То, что Энди увидел на мониторах, заставило его повторять слово "сука" беспрестанно. Около трех сотен, экипированных в легкую броню, солдат, уже разбегались по коридорам базы.

— Романов — де Толли! — рявкнул Энди в коммуникатор местной связи. — Романов — де Толли! Вызываю де Толли!

— На связи! — один из мониторов высветил ученого.

— Блокируйте переходы, профессор, у нас гости!

— Ах, ты господи! — де Толли на секунду отвернулся, видимо просматривая изображения с других мониторов. — Как они сюда проникли?!

— Это Тодд их впустил, сука малолетняя! Пригрели его как человека, а он… Блокируйте переходы, тот пульт с которого я с вами говорю, поврежден!

— Уже делаю, Энди! Спрячьтесь, я вызову подмогу сверху! Там дела идут более или менее нормально! Ждите мо… — связь прервалась. Нападавшие знали свое дело и перво-наперво обесточивали помещение за помещением.

— Повоюем, — сам себе сказал Энди. — Еще повоюем! Нужно только взять пушку побольше. И вот тогда уж, повоюем.

Андроид, СоМП которого был когда-то управляющим блоком на тягаче Романова, скользнул вслед за последним штурмовиком, которые атаковали базу.

Участь двух, шедшими последними, бойцов, была предрешена. Андроид действовал ножом.

Разбежавшись по прямому отрезку коридора, он буквально взлетел на стену бокового ответвления. Пробежав по стене пару шагов, робот обрушился на одного из солдат, вогнав длинный штурмовой нож в сочленение бронепластин у шеи. Тело бойца еще не успокоилось, дергаясь в конвульсиях, а андроид всплеснул рукой, выбрасывая вперед, в поворачивающегося второго солдата, обагренный кровью нож.

— Займи позицию в арсенале. Займи позицию в арсенале… — в эфир постоянно уходил сигнал.

— Да-да, здесь будет самый раз. Вот эти кофры подтащу поближе, вот… — слышалось в ответ бормотание Энди Романова. Он не понимал, что это андроид говорит с ним. Он совсем забыл, что у него вшит микромодуль связи. Он думал, что это голос свыше. Сознание Энди Романова снова начинало давать сбои.

Андроид подхватил трофейную штурмовую винтовку с укороченным стволом, распотрошил подсумок с боезапасом, выдернул свой нож и еще прихватил трофейный вдобавок. Дальнейший путь андроида пролегал в технических тоннелях. Там, где было возможно, он выходил в основные проходы и как привидение нападал на штурмовиков.

Лифты и технические лестницы на второй уровень были блокированы автоматически, и штурмовики занялись тем, что стали пробивать бронированные переборки. Подготовлены и экипированы они были, надо заметить, на совесть. Проникающая взрывчатка направленного действия в магнитных контейнерах как нельзя лучше подошла к преодолению препятствий.

Тем временем андроид пробирался в узком вертикальном техническом тоннеле. Выбравшись в коридор, робот едва не попал под огонь роторного пулемета, установленного на станине прямо на полу. За рычагами стоял Энди и он вовремя отпустил сенсоры огня.

— Эй! Железяка! Ты откуда здесь?!

— Пришел на помощь, — андроид подошел к пулемету и вскрыв блок настройки автоматического огня, принялся тыкать металлическим пальцем в сенсоры. Гнезда для шунта передачи данных блок не имел.

— Ты что делаешь? — Энди попытался заглянуть через плечо андроида.

— Держись позади меня.

— Ты чего командуешь?! Чего мне указываешь, что делать?!

— Основная программа: защита и помощь. Держись позади меня. Сейчас я установлю автономную программу и мы уйдем.

— Ты куда идти собрался, а?! Отступаешь, железяка?! — Энди был неадекватен. Стимулятор поставил его на ноги, но негативно подействовал на психику. Энди казалось, что кругом враги, которые только и делают, что пытаются предать его. А он, защитник базы, последний солдат, никак, ну никак не может допустить, чтобы вражеский десант достиг своей цели. — А ну, отойди от станка!

Энди приставил ствол пистолета к голове андроида, но тот спокойно продолжал программировать. Палец Романова уже был готов коснуться сенсора огня, а андроид нажав последнюю кнопку уже закрывал крышку блока, когда переборка в конце коридора вспучилась и разлетелась на куски, которые рикошетя, с визгом и воем, выбивали из стен куски бетона. Воздух мгновенно насытился пылью, все потонуло в едком тумане.

