Конечно, если не найдется эта девушка, то никто и никогда не узнает, почему после своей единственной неудачи, она не попыталась убить струной 0,56 мм кого-нибудь еще. И все-таки убийств больше не будет. Может, будет что-то другое, предвидеть невозможно.

Пытаясь утихомирить распирающую ее гордыню, журналистка призадумалась о природе своей небывалой догадливости. В общем-то, Вика оценивала свои скромные таланты весьма трезво. Пожалуй, все дело было не в особых умственных способностях, а в воображении, в умении детально представить себе ситуацию, суметь ее повертеть так и эдак, вообразить последствия или, если надо, предпосылки. Так что в узких местах, где буксовали логика, здравый смысл и опыт Золотова протискивалась, влекомая только силой своего воображения.

Вика еще не знала, что она будет теперь делать. Витя был прав: написать статью она не могла, поскольку официальное расследование прекращено не было и догадливость журналистки не была подтверждена выводами следователя или решением суда. Но знание жгло ее изнутри, оно не хотело быть потерянным и забытым. Поэтому Золотова достала свой ноутбук и создала папку «Дева».

Почти всю ночь Вика просидела за работой, а в понедельник она решила прогуляться в архив и поискать какую-нибудь информацию об убитом докторе. Успех не давал Вике покоя, вызывая жажду новых подвигов.

Пять лет назад ИД «Перспектива» начал издавать газету «Криминальный Гродин». Газетка была всего четырехполосная, в два цвета. То есть название газеты и заголовки публикуемых материалов выделялись цианом. Планировалось первую полосу отдавать под размещение информации ГУВД ГО, вторую — под экономические махинации, третью — для зарисовок из залов суда и поучительных интервью с наркоманами, зэками и проститутками, а на четвертой криминальные кроссворды, маленькие рассказики-детективчики, анекдоты на заданную тему и прочее.

Конечно, газетка должна была окупаться с рекламы, а реклама должна была оправдываться тиражом. Однако, тираж все никак не переваливал за пять тысяч экземпляров и, к тому же, прижимистые гродинские предприниматели не желали видеть свое рекламное объявление о колбасной или молочной продукции рядом со снимком места преступления, где развалился труп с проломленным черепом. Поэтому «Криминальный Гродин» отошел в мир иной. К чести издания следует заметить, что оно просуществовало целых четыре года. На данный момент исполнялась печальная первая годовщина кончины издания.

И именно с этой датой совпал визит журналистки Золотовой в архив ИД «Перспектива». Архивом, собственно говоря, именовался объёмный встроенный шкаф в кабинете секретарши директора издательского дома. Там лежали подшивки, простенько скрепленные с помощью степлера и шпагата.

Секретарша Оля своим обычным амбициозным тоном примадонны провинциальной сцены, выдала Вике скудную информацию по поводу архивной топографии. Вика порыскала в пыльных нишах, стоя на шатком стульчике, и благополучно запуталась в годах и полугодиях. Где начало, а где конец? Какая тут логика? Почему-то после первого полугодия 99-го года следовало первое 2001-го, а на стопке 2000-го года покоились номера за 2002-й. Потом решила, что будет шерстить все подряд. Может, еще попадется интересный фактик. Ну-с, что в Гродине творилось за последние годы?

Оказалось, что творился просто кошмар:

«Вору-карманнику отрезали руку»

«Пойман преподаватель-взяточник»

«В Гродине орудует маньяк-педофил»

«Обнаружен подпольный цех по изготовлению спиртных напитков»

«Избиты подростки, напавшие на девушку»

«Застрелена предпринимательница»

«Кошмар в подворотне»

«Член банды, промышлявшей угонами авто и зверскими убийствами водителей, лечится в психушке»

Вика стала выписывать наиболее интересные факты, номера и даты публикаций на эти темы в «КГ». Наконец, ей попалась одна заметка о начале судебного процесса над доктором-убийцей. Не было сомнений в том, что это именно тот самый врач. Горник Леонид Владимирович. Он сделал операцию по удалению аппендицита, а потом у пациентки начался перитонит и она умерла.

