Кьёнго понимающе кивнул и пригубил квинт.
— Так я и думал. Боюсь вас разочаровать, судя по всему, вы симпатизируете Властительной Наследнице и её окружению, но вас несколько вводят в заблуждение. Вернее, не сообщают всю правду. К сожалению, ситуация такова, что судьба вашего мира предрешена, вернее не судьба, а предназначение. Он будет объявлен присоединённой территорией. Все ваши правительства, Вооружённые Силы и силы правопорядка будут распущены, вооружения уничтожены. Вся полнота власти будет сосредоточена в руках имперского генерал-губернатора, поддержание порядка и защита от внешних угроз будет возложена на имперские полицейские силы и имперскую армию, а так же на вспомогательные силы из числа уполномоченной нации.
— И почему это? — насторожённо спросил Максим.
— Дело в том, что ваш мир не совсем ещё достиг того уровня цивилизованности, чтобы быть включённым в состав Империи как свободный народ. Будет осуществлена программа цивилизационного преобразования вашего мира. Со временем ваш мир вполне может быть сначала признан ассоциированной территорией, а в далёком будущем, может быть, и равным остальным мирам империи…
— А может?
— Если же цивилизационный проект провалится, то ваш мир будет объявлен присоединённой резервацией. Без права на прогресс, чтобы вы в будущем не смогли доставить беспокойство империи. Красочные перспективы, не правда ли?
— Почему я должен вам верить? — насторожённо спросил Максим, ему очень не хотелось верить в то, что их рассматривают как примитивных дикарей.
— Мне вы можете и не верить, но поверить вас заставит один документ, — ответил Кьёнго и положил на стол толстый фолиант. — Перед вами Свод Законов Империи, в печатном виде. Откройте Свод на странице семьсот тринадцать. Статья одна тысяча тридцать пятая: "Присоединение территорий". А затем я дам вам этот документ в электронной, как вы её называете форме.
Максим недоверчиво посмотрел на фолиант и осторожно открыл его, нашёл статью одна тысяча тридцать пять. Когда он закончил читать её, то внутренне уже весь кипел от негодования. Закон гласил, что территории, входящие в состав империи не как новые домены, не вправе рассчитывать на равные права, а присоединяются без права на самостоятельность. Всё управление берёт на себя администрация империи. А на жителей присоединённых территорий не распространяются гражданские права жителей империи. Лишь со временем, через долгий промежуток, жители присоединённых территорий могут постепенно получать гражданские права. До этого они не вправе владеть землёй и собственностью, не вправе участвовать в выборах.
— Лицемеры… — прошипел Максим, у него всё закипело внутри, он даже передёрнул плечами, чтобы дать выход эмоциям.
Улыбки, заверения в самых тёплых чувствах, объятия, обещания. А за спиной готовят порабощение. Но в его душе тут же зародилось сомнение. Надо убедиться, что Кьёнго и Утуно сами не держат камень за пазухой.
— Вы колеблетесь? — усмехнулся Кьёнго, уловив его колебания. — Конечно же, трудно поверить, что Властительная Наследница и её свита умалчивают о своих намерениях, но их поведение вполне естественно. С точки зрения нашей цивилизации – вы ещё варвары, примитивные народы. В наших мирах давно уже покончено с распрями и войнами между народами, населяющими одну планету. Столкновения между разными мирами – не редкость, но на планетах с войнами покончено. Естественно, имеются в виду цивилизованные миры. На варварских мирах войны идут. И если происходит вмешательство какой-нибудь более развитой цивилизации, то начинается неописуемая свара за право стать избранниками этой цивилизацией.
Именно поэтому распускаются все армии и службы охраны порядка, распускаются все правительства. Ваш мир ждёт именно такое будущее. Хотя, зачастую, если цивилизация достигла определённого уровня развития, выбирается один из народов и получает наименование уполномоченной нации. И именно из числа людей этой нации частично формируется аппарат управления присоединённой территорией и местные силы поддержания правопорядка.
— Но ваша империя далека! Как будет осуществляться связь, снабжение?!
