Но это был не конец. Сзади напирала другая сила. Бойцы Лайма уже входили в коридор, а в спины им ударили короткие очереди. И снова Лайм, оставив прикрытие, которым командовал Уве Семенов, вынужден был спешить. Теперь уже один.

Энди открыл глаза, на темном фоне полумрака плавали цветные круги, в боку словно лом воткнули, к спине будто прибили что-то. Достав из нагрудного кармана последнюю капсулу с премболантумом, он непослушными руками достал инъектор, который провалился в штаны, кое-как вставил капсулу. Сил не было совсем, руки не слушались, прислонив инъектор к руке, Энди не сразу смог надавить на спусковую скобу, а когда все же у него получилось, перекатился на спину. Он медленно вынул короткий нож Лайма, отбросил и зажал рану рукой. Время шло, а может оно наоборот, замедлило для него свой ход, Энди кое-как встал на колени, потом, прихватив свой нож, воздвигнулся на ноги.

— Я тебя достану, сука. В этот раз я успею…

Выход из арсенала был свободен, на полу вповалку лежали тела штурмовиков, в глубине зала звучали выстрелы, но до Энди они долетали словно через вату. Он, держась рукой за стену, шел по кровяному следу, что оставил после себя Лайм. Энди порезал его в нескольких местах, серьезными эти раны не были, но кровоточили изрядно.

— Кровоточишь, сука…

По этому следу из капелек крови, Энди дошел до зала с главным терминалом базы и застал Лайма, стоящим на одном колене перед переборкой и ковыряющим панель электронного замка.

— Ты же сказал, что твои люди не будут стрелять, — хриплым голосом, растягивая слова, произнес Энди. Он привалился к стене и рукой зажимал рану от ножа. Нет, она не болела, просто из нее обильно текла кровь, оставляя более четкий след на полу.

Лайм вздрогнул, замер, а потом медленно развернулся, вытягивая руку с пистолетом. В этот момент премболантум окончательно впитался в кровь, прошел полный круг в организме Энди и теперь его концентрация была критической. Фактически, время для Энди остановилось. В эти секунды ему казалось, что он видит сквозь стены. Видит, как в арсенале четыре андроида добивают остатки солдат Лайма, вот один робот упал, скребя рукой по полу, видимо поврежден основной блок сервоприводов. А вот и тот солдат, что метким выстрелом уложил его. Но и он падает, сраженный пулей другого андроида.

Энди перевел взгляд на Лайма, а потом рванул к нему. Вернее он всего-то сделал шаг. Он еще разглядывал застывшее лицо Кертиса Лайма, а правая рука, сжимающая нож, ринулась сверху вниз. Кисть с пистолетом отделилась ровно на толщину ножа, а Энди вторым взмахом вогнал длинное лезвие в шею, рядом с ключицей.

В этот момент время вернулось к прежней скорости. Пистолет Лайма выстрелил, пуля выбила куски облицовки, там где секунду назад стоял Энди, затем кисть, все еще сжимающая пистолет упала на пол, а следом повалился Лайм, открывая рот и булькая кровью.

Рядом, зажимая левой рукой рану в боку, упал Энди Романов, бывший пилот тягача мусоровоза, капрал корпоративных войск, давно не существующей корпорации. Он еще сделал несколько конвульсивных коротких вдохов-выдохов, а потом замер, тихо сказав последнее слово:

— Успел…

— Быстро-быстро! — Праймус подгонял своих бойцов, которые бухая десантными ботинками взбегали по трапу в открытый погрузочный люк. Едва последний оказался на борту, Праймус хлопнул закованной в броню перчаткой по панели управления и створы поползли навстречу друг к другу, закрываясь. Трап втянулся в нижний разрез, а корабль, вздрогнув, оторвался от земли. Набирая скорость, по отлогой траектории, он поднимался выше и выше, уходя за Адский каньон.

Десант, высадившийся в окрестностях Крысиного, выбили полностью, всего трое попали в плен, да и то, только потому, что сдались сами. На Железной свалке бой затихал, андроиды, мехи и роботары сделали свое дело, но и потери понесли немалые.

Праймус со своими бойцами переправились через каньон и высадившись, добивали остатки диверсантов. А в это время на орбите развивалось последние действие. Агент Галицын, дождавшись пока пехота закончит свои дела на земле и очистит небо от МДБ, отправился в одиночку к кораблю носителю на полицейском боте.