Через месяц после начала процесса в «КГ» появилась еще одна информация. Доктор оправдан, он ни в чем не виноват. Девушку привезли в крайне тяжелом состоянии — гипертоксическая форма острого аппендицита. Медицинские термины забивали материал настолько, что истина осталась где-то рядом. Как-то невесомо мелькала идея о недоказанной виновности хирурга и подделке медицинской карты, но все эти «гангренозные аппендициты», «аппендикулярные перитониты», «разлитые формы» начисто выбивали почву из-под ног. Вика даже обратилась за консультацией к секретарше, у которой несколько месяцев назад удалили аппендикс. Оля немного поломалась, а набив себе цену, соизволила заглянуть в подшивку и прочесть заметку. Состроив очень умное лицо, она поковыряла в носу и выдала Вике довольно полную картину происшествия:

— Значит, эту девку привезли совсем плохую. И, значит, когда разрезали, оказалось, значит, что у нее уже лопнул червеобразный отросток. Причем, вроде бы, там была гангрена. А это хреново. Вообще странно, как можно аппендицит в нормальных условиях довести до гангрены. Я помню, что больно было — жуть! Прямо сразу вырвало, а потом стало болеть. Просто ни на минуту не легчало! Ходить — больно, повернуться — больно. Хватаешься за живот, все время кажется, что заденешь чем-нибудь или от встряски будет больнее. И как только я к врачу попала, так сразу в больницу и загудела. А эта девка, ага, ее Катериной Мелиховой звали, как в лесу жила! Может, конечно, операции очень боялась, потому, значит, и не шла к врачу. Да. А потом ей сделали все процедуры, какие надо, а она все равно умерла. Никто не виноват!

Оля пошла в туалет покурить, а Вика вернулась к своим подшивкам и ей тут же попалась та самая статья. Заметки о начале процесса над доктором и об оправдательном вердикте, не были подписаны, а вот под материалом на три четвертых полосы об изуверском убийстве Заслуженного врача России Горника Леонида Владимировича стояла подпись «Лана Житкевич». Ну, ясно, почему в первых двух заметках сам черт ногу сломит! Наша Лана и их соорудила в свое время.

Три четверти тоже были написаны удивительно коряво. Какие-то детали, подробности, комментарии абсолютно посторонних людей! Зачем? Единственным плюсом материала было подробное изложение фактов.

Картина в воображении журналистки складывалась такая: доктор Горник поехал в свой загородный дом, где у него была назначена встреча с его подругой сердца Деевой Лидией (имя изменено). Дама, однако, на рандеву не поспела, потому что у нее по дороге сломалась машина. Она попыталась позвонить доктору со своего мобильного телефона, но связь была почему-то блокирована. Деева кое-как поймала попутку и на тросе вернулась в город, где занялась починкой машины.

Тем временем Горник поджидал любовницу. Когда в дом постучали, он, не сомневаясь в личности гостя, открыл дверь. Пришедший оказался злоумышленником. Он, выражаясь языком Ланы Житкевич, совершил нападение на ничего не подозревающего врача. В результате чего Горник оказался привязанным к кухонному столу с изрядной дозой медикаментозного средства в крови. Наркоз был весьма необычным. Жертва прекрасно видела и слышала происходящее, но была парализована и не ощущала боли. Тогда убийца произвел хирургическое вмешательство и удалил хирургу аппендикс. Потом в открытую брюшную полость была залита жидкость, полученная в результате процесса гниения сырой рыбы. Затем надрез был аккуратно зашит. Понадобились сутки, чтобы пострадавший получил заражение крови и умер от перитонита.

Надо отметить, что у убийцы было предостаточно времени, чтобы реализовать свой план. После романтической встречи у Горника была запланирована поездка на курорты. Когда его нашли уже мертвого, жена еще не волновалась. Отношения у них были прохладные, перезваниваться они даже не договаривались.

Горник умер так же, как и его несчастная пациентка — в муках, безнадежности и боли. И если тот человек, что сотворил с ним такое, был мстителем, то он достаточно насладился своей местью.