты за каждый убранный гектар и из премий-надбавок за перевыполнение дневной и сезонной норм выработок. В целях усиления заинтересованности комбайнеров в уборке площадей с высокими урожаями зерна, требующих больших усилий в работе, в 1938 г. были введены дополнительные премии-надбавки к заработной плате комбайнеров в зависимости от дневного и сезонного количества намолоченного ими зерна. На принципах прогрессивно-премиальной сдельщины была построена и система оплаты труда машинистов и трактористов, занятых на молотьбе. На основе сдельщины производилась также оплата труда рабочих, занятых в растениеводстве, на конных и ручных работах. В животноводческих отраслях совхозов система оплаты труда была направлена на поощрение высокой продуктивности скота и сохранение молодняка.

Проведенные мероприятия по улучшению организации труда и системы его оплаты начали сказываться на работе совхозов. Борьба с уравниловкой и материальное поощрение хорошо работающих сыграли большую роль в улучшении использования машин, привели к уменьшению текучести рабочей силы. Однако существенный недостаток действовавшей тогда системы заработной платы в совхозах состоял в том, что между оплатой труда работников полеводства и конечными результатами их работы не было непосредственной связи, что не могло стимулировать борьбу за рост урожайности сельскохозяйственных культур.

Важной задачей организационно-хозяйственного укрепления совхозов было обеспечение их кадрами квалифицированных рабочих и специалистов. Развертывая совхозное и колхозное строительство, Коммунистическая партия организовала широкую подготовку квалифицированных кадров всех профилей в специализированных вузах и техникумах и через широкую сеть курсов. В годы второй пятилетки в широких масштабах продолжалась работа по подготовке кадров специалистов для совхозов. В системе Наркомата совхозов на 1 октября 1935 г. функционировало 15 вузов с 12,3 тыс. студентов и 60 техникумов с 18,6 тыс. учащихся⁷⁹⁹. За пять лет второй пятилетки вузы и техникумы Наркомата совхозов выпустили 2,6 тыс. агрономов, 7,5 тыс. зоотехников, 3,5 тыс. ветеринаров и 2 тыс. инженеров⁸⁰⁰. За годы второй пятилетки было подготовлено: трактористов — 200 тыс., комбайнеров — 42 тыс., помощников комбайнеров — 16,5 тыс., бригадиров — 5 тыс. человек⁸⁰¹. В системе Наркомата совхозов функционировала сеть двухгодичных школ, в которых проводилась подготовка управляющих отделениями и фермами, и курсов для переподготовки и повышения квалификации руководящих работников и специалистов совхозов.

Ощутимым недостатком тех лет была текучесть кадров в совхозах. В 1934 г. в целом по совхозам Наркомата совхозов по отношению к среднесписочному числу было принято постоянных рабочих 91,3%, уволилось 84,7%⁸⁰². В последующие годы текучесть рабочей силы снизилась и удалось добиться закрепления основных квалифицированных кадров на производстве. Это было достигнуто благодаря мероприятиям по улучшению жилищно-бытовых условий работников совхозов и повышению заработной платы. Среднемесячные заработки рабочего в зерновых совхозах повысились с 95 руб. в 1933 г. до 225 руб. в 1937 г., специалиста — соответственно с 246 руб. до 509 руб.⁸⁰³ В 1937 г. 64% всех рабочих совхозов Наркомата совхозов имели свой скот, у 60% рабочих были свои огороды⁸⁰⁴.

В численности и составе рабочей силы в совхозах и подсобных сельскохозяйственных предприятиях к 1937 г. произошли изменения, свидетельствующие о некоторых успехах в освоении новой техники и повышении производительности труда, на что указывают приводимые данные (тыс. человек в среднегодовом исчислении)⁸⁰⁵:

При общем увеличении объема производства численность занятых в совхозах работников сократилась на 22,6%, при этом число производственных рабочих сократилось на 21,9%, а инженерно-технических работников увеличилось на 6,7%. Резко уменьшилось число непроизводственных работников: служащих — на 39,3 и младшего обслуживающего персонала — на 33,0%.

Сокращение рабочей силы в совхозах было достигнуто главным образом за счет повышения уровня механизации сельскохозяйственных работ, роста производительности труда и относительного уменьшения потребности в механизаторских кадрах вследствие увеличения удельного веса во всем тракторном парке более мощных гусеничных тракторов за счет колесных и развития практики совмещения профессий, а также за счет сокращения сезонной рабочей силы на массовых работах. В делом по всем совхозам по отношению ко всему числу рабочих удельный вес постоянных рабочих повысился с 47,5% в 1933 г. до 66,2% в 1937 г.⁸⁰⁶ В 1938 г. в совхозах работали 68,8 тыс. трактористов, 22 тыс. комбайнеров, 33,7 тыс. шоферов, 56,9 тыс. ремонтных рабочих, 61,8 тыс. скотников, 67,8 тыс. доярок, 19 тыс. телятниц, 36,9 тыс. свинарей.