Андроид попятился назад, вскинул трофейную винтовку. Сбоку от него пригнулся Энди. Его тело само вошло в режим боя, мысли о предателях покинули разум, открывая простор для злости к реальному врагу.

— Назад! — андроид заслонил Энди, и вовремя, несколько пуль звякнули по защитным кожухам. — Отходим назад!

Они попятились отстреливаясь, а через несколько секунд "заговорил" пулемет, щедро, не жалея боекомплекта, расстреливая открывшийся проход. Крупный калибр вкупе с количеством выпускаемых пуль не оставляли и шанса тем кто осмелился сейчас сунуться в проход.

Под прикрытием пулемета Энди и андроид отошли назад, за поворот, потом робот едва ли не волоком потащил Романова дальше. Тот сначала упирался, потом смирился, но продолжал отчаянно ругаться и клясть андроида на чем стоит белый свет.

— Ты! Проклятая железка! Отпусти меня!

— Теперь ты называешь меня проклятой железкой, — будто обидевшись отозвался андроид. — Раньше ты называл меня просто Железякой.

— Не тебя, а того, чей СоМП стоял у меня на корабле! — возразил Энди.

— Я он и есть, — андроид затащил Энди в отсек арсенала.

— Хо-хо! Железяка! — возрадовался было Романов, но ноги подкосились, навалилась усталость, будто разом отключили питание в теле. Андроид подхватил его, уложил на пол. Голос Энди сел. — Инъектор, Железяка… здесь…

— Это может убить тебя.

— Я уже умер, Железяка, давно… коли! Я умер еще на той войне… коли, — на губах Энди появилась ухмылка, лицо осунулось, потемнело, вокруг глаз залегли тени. — Коли скорее, они скоро уже будут здесь, а я хочу забрать с собой побольше этих тварей! Ну же!

Прорыв на второй уровень базы стоил штурмовикам двадцати человек. К тому моменту, когда в пулеметных лотках закончились патроны, на полу, припорошенные серой пылью вперемешку с кровью лежало восемнадцать человек. Еще о двоих погибших доложил арьергардный разведчик, посланный к двойке бойцов, оставленных для прикрытия. Так легко проникшие в базу штурмовики больше не вели себя раскрепощенно, знание того, что сзади тоже кто-то есть из врагов, заставило их продвигаться более аккуратно.

Кертис Лайм, командующий бойцами, переступил через труп штурмовика и пройдя несколько шагов, присел. Вскинув руку, он показал три пальца и указал вперед, тем самым послав за поворот коридора тройку бойцов.

Не прошло и нескольких секунд как коридор потряс взрыв и тугая волна спрессованного воздуха покатилась по нему в обе стороны. Назад вернулся только один боец, да и тот раненый.

— Коридор заминирован, сэр, — сипло выдавил он. — Только не понятно, где установлена взрывчатка.

— Кто ж там такой шустрый? На андроида не похоже, слишком не прямолинейно, — бормотал себе под нос Лайм. Потом подозвал к себе своего помощника. — Уве! Возьми двух бойцов и проверьте коридор. Смотрите аккуратно, ничего не трогайте, эта падла мастерски прячет взрывчатку на ровном месте. Видимо кто-то из этих, наемников Праймуса. Хитрая бестия!

Уве Семенов и еще два бойца медленно двинулись в коридор. Они прошли до конца, повернули и едва не нарвались на автоматный огонь. Семенов вернулся к Лайму.

— Это андроид, сэр.

— Точно?

— Точно, — Семенов кивнул. — Стоит посреди коридора и палит с двух рук. Мы только сунулись, а он поливает.

— И ты решил обратно идти, да? — Лайм скривился. — Ты, что, идиот?! Ты сюда на прогулку пришел?! Или я каждый приказ должен лично каждому бойцу отдавать?! Иди, придурок и выбей эту железку оттуда! Бегом! Бегом, я сказал! Закидайте его гранатами, завалите его из подствольников! Убейте его!

Он пнул в бедро Семенова, тот суетливо развернулся и рванул вперед. Следом побежали четверо бойцов.