— И ты как всегда что-то задумал, — Стелла стала и обойдя стул, остановилась позади Дьюка. Положив руки ему на плечи, она принялась массировать шею.

— Да, дорогая моя сестренка. И если я все правильно рассчитал, то через некоторое время наша компания превратится в достаточно сильную организацию.

— Ты используешь этих андроидов?

— Да, но не так как использовал бы Грант. Скорее как его наниматели. Жаль, что Праймус его убил, все таки родственник.

Старый, обрезанный почти наполовину, транспортник "Марвель" вынырнул на границе системы и погасив скорость инерции, перевернулся относительно продольной оси. Заняв "правильное" положение в соотношении с эклиптикой системы, "Марвель" замер, укрывшись пологом маскирующего статис-поля.

Генератор статис-поля вырабатывал особый вид энергии, которая проходя по эмиттерам, расположенным по корпусу корабля, гасила сигнатуру судна. Качество маскировки по шкале военных было на восьмом месте из десяти. Самым лучшим устройством маскировки считалась установка "Морок", полностью скрывавшая корабль как в визуальном, так и энергетическом и электронном спектрах. "Морок" устанавливалась только на военные корабли Конфедерации. На черном рынке можно было приобрести аналог, но цена порой была равна цене судна, а то и больше.

"Марвель", в прошлом транспортный корабль второго класса, был приспособлен под полупассажирский вариант. Обрезанный грузовой отсек поделили на несколько отсеков и сделали герметичными. Таким образом пассажирская палуба увеличилась, появилась возможность увеличить команду до сорока пяти человек.

"Марвель" принадлежал Генри Праймусу, в определенных кругах известному под кличкой Колибри. На борту корабля находилась команда бойцов в двадцать пять человек, четыре вездехода "Тарантул", роботизированный комплекс "Бандит" и два коптера-антиграва.

Вооружение бывшего транспортника было и вовсе не скромное. Четыре тоннельных орудия малого и среднего калибра, шесть торпедных аппаратов, способных пускать смертоносные заряды со скоростью четыре штуки в минуту. Также имелись ракетные комплексы как оборонного, так и атакующего типа, плюс ко всему имелся зенитный комплекс "Игла".

Старая но мощная энергетическая установка после переделки питала четыре двигателя "Немидос" и силовую установку для перехода в подпространство.

Командовал "Марвелем" бывший капитан-контрабандист Луиджи Моро по-прозвищу Лу Мертвец. Под его началом было четверо человек, которые и составляли постоянную управляющую команду корабля.

— Ну, что скажешь, Лу? — спросил Праймус своего капитана.

— Рано еще говорить, Генри. Вот компьютер обработает данные, тогда и скажу. — Лу сидел в кресле навигатора, облокотившись о подлокотник и подперев голову рукой. — О, пошла шуга!

— Что там? — Праймус подался вперед, он занимал кресло бортинженера, а оно стояло немного позади.

— Та-а-ак, — протянул Лу. — Так-так-так… В общем ничего хорошего.

— Лу, мать твою, говори яснее! — Праймус встал и подошел ближе.

— Ты, Генри, стручок зеленый, мою мать не тронь! — Лу был единственным человеком на корабле, кто позволял себе разговаривать с Праймусом в таком тоне, да и то, когда не было посторонних. — На орбите Свалки болтается корвет федералов и старый тральщик, но это судя по сигнатурам и показаниям масс-детектора. Если хочешь узнать точнее, нужно подойти ближе или прощупать их активным радаром.

— Как близко мы сможем подойти?

— А тебе как близко нужно?

— Лу, заканчивай играться! Близко, значит близко! Ты же знаешь, чтобы запустить "Бандита"!

— Ты что, хочешь атаковать федералов?! — Лу Мертвец вытаращил глаза.

— Если понадобится то и их, если они будут мне мешать.

— Ну, делать этого не придется. Мы ведь будем садиться на планету, так?

— Так, — кивнул Праймус.