Имея опыт диверсионных и спасательных операций, Галицын проник на корабль через аварийный технический люк, предназначенный для вывода ремонтных роботов. Дальше ему предстояло обезвредить восемь человек экипажа и взять под контроль корабль.

Ему почти это удалось. Почти. Второй пилот оказался очень шустрым парнем и к тому же владел пистолетом виртуозно. Из двух выстрелов, в тесном ходовом отсеке, он умудрился попасть оба раза. Галицын получил проникающее ранение в плечо и касательное в бок.

Два часа длилось противостояние и обмен выстрелами. В какой-то момент оба, и Галицын и второй пилот, выскочили в узкий проход, одновременно разряжая пистолеты.

Галицын умер сразу. Шустрый пилот еще с минуту хрипло дышал, плюясь кровью из простреленных легких, а потом затих, дернув ногой.

Алекс шел по коридорам базы, переступая через трупы штурмовиков. Следом шел Эскорт. Они уже знали, что Энди Романов мертв, что предателем оказался Тодд, с виду безобидный парнишка. Даже де Толли получил ранение, а его андроид, что оставался рядом с ним последние двадцать лет, был разорван пополам.

— Все трупы пусть сносят в холодильник, никаких похорон, — жестко говорил Алекс. — Как только на орбите появится первый транспорт с оборудованием, я зафрахтую его для доставки трупов обратно, туда откуда они явились. Пусть те, кто послал их на смерть сами озаботятся их похоронами.

Через несколько минут они с Эскортом стояли над телом Энди Романова. Рука старого капрала все еще сжимала штурмовой нож, а на губах застыла улыбка, будто Энди был все еще жив, но просто очень крепко спал.

Подоспел андроид-медик, склонившись, он стал водить над телом Романова сканером, но тот издавал лишь равномерный монотонный писклявый звук.

— Прошу прощения, сэр, но этот человек мертв. Реанимирование невозможно, прошло очень много времени. — Андроид разогнулся и хотел было сканировать труп Лайма, но Эскорт остановил его. Он взглядом испросил разрешения у Алекса, а когда тот кивнул, поднял на руки Энди и понес в сторону жилых помещений. Медик потоптался на месте и не найдя для себя работы отправился вдоль по коридору к арсеналу.

Алекс, оставшись один, связался с Праймусом.

— Что там с носителем? — спросил он наемника.

— Тишина полная. Никто не отвечает. Сейчас мои ребята готовятся к проникновению через технический люк. Тут рядом болтается полицейский бот, такой как у нашего знакомого федерала, тоже пуст. Эфир молчит.

— Чтобы это значило? — озадаченно спросил Алекс. — Может Галицын хотел сделать выборку с корабельного компьютера? Решил опередить нас?

— Скорее всего, — согласился Праймус. — Я об этом тоже подумал.

— Хорошо, зачищайте носитель. Если кто-то есть на корабле живой, по возможности брать в плен. Компьютер не трогайте не под каким предлогом, ждите меня.

— Может не стоит, лично?

— Стоит, — твердо настоял Алекс. — Ждите бот, иду к вам.

Алекс переключил канал связи.

— Мистер Эскорт, Вы мне нужны.

— Да, сэр, я уже закончил и иду.

Бот мягко качнулся на магнитных захватах, те притянули его к шлюзу. Легкий толчок возвестил о стыковке, а красный свет контрольного фонаря над переборкой сменился зеленым. Алекс первым шагнул через комингс шлюзовой камеры и пройдя тамбур, прошел на борт корабля Праймуса. Тот встречал его лично.

— Докладывайте, — сухим тоном приказал Алекс идя по проходам.

— Корабль пуст, — начал Праймус. — Вернее команда была, но теперь все мертвы.

— Ваши люди?

— Нет, это Галл постарался. Вернее, агент Галицын. Сам он к сожалению тоже мертв.

— Понятно, — Алекс кивнул. — Проводите нас, мне нужно считать информацию с компьютера корабля.

— Да, сэр! — Праймус кивнул в ответ и едва удержался от того чтобы не отдать честь, как он это делал во времена своей службы. Уж больно тон молодого Крафта был жестким. Пятичасовой бой, смерть знакомых людей, смерть людей вообще, сделали свое дело. Алекс переступил черту, когда молодые становятся взрослыми и начинают смотреть на жизнь глазами не ребенка, но мужчины.