Внешняя торговля СССР с капиталистическими странами в годы второй пятилетки осуществлялась в напряженной международной обстановке. Усиленная подготовка фашистских империалистических государств к войне вызвала существенные изменения в экономике капиталистических стран и серьезные трения в экономических отношениях между ними и Советским Союзом.
В условиях мирового экономического кризиса и усиления в капиталистическом мире тенденций к автаркии Советское государство последовательно проводило политику расширения международных экономических связей.
Руководители партии и государства неоднократно заявляли о стремлении СССР развивать внешнеэкономические связи с капиталистическим миром, разумеется, при сохранении экономической независимости нашей страны.
На мировой экономической конференции в Лондоне (июнь — июль 1933 г.) советская делегация выступила с предложением о заключении пакта об экономическом ненападении, в проекте которого предусматривался отказ всех договаривающихся стран от применения специальных режимов, от дискриминационных таможенных пошлин, особых железнодорожных тарифов и т.п. Хотя советское предложение не было принято, оно показало, что Советское государство является последовательным и активным сторонником широких взаимовыгодных международных торговых связей. Принципиальное значение имело также заявление о готовности Советского правительства разместить за границей в ближайшие годы заказы и купить товаров на общую сумму до 1 млрд. долл., в том числе на 400—450 млн. оборудования, машин, судов и на 100 млн. долл. — текстильного и кожевенного сырья, каучука705. На XVII съезде ВКП(б) подчеркивалось стремление СССР развивать внешнеэкономические связи с капиталистическим миром при обеспечении экономической независимости нашей страны706.
За годы второй пятилетки значительно увеличилось число стран, с которыми торговал Советский Союз. Главными внешнеторговыми партнерами оставались Англия и Германия. Однако их удельный вес снизился за счет расширения круга стран, осуществлявших внешнеторговые операции с СССР. В 1925 г. Советский Союз вел торговлю с 40 странами мира, в 1938 г. — уже с 50, в том числе со странами, бывшими до второй мировой войны колониями.
В капиталистических странах по вопросу развития внешнеторговых отношений с СССР проявились две тенденции: с одной стороны, нередки были антисоветские выпады и недружелюбные акты, направленные на срыв торговых связей со страной социализма, с другой — определенные круги капиталистических стран проявляли заинтересованность в расширении делового сотрудничества с Советским Союзом.
Так, в Англии и США при обострении международной обстановки правящие круги усиливали государственный контроль над экономическими ресурсами своих стран. В апреле 1933 г. английское правительство ввело эмбарго на ввоз в Англию ряда советских товаров. Правда, под давлением деловых кругов уже в июле того же года эмбарго было отменено. В апреле 1936 г. аналогичные ограничения торговли с СССР были отменены в Канаде707. В США в 1936 г. был разработан «План экономической мобилизации», согласно которому в случае «угрозы войны» строгому контролю подлежали производство и распределение 60 изделий и видов сырья, в том числе металлорежущие станки, автомобили, нефть, кислоты, кожи, шерсть и т.д. Политику автаркии проводили пришедшие к власти германские и итальянские фашисты.
В этих условиях, осуществляя ленинскую политику, социалистическое государство стремилось нормализовать и расширить экономические связи с развитыми капиталистическими странами. Немаловажное значение в этом деле имели нормализация внешнеторговых отношений с США (1933 г.) и вступление СССР в Лигу Наций.
В соответствии с народнохозяйственным и социально-политическим развитием Советского государства в годы второй пятилетки основными задачами внешней торговли были: дальнейшее укрепление государственной монополии и валютного положения СССР, расширение плановых взаимовыгодных импортных и кредитных операций, лучшее использование конъюнктуры мирового рынка.
Особенности внешней торговли СССР в эти годы заключались, во-первых, в устойчивом активном балансе оборота; во-вторых, в уменьшении размера импорта товаров, который в среднем за год составлял 1,2 млн. т, т.е. почти вдвое меньше, чем объем ввоза за первую пятилетку708. В-третьих, заметно изменилась структура импорта. В нем по-прежнему сохранялся высокий удельный вес средств производства — 90,1%. Однако доля машин и оборудования за 1933—1938 гг. уменьшилась с 43 до 34,5%, основного сырья (хлопок, шерсть, кожа) с 10,7 до 9,2%, проката черных металлов с 10,5 до 3,3%. Одновременно увеличилась доля каучука (с 1,8 до 3,5%), цветных металлов (с 6,9 до 18,6%), кофе, какао, чая (с 1,7 до 3,2%)709. Наиболее важными структурными изменениями импорта являлось понижение удельного веса машин и оборудования и повышение доли (почти до 1/5 всего ввоза) цветных металлов.
Огромный рост народного хозяйства СССР и сокращение импорта более чем в 3 раза снизило в общем потреблении страны удельный вес импортной продукции. В годы первой пятилетки она составляла 3—3,5%, в 1936 г. — 1,0—0,7%710. Это — один из основных показателей возросшей экономической независимости страны. Он стал возможным в результате последовательного проведения в жизнь указаний Коммунистической партии о максимальном развитии тех отраслей народного хозяйства, которые обеспечивали экономическую независимость СССР, о соответствующем целевом использовании импорта.
Задачи, которые выполняла внешняя торговля в годы второй пятилетки, обеспечивались соответствующими изменениями в организации форм ее проведения. Важное значение имело перенесение в июне 1935 г. внешнеторговых операций из-за границы в СССР: внешнеторговым объединениям было разрешено заключать сделки с иностранными фирмами в СССР и за границей711. Число экспортных сделок, заключенных в Союзе, увеличилось с 7 за 1934 г. до 541 за 1935 г., а сумма импортных заказов, выданных непосредственно из Москвы, составила в 1935 г. 76,3% ко всей сумме выданных импортными объединениями заказов против 8,1% в 1934 г.712 В дальнейшем все торговые и платежные операции были перенесены в СССР. Реорганизация позволила повысить оперативность объединений и торгпредств и снизить валютные расходы, улучшить правовые условия торговли. Она содействовала росту авторитета Советского Союза на мировых рынках.
Переход от импорта массового оборудования к импорту в основном новейшей техники, а также перенос торговых операций в СССР предъявляли повышенные требования к политической, деловой и коммерческой квалификации работников внешней торговли. В связи с этим был проведен ряд мероприятий по укреплению Наркомата внешней торговли и всего внешнеторгового аппарата новыми кадрами, осуществлена перестройка партийной работы. От работников внешней торговли требовалось тщательное изучение быстро менявшейся конъюнктуры на мировых рынках, строгое соблюдение государственной дисциплины и политических интересов государства, гибкое использование всех выгод внешних рынков.
В результате проделанной работы уже за первые два года второй пятилетки были достигнуты значительные успехи во внешней торговле. План реализации заказов в 1934 г. импортными объединениями был выполнен на 99,5%, а план размещения заказов по странам — на 91,1%. Настойчиво велась работа по повышению качества и своевременному выполнению советских заказов иностранными фирмами. Был установлен более строгий контроль за отправкой импортного оборудования. Качество импортных товаров стало лучше, число рекламаций снижалось.