— Ну, так зайдем на посадку с другой стороны планеты! — Лу ткнул пальцем в монитор. — Тут всего два корабля, стоят на жесткой орбите, практически рядышком друг с другом. Нам не мешают.

— Ну, так и сказал бы сразу…

— Ну, так спросил бы сразу, — Лу за словом в карман не лез, но и лишнего старался не говорить. — Что скажешь?

— Двигаем к планете и аккуратно заходим на посадку.

— Вот и чудьненько, — пальцы Лу застучали по текстоглифам клавиатуры на пульте управления, а Праймус вернулся на свое место и уперся в монитор, на котором отображалось состояние корабля.

Когда "Марвель" совершив обходной маневр, подходил к Свалке, Праймус вжал клавишу корабельной связи, выбрал отсек и заговорил:

— Эй, бездельники! Пришло время отрабатывать аванс! Четверо готовят "Бандита", четверо коптеры и по двое на вездеходы. Остальным готовить оружие. Через час заходим на посадку, к этому времени жду доклада по технике. Время пошло, джентльмены!

Свистя планетарной тягой, "Марвель" окунулся в молочную пелену облачного покрова Свалки. Туша старого транспортника резала облака как нож режет масло.

Из грузовых отсеков и кубриков доложили, что техника готова к немедленному использованию, а люди рвутся в бой. Праймус усмехнулся, его команда всегда рвалась в бой, едва на горизонте начинали маячить приличные деньги.

"Марвель" перешел на горизонтальный полет, а вскоре и вовсе стал сбрасывать скорость снижаясь.

Местом посадки был выбран кусок голой земли с практически ровной площадкой. Ближайшие развалы металлолома остались в трех сотнях километров, здесь же царила природа. Карликовые деревья и кустарник, больше напоминавший клубок колючек, трава, бурого цвета, будто была из ржавого железа. Мох облеплял камни, создавая впечатление, будто те покрыты ржавчиной или окалиной.

В траве сновали зверьки, похожие на крыс с рыжевато-серой шерсткой, нет-нет проскакивал кузнечик с несоизмеримо большими конечностями. В небе парила птица, что птицей вовсе не была. Слишком длинный клюв и кожистые крылья, тело, покрытое мелкой, коричневой шерстью. Существо, напоминающее птицу, высматривало добычу.

"Марвель", вздувая облака пыли, медленно утвердился на опорах, двигатели тут же стали успокаиваться, высокий звук тяги плавно перешел в басовитое гудение, а потом и вовсе замолк. С правого борта с грохотом раскрылись броневые плиты, затем поочередно убрались створы шлюзовой камеры, которая была приспособлена под технический вход. Медленно выдвинулся пандус, технический автомат разложил двойной решетчатый трап, заменяющий аппарель.

Первыми на пандус вышли двое бойцов, осмотрелись с высоты и резво сбежали вниз. Следом последовал вездеход "Тарантул", планетарная машина, тоже жертва переделок, но уже самим заводом производителем. "Тарантул", машина востребованная в армии, оказалась непригодная к использованию в гражданских целях — слишком громоздка. Производитель укоротил базу, переустановил силовую установку и движители, часть тяжелой брони заменена на покрытие из композитных материалов.

У Праймуса имелись две такие машины, вооруженные стандартными для легкой техники спаренными курсовыми скорострельными орудиями малого калибра и тремя полусферами с пулеметными установками. Быстрые, мощные, неприхотливые в эксплуатации, "Тарантулы" использовались как для разведки, так и для проведения боевых действий в локальных стычках.

Следом, чрево транспортника покинули два коптера-антиграва, которые отправились на разведку местности. За ними выползли четыре строительных автомата, которые без промедления принялись ровнять и без того практически ровную площадку под кораблем.

— Поставьте несколько домиков, что мы загрузили на Адаманте! Киньте кабель питания к ним, устройте кухню и отхожее место! Натаскайте немного ящиков из трюма, наложите рядом с домиками! — Праймус стоя на пандусе отдавал приказы бойцам, что как муравьи сновали по наклонным трапам.