— Да мы уже догадались, что машинки не без сюрпризов, — капитан Кольцов направился к ближайшему аппарату. — На глаз побольше наших "колибри" будут. Николас, спросите его: на сколько человек рассчитаны эти дисколёты.

— Экипаж может состоять из четырёх великанов, либо двенадцати обыкновенных людей, — после небольшой паузы произнёс переводчик.

— Хорошо. Господин лейтенант, пусть пленный поднимает машины из ангара, а вы постарайтесь проконтролировать его действия. Если что – конвой вам поможет, — капитан Славнов указал на дюжину бойцов третьего взвода. — Всё понятно? Тогда действуйте.

— Не люблю я каменные мешки, — осматривая стены и потолок, пробурчал командир "терры". — Пойдём, Юра, наружу, подышим свежим воздухом. Парни и без нас справятся.

Выйдя из ангара, офицеры направились к конвертопланам, на ходу обсуждая идеи по установлению контакта с местной властью. Мирного контакта, без кровопролития. До сих пор как-то само собой получалось, что мобпехи сначала стреляли в туземное население, а затем либо брали аборигенов в плен, либо спасали из различных передряг. На сей раз очень хотелось бы предотвратить всякие случайности, чтобы избежать конфронтации с правителями Сетомеи. Ибо основной задачей разведчиков являлось сохранение государственной целостности торговой республики.

— Господа капитаны, подойдите, посмотрите на видео с беспилотника, — из десантного отсека появился оператор радара, капрал Ларсон, и окликнул обоих ротных.

— Похоже, у нас скоро будут гости, — едва взглянув на монитор, произнёс командир третьей роты. — Чёрт, опять перебьём туземцев.

— Подожди, Юрий, не горячись, — остудил коллегу Даниил Кольцов. — Давай-ка позовём переводчика, и попробуем сначала поговорить с этими… кирасирами.

— Хорошо, я вызову из ангара Санчеса. Может, нам удастся обойтись без крови, — взглянув на круживший в воздухе аппарат, решил капитан Славнов.

— Надо выключить маскировку, не то нас опять примут за демонов. И Санчесу вели отключить систему, — напомнил Кольцов.

Продолжая транслировать видео, беспилотный разведчик пошёл на второй круг, облетая колонну закованных в латы всадников на динозаврах. Туземные воины также обнаружили странную птицу, вертели головами в плюмажных шлемах, пытаясь получше рассмотреть аппарат, но не прекращали движения в горы. Судя по всему, отряд кирасир прискакал из близлежащей столицы Сетомеи, города Блэктауна. Именно, прискакал, а не приехал, торопясь успеть изо всех "лошадиных" сил. На узкой горной дороге ящеры недовольно ревели, понукаемые наездниками, но продолжали упорно подниматься наверх.

Вскоре передовая тройка появилась в зоне прямой видимости, метрах в двухстах от "колибри" и приготовившихся к бою мобпехов. Следом за первой тройкой на плато появилась вторая, третья, а затем наверху оказался весь отряд. Повинуясь властной команде предводителя, кирасиры придержали поводья, столпившись в сотне метров от позиций десантников, прямо перед пулемётным гнездом. Затем от отряда отделилась тройка всадников, и, демонстративно воткнув длинные пики в землю, медленным шагом направилась в сторону конвертопланов. Шагах в двадцати от мобпехов кирасиры спешились и прошли последние метры пешком, остановившись прямо перед командирами рот и переводчиком.

Крайний справа воин, немолодой, с цепким взглядом профессионала, шагнув вперёд, что-то произнёс на незнакомом языке. Затем повторил фразу, внимательно следя за реакцией чужеземцев, пожал плечами, затем заговорил на других языках. Услышав четвёртое словосочетание, произнесённое всадником, лейтенант Санчес встрепенулся, переспросил, затем закивал головой. Воин удовлетворённо хрюкнул, и разразился длинной речью, минут на пять. Николас Санчес едва успевал переводить, периодически переспрашивая какие-то слова, или задавая дополнительные вопросы.