— Не так уж и далеко, как кажется, всего шесть-семь недель полёта для транспортных кораблей при максимальных скоростях ухода в гиперпространство. А связь через гиперпространство обеспечивает практически мгновенную передачу информации на любые расстояния. Кроме того, имеется богатый опыт рейдов крупных сил флота на расстояния втрое большие, чем до вашей планеты. Поэтому повторюсь, что для нашей Властительной Наследницы вполне естественно ничего не говорить вам. Она искренне уверена, что облагодетельствует ваши народы.
— Да… — растерянно произнёс Максим.
Он замолчал, лихорадочно обдумывая ситуацию.
— Позволю себе сказать вам, что я не просто так затеял этот разговор, — нарушил затянувшееся молчание Кьёнго. — Есть возможность помочь вам. Правда, для этого придётся пойти на ряд шагов, которые не совсем согласуются со статусом гостей Властительной Наследницы…
Максим невольно отметил, что Кьёнго ни разу не назвал Властительную Наследницупо имени, только титулом.
— Что вы имеете в виду? — насторожённо спросил он.
— Кроме вас троих и информационных материалов о Солнечной системе, главным свидетельством Свершения Подвига будет маяк, его приводы разместятся на этой планете, на самой дальней от светила планете и на ближайшей к светилу планете. Один маяк уже установлен, на дальней планете, через несколько дней завершатся работы на этой планете, и "Орланг" отправится к…, как вы называете ту планету? Ближайшую к вашему светилу?
— Меркурий…
— К Меркурию. И как только приводы маяка будут установлены, появление здесь кораблей имперского флота станет только делом времени. Но если установить подрывные заряды на маяках, то это можно предотвратить.
— А не проще ли нам напрямую объясниться с Властительной Наследницей, Креспо и Верноном?
— Смысл? Вам заморочат головы рассуждениями о содействии прогрессу, о взаимном сотрудничестве миров, о взаимном обогащении от сотрудничества. А потом ненавязчиво ограничат вашу свободу. Вы просто ещё раз убедитесь, что являетесь всего лишь пешками в большой игре. Хотя я ни в коем случае не пытаюсь вас любой ценой удержать от разговора с Властительной Наследницей и её Смотрителем. Просто предостерегаю.
Слова Кьёнго звучали очень убедительно и искренне.
— Что нам даст уничтожение маяков? Это здорово навредит Властительной Наследнице?
— Это поможет Земле. Без приводов маяка прокладка курса для целой эскадры будет весьма затруднительно. Потребуются очень сложные вычисления, чтобы по курсовым углам и векторам "Орланга" определить приблизительные координаты Земли и проложить курсы эскадры. Следовательно, появление эскадры откладывается на довольно таки продолжительное время. Вы сможете оповестить своих соотечественников о грозящей им угрозе. Ваши народы смогут объединиться для отпора внешней угрозе, и империя будет иметь уже дело не с раздираемой внутренними противоречиями планетой, а с единым народом. И тогда ваш статус в империи будет совершенно иным. Вплоть до признания вас ещё одной доменом. Хотя без властвующего монарха признание доменом будет затруднительным.
Что касается вреда Властительной Наследнице, то ничто не может помешать ей прихватить с Земли других людей и спокойно предъявить их на Большом Императорском Выходе, как доказательство, что она достигла другой галактики и обнаружила там обитаемый мир с достаточно высоким уровнем развития.
— Вот вы сказали, что мы сможем предупредить людей на Земле. Как это вы себе представляете?
— Когда будут уничтожены приводы маяка, мы поможем вам завладеть малым высадочным катером и вернуться на Землю. Катер будет неопровержимым доказательством того, что вы общались с представителями инопланетной цивилизации.
Максим опять задумался. Сомнения терзали его. Всё, что сообщил Кьёнго, было необычайно убедительно, но так хотелось верить в искренность намерений Властительной Наследницы и её приближённых. Особенно несовместимыми с коварными замыслами были искренность и доброжелательность Айтейо.