— Дэлог Натон…сотник панцирной гвардии торговой олигархии Сетомеи…от имени купеческого совета приветствует могучих чужеземных воинов из далёкого мира на плодородной земле своей страны, — повествовал переводчик. — Сотник уполномочен пригласить командира отряда, его старших сотников, а также наездников изрыгающих огонь стальных птиц… разделить трапезу с генералом панцирной гвардии, уважаемым Мутом Вапсом. А также… посетить столицу торговой олигархии, город… я это произносить не буду, пусть будет Блэктаун, и побывать в гостях у славных представителей торговых семейств Тонгов, Вапсов, Барлов… и других. Их штук тридцать, этих семейств местных олигархов и торговцев…

— Юра, тебе не кажется, что нам крупно повезло? — тихонько поинтересовался у коллеги командир четвёртой роты. — Готов побиться об заклад, что этому типу велели без нас не возвращаться.

— А я готов поспорить, что упомянутый Мут Вапс находится среди той группы кирасиров, — усмехнулся командир "аквы". — Даниил, я думаю, что весь этот обед и приглашение на тусовку – чистой воды предлог. Им позарез нужны союзники, и союзники со "стальными птицами", изрыгающими огонь…

Капитан Славнов не успел ничего ответить. Послышался лёгкий свист, и над возвышавшейся за спиной офицеров скалой воспарил дисколёт. Зависнув на мгновение на одном месте, аппарат стал снижаться, и минуту спустя приземлился у крайнего конвертоплана четвёртой роты. Разошлись створки люка, из дисколёта появился синекожий пилот, сопровождаемый тремя мобпехами с включённой системой оптической маскировки.

— Чего это с ними? Никак, привидение увидел? — озадаченно поинтересовался у переводчика капитан Кольцов.

— Я сам не пойму, — пробормотал лейтенант Санчес, повторно задавая сотнику предыдущий вопрос.

Сетомейские воины выглядели напуганными. Сетомейские воины выглядели потрясёнными. К счастью, на их чернокожих лицах невозможно было заметить бледность. Но, заметно бросалась в глаза растерянность кирасир, как стоящих перед разведчиками троицы, так и отряда на верховых ящерах. В рядах всадников началось волнение, какие-то перестроения, несколько воинов повернули динозавров, и поскакали назад, вниз по горной дороге. К счастью, никто из кирасир не схватился за оружие, и это спасло ситуацию.

— Сотник спрашивает: что среди вас делает синекожий? — перевёл вопрос аборигена Николас Санчес.

— Скажи ему, что это наш пленник, — прикоснувшись к гарнитуре рации, ответил командир третьей роты. — Ладно, пора прекратить маскарад. "Ноль-первый-аква" всем "аквам": парни, отключите маскировку.

Сказать, что материализация из воздуха нескольких десятков бойцов напугала туземцев, это значит – не сказать ничего. Повидавший многое сотник Дэлог Натон вздрогнул, его глаза изумлённо округлились, задрожали губы, и он медленно опустился на одно колено, склонив голову перед разведчиками. Секундой позже, но намного резвее то же самое проделали и оставшаяся пара всадников. Более того, повинуясь чьей-то команде, ряды кирасир стали спешиваться, и преклонять колени перед неведомыми пришельцами.

— Ни фига себе, провели переговоры, — ошеломлённо произнёс командир "терры". — Николас, спроси-ка у него, за кого это они нас приняли: за богов, или за каких-то героев?

— Тарас, ты только глянь: город – словно сошёл с картинки, — невольно восхитился лейтенант Кольчугин, когда конвертоплан обогнул невысокую горную гряду. — Ну, прямо, как на древних рисунках про мифологическую прародину новоземлян.

— Да, товарищ лейтенант, красиво, — согласился мастер-сержант Корнеев, и показал рукой куда-то в сторону. — Если поставить береговые батареи на том утёсе, что на берегу моря, то вход в бухту будет надёжно защищён. Очень неплохая позиция – мимо пушек не проскользнёт ни один корабль.

— Грамотно. А на противоположном утёсе поместить точно такую же батарею, — указал в другую сторону офицер. — Орудия смогут простреливать все фарватеры, проходящие между тех плоских островков, и мимо них никто не проскочит. Бухта глубокая, круглая, почти закрытая… Слушай, а это случайно не кратер давным-давно потухшего вулкана?